Одно радует: характер Джулиана не зависит от личности его собеседника. Он с одинаковым презрением относится ко всем. Но если Принс и стушевалась, то к семнадцати годам отлично научилась владеть собой. Желание увидеть сестру, которую я в последний раз видела совсем малышкой, боролось с нехорошим предчувствием, что вряд ли Принс осталась все той же славной девчушкой.
— Вообще-то я — студентка Драконьей Академии. Первокурсница, — с гордостью сказала она.
— Поздравляю. И что, у нас на первом курсе уже проходят практику?
— Нет, но для меня сделали исключение. Я всегда мечтала стать Сопровождающей, но на экзаменах выяснилось, что у меня есть дар Зрячей. Поэтому мне предложили стажировку в новой команде. Месяц я буду летать Сопровождающей, а месяц —…
— С балкона на зонтике, — перебил ее Джулиан. — Никаких посторонних в кабине!
Но Принс только улыбнулась.
— Рада быть частью вашей команды, капитан. Надеюсь научиться у вашего Сопровождающего профессии мечты! Я очень ждала возможности полететь!
— О, будь спокойна, я выделю тебе лучшего учителя. Уверен, ты будешь в восторге! Рыжая! Ты где там спряталась? Иди сюда, вот тебе первый капитанский приказ: за стажером бдить, стажера учить и желательно не подпускать ко мне, поняла?
— Копытанский приказ, — пробурчала я, нехотя выходя из-за крыла.
Принс, кажется, не сразу поняла, кто стоит перед ней. Во всяком случае, еще несколько секунд она с глупой влюбленной улыбочкой смотрела на меня, и лишь когда я поравнялась с Джулианом, улыбка сползла с губ, щедро намазанных розовым блеском.
— Квин?
— Че-то ты как-то сестре не рада, — фыркнул Джулиан.
Как же хочется стукнуть его чем-нибудь! По его мнению все это забавная игра?!
— Привет, Принс, — кивнула я. — Давно не виделись.
— Ну что ж, вы тут так сказать, общайтесь, рыдайте, целуйтесь, а я пойду проверю таки все ко взлету, чтобы мы не стали наглядным пособием на экзаменах по безопасности. Хрустальная — отвечаешь за стажера головой.
— Не обольщайся, — хмыкнула я, — капитан все равно при любом раскладе виноват.
Это, кстати, даже в уставе прописано. И я все чаще думаю: а если я убью и прикопаю Джулиана за его поведение, это правило тоже сработает? Жил-был мальчик, сам виноват.
— Не знала, что ты Сопровождающая, — холодно произнесла Принс.
— Не знала, что ты мечтала ею стать, — парировала я.
Сестра слегка покраснела, но упрямо вздернула подбородок. Я ощутила легкий укол разочарования. Помня Принс как веселую маленькую девчушку, я надеялась, она такой и осталась. И наша встреча пройдет… теплее, что ли. Но прошло много лет, Принс привыкла к статусу единственного ребенка и хорошо впитала воспитание мамы с папой. Она просто не могла вырасти другой, так почему же я надеялась?
— По местам! — рявкнул Морган. — До взлета полчаса!
Мы быстро запрыгнули в кабину. Десять мест для пассажиров, оснащенных обычными поясными ремнями, два — для Сопровождающих, с полной обвязкой, и ни одного для стажера. Мне бы и в голову не пришло посадить Принс на обычное место, но прежде, чем я успела проявить благородство, сестра первой нырнула в кабину и заняла место рядом с Делайлой.
Даже несмотря на неприязнь ко мне, наставница нахмурилась.
— Это стажер Принс Огненная, — объяснила я. — Все в порядке.
— Но…
— Пусть сидит здесь. Она в первый раз.
Усиленный магией голос Джулиана пронесся по кабине:
— Начинаем рейс «Лесной — Снежное Плато», с пересадкой на границе. Команда, прошу отчитаться о готовности. Дракон, Берр.
— Готова! — откликнулась Берр.
— Зрячий?
— На месте, к взлету готов.
— Сопровождающие?
— Готовы! — отрапортовала Делайла.
— Следящий, прошу разрешения на вылет.
Браун молчал томительно долго, но наконец равнодушно откликнулся:
— Даю разрешение на переход к взлетной платформе.
Нас затрясло: Берр аккуратно почесала к выходу из ангара. Только грузовые драконы взлетали через крышу, пассажиры ждали на защищенных от непредвиденных ситуаций платформах. Я мечтала хоть однажды полетать на грузовом драконе и вволю насладиться пейзажами. С десятком пассажиров под опекой это, увы, невозможно.
Наконец мы оказались у платформы, и мы с Делайлой поспешили приветствовать пассажиров. Объяснять все Принс не было времени, но от нее и не требовалось ничего сложного: просто стоять и, улыбаясь, здороваться.
Под конец к нам присоединился и Джулиан, хотя от него я такого не ожидала. Погонщики редко спускались к пассажирам. То ли ненавидели людей в целом, то ли обожали ореол таинственности. Но он внимательно смотрел, как все рассаживаются, а мы с Делайлой помогаем убирать багаж на полки и проверяем билеты.