Что началось? Его знакомство с Эльзбет? Его роман с Эльзбет за спиной Извера? Иначе зачем Ханту мне такое дарить? Намекает, что не прочь продолжить отношения? Тогда зачем упрекает, что у него все кувырком из-за этой связи?
У меня от чего-то сложилось стойкое ощущение, что у них с Эльзбет если и был инцидент, то всего один. Ну, может, целовались пару раз тайком, записочки писали, обжимались за портьерами, а потом бегали к исповеднику по очереди грехи замаливать. Эльзбет бегала. Она представлялась мне нежной трепетной ланью, которую все бросаются оберегать. Из-за внешности. Но вряд ли дурой. Сильно сомневаюсь, что Риз повелся бы на пустышку, да и Изверг на портрете не выглядел полным идиотом. В конце концов, он же женился на Эльзбет вопреки мамочке. Даже если это был его единственный взбрык.
Вот только сфера оказалась лишь частью подарка. В снятой комнате ожидали коробки. Териза, отдавая мне ключ внизу, сказала, что посыльный все принес и бросил у двери, и чтобы я сразу свет зажгла, а только потом входила, а то могу упасть.
Я и упала, на жалобно скрипнувший стул, который обнаружила рядом с дверью. Держала на коленях сумку и в немом изумлении разглядывала этот аналог золотого дождя.
“Так что давайте будем считать, что я неким образом все же обеспечил вам стабильное существование взамен за… услуги…” – голос Риза слышался будто наяву и я поежилась.
Вряд ли эта фраза касалась произошедшего, ведь тогда Блейз еще не знал, что я сняла комнату, а значит и Риз знать не мог, но подходила она как нельзя лучше.
В одной из коробок я нашла белье. Нужного размера. И тем самым местом, на которое его надевают, чуяла – сядет идеально.
Забираю свои слова о трепетной лани и возвращаю о ду… Нет, пожалуй, тут бы кто угодно слабину дал, вздумай Риз ухлестывать всерьез, а не так, как со мной. Будто кот с мышью: цапнет и смотрит, будет добыча дрыгаться или лапки поднимет и сдастся.
А вот присутствие среди вещей двух больших цветастых пледов вызвало бурю эмоций и истерический ржач. Мне припомнился мой эпический поход на какую-то презентационную распродажу, где парам раздавали пледы в подарок. Какое счастье, что внизу только пекарня и сейчас там никого нет. Териза, услышь подобное в любое время суток, а не только среди ночи, мигом выставила бы меня на улицу со всем этим добром.
Вместо шкафа была стойка с перекладиной для вешалок и древний тяжелый комод и визжащими ящиками. Узкая кровать с высокими спинками – ровесница комода. Небольшой круглый стол, пузатая тумбочка, три разнокалиберных стула. Окно находилось над входом в пекарню, развилка перекрестка просматривалась как на ладони и магазинчик “погода в доме” был виден великолепно. Подоконник – широкий. На таком сидеть – одно удовольствие, особенно в пледе и с книжкой.
Удобства нашлись за дверями комнаты слева в тупике и внешне выглядели, как санузел в общежитии блочного типа. Ванная представляла собой емкость со сливом, вместо душа был ковшик. Зато вода из крана над умывальником текла и холодная, и горячая. Недурно. Так что, можно сказать, я удачно попала. Я еще в “Номерах” радовалась, что и не нужно изобретать велосипед, чтобы вымыться и привести в порядок одежду.
За всеми этими хлопотами я так и не сообразила, прохладно в комнате или нет, и спать легла почти перед рассветом. Даже не легла – упала и вырубилась, замотавшись в новый плед и изредка подхихикивая. И спала так крепко, что утренний шум, о котором предупреждала Териза, если и был, то меня не разбудил.
Разбудил Кор. Как эта сволочь меня нашла, я потом в книжке почитаю. А вот как в комнату пролез – отдельный вопрос. Разве что он местами кот. Потому что только коты умудряются просачиваться в запертые помещения волшебным образом. И вел себя ворон в этот раз совсем по-кошачьи. Он исследовал коробки, сваленные кучей в углу пустые и недоразобранные не пустые. Скребся и шебуршал, повизгивал, нацеплял на лапы каких-то лент, развернул коробку с посудой. Спасибо тому, кто придумал снабжать такие ящики заклинанием неразбиваемости, и спасибо, что к утру оно еще работало. Затем птиц влез головой в пакет и устроил забег и залет по периметру комнаты.
