— Кажется, я забыла их в пабе.
Сэнди села на единственный в комнате стул.
— Признайся, Люси, наш план отлично действует, разве нет?
Люси торжествующе улыбнулась.
— Даже лучше, чем ты думаешь!
Услышав, что Коннор проводил ее до дома, подруги от удивления разинули рты.
— Он тебя поцеловал на прощание? — спросила Дайана.
— Что ты, конечно нет, мы пожали друг другу руки.
Сэнди и Дайана расхохотались. Немного успокоившись, Сэнди решила пойти приготовить кофе.
— Знаешь, Люси, честно говоря, я не надеялась, что у тебя что-то получится. Коннор известен своим равнодушием к нашему полу.
Люси состроила гримасу.
— Сомневаюсь, что он видит во мне существо противоположного пола.
Дайана снова засмеялась.
— Ты шутишь? С такой-то прической и макияжем, не говоря уже о сексуальной фигурке в этих обтягивающих джинсах и свитере? Что, мы зря старались? Конечно, он видит в тебе девушку!
— Но очень молодую, — нехотя призналась Люси. — Он, словно старший братец, прочел мне лекцию о том, как опасно ходить одной по ночам.
Но Сэнди было нелегко обескуражить.
— Ерунда, он тебя заметил и запомнил, мало того, он хотел угостить тебя выпивкой! А насчет возраста не волнуйся — вспомни Лолиту!
Следуя второй части плана Сэнди, Люси на следующее утро пропустила пробежку. Еще через день она снова была на стадионе, но на этот раз там не было Коннора. Заканчивая в одиночестве третий круг, Люси уже подумывала, что напрасно изнуряет себя пробежками, когда увидела знакомую атлетическую фигуру. Поравнявшись с Коннором и ответив улыбкой на его улыбку, она завершила круг и покинула стадион, не дожидаясь, когда Коннор ее обгонит либо она рухнет на землю бесформенным кулем.
Люси ни за что не призналась бы в этом подругам, но на следующее утро ей пришлось даже сдерживать желание пойти на стадион. Однако для того, чтобы остаться дома вечером, призывать на помощь силу воли не потребовалось.
— У меня много работы, — твердо сказала Люси.
Она не стала добавлять, что вечера в студенческом клубе, где Коннор никогда не бывает, вдруг перестали представлять для нее интерес.
По утрам Люси просыпалась теперь сама, даже без звонка будильника. На следующее утро она вышла из дома в половине седьмого и, ёжась от сырого холодного воздуха, поспешила на стадион, с нетерпением ожидая мимолетной утренней встречи с Коннором. К ее ужасу, Коннор снова пришел на стадион раньше нее. Люси мысленно застонала: теперь ей придется пробежать лишний круг, чтобы поддержать миф о своей любви к пробежкам. Она немного побегала на месте, чтобы разогреть мышцы, потом не спеша, чтобы не выдохнуться слишком быстро, побежала по дорожке. Ее усилия не пропали даром, на этот раз Коннор, поравнявшись с ней, улыбнулся, помахал рукой и крикнул:
— Привет!
— Привет, — задыхаясь ответила Люси.
Она побежала дальше, не стараясь его догнать. Вскоре выяснилось, что в этом не было необходимости: догнав ее в следующий раз, Коннор сбавил скорость и побежал рядом.
— Попробуй прибавить темп, — посоветовал он. Сам он даже не запыхался.
Люси попыталась, но на третьем круге подняла руки, признавая поражение, сошла с дорожки и рухнула на землю, уткнувшись лицом в колени.
Коннор присел на корточки рядом с ней и участливо спросил:
— Эй, ты жива? Прошу прощения, я не хотел тебя прикончить.
Люси подняла красное, залитое потом лицо и, все еще дыша, как паровоз, пропыхтела:
— Мне… уф… до тебя… уф… далеко.
— Не так уж и далеко, приходи сюда каждое утро, и ты быстро войдешь в форму. Впрочем, — он улыбнулся, что нисколько не помогло Люси восстановить дыхание, — с твоими формами и так все в порядке.
Люси поспешно вскочила, радуясь, что ее багровая физиономия не может покраснеть еще больше.
— Мне пора в душ.
— Понял, я сморозил пошлость.
Напротив, его замечание Люси очень даже понравилось, но она лишь молча кивнула, гадая, не решил ли Коннор снова проводить ее до дома.
— Иногда, когда лекции начинаются рано, я беру с собой полотенце и принимаю душ здесь, — небрежно заметил он. — Если ты завтра последуешь моему примеру, мы можем потом позавтракать в кафе на холме.
Люси заволновалась, прикидывая, как отнеслась бы к этому предложению Сэнди, но потом решила, что это не так уж и важно. План планом, но в эту минуту Люси готова была бросить все силы на осуществление священной миссии влюбить в себя неприступного, не интересующегося женщинами Дерека Коннора. И отныне никому не отговорить ее от этой затеи, пока она не достигнет успеха или Дерек не пошлет ее к черту.