Молодой парень решил не вставать и лениво отрекомендовался издали: «Влад Дерюгин, маркетинг и менеджмент, all for you». Переход на английский Веру несколько удивил, на остальных же не произвел впечатления.
— Рада встрече, — светским тоном заметила Ксюша. — Давно мечтала с вами познакомиться. Лиза прекрасно о вас отзывалась.
Трудно было поверить, что та же девушка с милой непосредственностью отвечала недавно по телефону. Впрочем, лучше странная светскость, чем откровенно изучающий пристальный взгляд Элеоноры Павловны. Вере стало не по себе, и она обрадовалась скорому появлению Величко.
Тот прибыл не один — с неизменным Женей и очередным мужчиной восточной внешности. Едва Вера успела подумать, что иностранный сектор имеет явно не европейский уклон и непонятно, зачем здесь Лизка с ее английским, немецким и французским, как незнакомец вежливо поздоровался по-английски, назвавшись Османом, партнером из Турции. Осман и Марат тут же сели в сторонке и заговорили на загадочном языке, Величко же посмотрел на Веру так, словно у него болят все зубы разом, и веско заявил, обращаясь к сотрудникам:
— Значит, так. Она считает, кто-то из вас типа убил Макарова. Она хочет знать, кто. Пусть спрашивает, я ей как бы разрешил. Понятно?
Похоже, опешила не только Вера. Все застыли, пораженные. Первой опомнилась Элеонора Павловна.
— А что мы статуи в Летнем саду по ночам опрокидываем, она не считает? А то пусть поспрашивает.
Вера, краснея, выдавила:
— Да что вы! Я совсем не то… я имела в виду… ну, Андрея могли убить по каким-то рабочим мотивам, и вы можете что-нибудь о них знать. Вот и все!
— Круто! — прокомментировал Влад. — Значит, Лизетту намерены off side, а кого-то из нас in side. Интересно, кто сей счастливец? Кому собирать вещички?
— Прекрати ерничать, Влад, — прервал его Сергей. — Ты хоть понимаешь, что Лиза сидит в тюрьме? Н а ш а Л и з а сидит в тюрьме! Вот сейчас, когда мы тут кайфуем, она там, понимаешь? И, если мы ничего не сделаем, останется там надолго. О каких наших амбициях может идти речь? Надо вспомнить все, что может повернуть ментов в другом направлении! Это даст ей хоть какой-то шанс!
Его голос звучал неровно, глаза горели, тонко вырезанные ноздри трепетали. У Веры потеплело на сердце, а Николай Петрович серьезно сказал:
— Конечно, мы все постараемся. И Влад тоже. Это он так, шутит просто.
— Я не утверждаю, что мне совсем не жалко Лизу, — пошел на попятный Влад. — Чем могу — помогу.
— Я вот тоже однажды чуть замуж не вышла, — чуть сдвинув тонкие брови, но не меняя выражения лица, вздохнула Ксюша, — и тоже по дури. Каждая женщина может оказаться в Лизином положении! Очень ей сочувствую.
И тут Вера неожиданно вспомнила слова Павлика: «Милая девочка Ксюша, секретарша высокого босса, позвонила моей дражайшей Анне Ароновне и огорошила печальным известием». Тон Павлика, упоминающего Ксюшу, был не просто ироничен, а почти глумлив. Только из-за того, что она являлась шпионкой его жены, или были другие причины? Впрочем, почему шпионкой? Вдруг секретарша позвонила без задней мысли, из обычной любви к сплетням? Одно несомненно — Павлик знал о ней нечто… выразимся так — неприглядное в его глазах. Интересно, что?
События между тем развивались своим чередом. Похоже, Величко был им не рад. Он окинул Сергея тем же полным отвращения взором, каким ранее удостоил Веру, и явно собирался выдать новую порцию мудрых руководящих указаний, но напряженность вовремя разрядила Ира.
— Борис Иванович! — воскликнула она, вскакивая и подбегая к нему. — Боже мой! Я же вас еще не поблагодарила, а ведь вы столько для нас сделали! Благодаря вашей помощи все прошло идеально! И отпевание, и поминки, и перевозка тела. Не знаю, где бедная мать взяла бы средства, если б не вы! Страшно представить!
Лицо Величко смягчилось, и вместо ожидаемой гадости он сообщил:
— Я считаю своим долгом помогать социально незащищенным слоям населения.