Я наблюдала мракобесие лежа в постели, решив просто переждать. Наконец Кор замаялся, повис летучей мышью на потолочной балке, свесив крылья тряпками и порадовал меня прогнозом погоды, как внезапно заговорившее радио. Будто ему от жо… хвоста в голову прилило.
В Остерне, столице Остерна (туго у местных с фантазией) намечался небольшой дождь. В Пектории пасмурно, в Алиеноре солнечно. На Островах по-прежнему штормит, отчего судоходство через море Сирен затруднено, а к самим Островам и вовсе никто не ходит. В Эзахеле – хз.
Что?
Я даже села на постели, вы таращившись на Кора, но тот просто поперхнулся.
– Х-х-х, с-с-с, – хрипел и сипел он, пуча глаза и подергивая крыльями, а потом из него вывалилась пуговица, проскакав по полу прямо к кровати. Красивая пуговица, с камушком. Где-то я такие видела. На ком-то.
Хотелось полежать еще, но мешал настырно пялящийся ворон, бьющий в окошко свет и ароматы свежей выпечки, которыми, как я и предполагала, пропиталась комната. Сразу захотелось вкусненького.
Кто знает, когда у меня будет следующий выходной, значит этот нужно использовать максимально продуктивно. Показала Кору язык, завернулась в плед и взяв одежду, королевой удалилась прочь, в ванную. Там одеваться будет тесно, но кто его знает, этого Изверга, его же птица. Вдруг следит? А пуговку подобрала. Красивая же.
Глава 2
По хорошему, мне не следовало все это принимать, какими бы мотивами ни руководствовался даритель. Особенно одежду. Я не знаток средневековых правил и устоев, но если мужчина дарить вам то, что можно надеть, он как минимум представил, как станет с вас это снимать. Картинка была любопытная, но подозрительная. И вообще моя реакция на Риза – странная вещь. Может у меня на него аллергия, как у него на тьморок? Впрочем, это больше похоже на зависимость. Причем я, кажется, получила ее по наследству от Эльзбет. Представляю, лежит бедняжка в больничке и думает что попала в ад…
Мне хотелось думать, что мы с ней просто чудесным образом поменялись, без всяких трагедий, а то слова матери Извера про умирание от стыда настораживают. Мало ли что эта ведьма могла подстроить, учитываю уровень местного магического прогресса.
Пернатый представитель прогресса назойливо следовал за мной по улице, перелетая с фонаря на вывеску, с вывеску на дерево. Я никуда не шла, просто бесцельно болталась и получала от этого удовольствие. Кор, судя по всему, тоже.
Так я догуляла до площади с фонтаном, устроилась на скамейке под деревом и решила переварить. Завтрак был обильный и сдобный, а разговор – занимательный.
О чем могут беседовать две почти ровесницы? Конечно же о вечном – мужчинах и “нечего надеть”. Териза посоветовала мне пару магазинчиков, где прилично и цены не дерут, и поделилась воспоминаниями о своей учебе в Академии Всех Стихий.
– Знаете, как их звали? Изи-Изи. Всегда вместе. Хоть и из разных Школ. Извер Даркести заканчивал школу Мрака, а Риз, – в этом месте Териза мечтательно улыбнулась, – Ризер Хант – школу Стихий. Темные маги обладают особым свойством привлекать внимание окружающих, так же, как и огненные, к тому же они оба и сами по себе чудо, как хороши.
Тут я согласно кивала, вспоминая глаза и плечи Риза, урчание на ухо и руки на своей талии.
– Да еще и похожи как братья. Ходили, да и сейчас ходят, слухи, что они и в самом деле братья, разлученные в младенчестве. Но это, конечно же, глупости. Магиусу, каким бы он ни был, чужого ребенка не подсунешь. Мы с девочками бегали на них посмотреть. Не только на двух Изов. На их сокурсников тоже. Представьте себе целую арену плечистых ребят в одних рубашках, а то и без, в таких красивых позах, как на визионах изображают, с пламяшарами и молниями. Все это летает, брызжет, вспыхивает… Дух захватывает! От всего.