— Можешь не есть, — произношу твердо. Сейчас наилучший момент внушить ей подчинение. — Но сядешь со мной за стол. Примешь участие в ужине.
Стискиваю пальцы на ее острых плечах, и она тут же сжимается. Мне того и надо. Хочу, чтобы моя Виктория воспринимала любые мои слова, как приказ.
— Садись за стол, Виктория, — требовательно произношу ей на ухо и направляюсь к духовке.
Виктория исполняет мою волю почти автоматически. Веки чуть припухли, покраснели, и ее миловидное личико сейчас выглядит хуже, чем могло бы.
Ставлю на стол тарелки со стейками, приправленными салатом, достаю приборы, усаживаюсь напротив Виктории.
— Прекрати по нему реветь, выглядишь отвратительно, — произношу с нажимом. — Сейчас ты моя. Я хочу, чтобы ты блистала и привлекала взгляды, как товар на витрине. Некондит туда не поставят. Поняла?
9
Я даже не знаю, почему реву. Нервы сдали, наверное.
Осознавать, что любимый человек тебе изменил — больно, но стократ больнее слышать, что тебе предпочли другую, потому что ты не котируешься. Ты — второй сорт. Тимур наговорил откровенных гадостей, а Герман ему вторит. Некондит. Витрина. Я — его. Да уж, наверное, его. Идти мне некуда, если я хочу жить.
Слова Германа бьют даже больнее пощечин, на которые Тимур никогда не скупился. Я верю всему, что он сказал. Если я вернусь, он действительно может меня убить. И самое ужасное, ему за это ничего не будет. Он может от меня хоть неделями по кусочку отрезать, пока я не умру от потери крови, у него такие покровители, что никакого следствия даже не будет. Была какая-то Виктория Воронова и не стало Виктории Вороновой. Куда делась? Никто не знает. И всем плевать.
Хотя с большей вероятностью Тимур посадит меня под домашний арест. Пока можно работать из дома, я буду сидеть в квартире взаперти. А для поездок во Францию он запросто выделит мне амбала-телохранителя, который будет скорее следить, чтобы то самое тело никуда не слиняло. Тимуру я нужнее живой, чем мертвой. А вот на мои желания и чувства ему плевать с высокой колокольни.
Герман принимается за еду. Аромат и вид этого запеченного лосося, наверное, и у мертвого пробудили бы аппетит, но мне ничего не хочется. Разве что зарыться головой в подушку и выплакать захлестывающие эмоции, которые устроили дикую качку на душе.
— Ты мне скажи, — вдруг спрашивает Герман, прожевав очередной кусочек рыбы. — Ты зачем во Францию-то ездила? Да так надолго, что муженек себе приключение нашел.
Меня буквально встряхивает от воспоминаний о последней поездке и о том, чем она закончилась. Вцепляюсь в лицо Герману негодующим взглядом.
— Вы нарочно мне боль причинить пытаетесь? — голос шипит яростью. — Или просто сами по себе бестактный болван?
Герман прекращает есть и упирает предплечья в край столешницы. Смотрит на меня так, что хочется уменьшиться до размеров точки. Становится неподестки страшно. Кажется, на этот раз я перегнула палку.
— Так, кукла, — произносит он жестким тоном. — Еще одно оскорбление, и я сам отвезу тебя муженьку. Пусть он тебя хоть на запчасти разбирает. Ясно?
— Я-асно, господин Герман, — вырывается само, только потом соображаю, что снова сказала «господин». Он звереет прямо на глазах. — Простите, Герман. Простите. Я по ошибке…
Причитаю, сама не веря тому, с какой легкостью с губ срываются извиняющиеся слова. Я уже не знаю, кто из них, Тимур или Герман пугает меня больше.
— Я предупреждал тебя, Виктория, — он встает из-за стола и выходит из кухни, а возвращается с… собачьим ошейником в руках. Ошейником, черт подери!
До конца не веря глазам, вскакиваю и пячусь к окну. Качаю головой.
— Нет, Герман, умоляю, — по щекам ползут слезы. — Я больше не буду, обещаю…
Герман неумолимо надвигается, точно не слышит меня. Пячусь, пока не забиваюсь в угол. Дальше идти некуда. Да и бегать от него, точно кошка от собаки — ниже моего достоинства. Смиряюсь. В конце концов, он и правда предупреждал, а я ослушалась.
Герман подходит вплотную, но не пытается надеть ошейник. Смотрит на меня с укоризной и сожалением.
— Руку дай, — он протягивает свою ладонь. Жест не кажется враждебным. Исполняю. Герман не торопясь обвивает ошейник вокруг моего запястья наподобие браслета и затягивает ремешок. — Пусть пока побудет тебе напоминанием. Возвращайся за стол, мы не договорили.
С этими словами он невозмутимо направляется к своему стулу. Усаживается и продолжает трапезу. Некоторое время рассматриваю намотанное на руку «украшение». Плотная, но мягкая черная кожа, отстроченная белой ниткой, серебристая пряжка. Настоящий собачий ошейник!