Вера с симпатией глянула на Иру, ловко сумевшую исправить настроение босса. Глаза Иры простодушно сияли, лицо было на удивление хорошеньким, прямо-таки кукольным. А ведь бывшая дурнушка! Она в порыве чувств мимолетно прикоснулась кончиками пальцев к рукаву начальника, но тут же, опомнившись, отпрянула.
«Неужто он ей нравится?» — изумилась Вера.
— Да ничего особенного я не сделал, — самодовольно продолжил Борис Иванович. — Разве ж это сумма? Было б нужно, дал бы и больше.
— Я знаю, что дали бы, — улыбнулась ему Ира, — вы ведь просто удивительный человек!
И, словно застеснявшись своих слов, она отвернулась. Вера заметила, что в тот же миг выражение лица ее совершенно переменилось — из восхищенно-счастливого стало усталым и сосредоточенным. «Нет, он ей не нравится, — поняла Вера, — она старается ради Лизки».
Старания удались. Если Величко и намеревался снова настроить подчиненных против гостьи, то теперь, услышав про собственную удивительность, передумал и подсел к Марату с Османом. Вера восприняла это как сигнал к началу деятельности и попросила окружающих:
— Вы не могли бы вспомнить, в каком порядке с вами беседовала милиция? И вообще, как они себя вели, когда появились? Как сообщили вам о происшедшем?
Элеонора Павловна пожала плечами и обратилась к шефу:
— Борис Иванович! Так ты что, всерьез предлагаешь нам выкладывать ей всю подноготную? Я так тебя поняла? Мне-то что, я человек открытый!
Величко опять помрачнел, что вызвало у Веры прилив недоброжелательства по отношению к мерзкой бухгалтерше, и возразил:
— Зачем всю? То, что относится к Соколову. Например, про контракт с Гольдберг. И вообще, я разрешил ей спрашивать, но не заставляю вас отвечать. Как хотите!
— Это была среда, — припоминая, пробормотал Николай Петрович. — С утра мы все пришли вовремя, а Риточка нас дождалась…
— Кто — все?
— Ну, я, как обычно, первый, а потом остальные. Ксюша, Марат, Элеонора Павловна, Сережа, Влад. Да, Осман с Ирой в тот день тоже были. И Лиза, конечно! Потом Риточка уехала. Дождалась Лизу, поболтала немножко и уехала. Лиза пришла последней, я помню, Риточка еще специально ее ждала.
— Чтобы взять ключ от той квартиры, — вставила Ира.
— Вроде, так. Уехала, еще двенадцати не было. А где-то в час позвонили и позвали Елизавету Дмитриевну.
Он вопросительно повернулся к секретарше, и та подтвердила:
— Да, позвонили из милиции. Но они просто сказали, что Андрей мертв и ей надо приехать, а ничего не объяснили. Лиза поехала, а мы стали обсуждать. Но никому как бы и в голову не приходило! Хотя я еще в понедельник стала за Андрюшу типа беспокоиться.
Оживившись, Ксюша отбросила манерность и стала для Веры куда симпатичней.
— А почему вы стали беспокоиться?
— Ну, как? В прошлый понедельник Андрей с утра позвонил сюда Лизе. Я дала ей трубку, она поговорила, а потом сказала нам, что он просит ее подъехать к трем домой, чтобы в последний раз все обсудить, и обещает, что больше мешать никогда не будет. Она очень обрадовалась, потому что всегда хотела разойтись по-хорошему. Где-то в час поехала, веселая такая. Потом снова позвонил Андрюша, только голос был как бы странный, пьяный будто. Буркнул, чтоб я передала Лизе, что у него дела и встреча как бы отменяется, и бросил трубку. А минут через пять вернулась Лиза. Это в четыре примерно или позже. Я почему помню, потому что менты долго меня про время пытали.
— Чуть позже четырех, — согласился Николай Петрович. — Она вернулась расстроенная, что съездила впустую, и просидела до шести, когда… Ну, короче, в шесть мы все ушли.
— Я отвез ее на своей машине к Борису Ивановичу в третий офис, — прокомментировал Марат, оставивший Османа с начальником решать рабочие проблемы вдвоем и с интересом слушающий коллег.
— И мы поужинали в ресторане, а потом поехали домой, — из своего угла докончил Величко.
— Ну, да, — снова взяла инициативу в свои руки Ксюша. — Вот мы с девчонками и удивлялись, чего это Андрей Лизке сделал такой облом, совсем, что ли, обалдел?