Вот я и наматывала круги по комнате в надежде на светлую мысль в моей светлой голове, а приставучая пернатая скотина таскалась следом, чуть приподняв и растопырив в стороны крылья, передразнивая мои сложенные за спиной руки. Ворон еще и походку передразнивать пытался. Достал – сил нет.
Прилетел, сел снаружи на карниз, нахохлился одиноким голубем и смотрел печальными глазами по очереди, прикладываясь к стеклу то одним, то другим. Стегло издавало гулкий “боммм” и легкое дребезжание на грани слышимости.
Я не поддавалась минут десять, потом заморосило одинокий голубь стал одиноким мокрым голубем. Капля дождя скорбно скатилась по клюву…
– Ы-ы-ы! Чтоб тебя! – воскликнула я и полезла открывать форточку.
Задвижка была неудобная и высоко, но в тот момент, когда я практически справилась, Кор размазался черной кляксой в воздухе и улепетнул прочь, а спустя несколько минут в дверь поскреблись.
Решила, что это Териза пришла поболтать. Иногда она забегала вечером на чашку чая. Поэтому я радостно распахнула дверь, придумав спросить совета, как быть с вещами, но в коридоре было пусто. Только внизу что-то… Кор! Распластав крылья, ворон шуршал вдоль стены приставным шагом. След от влажных перьев тянулся по стене, как кровь за раненым героем, пробирающимся через вражеский кардон.
Пролез, наглец, так теперь еще и дразнится!
Зачем впустила? За все хорошее. Пока я лежала в лазарете, птиц натаскал на окошко ярких рябиновых гроздей, красивых листьев, которые прижимал камушком, чтоб не унесло ветром, гладкие каштаны, подвявшую, но все еще красивую, желтую звездчатую астру и половинку бублика. Бублик меня покорил, но я стойко держала нейтралитет. Такому наглецу как Кор или его хозяин, только покажи, что ты растаяла и все, пиши пропало.
Приоткрытым для Кора окном воспользовался вестник. Неопознаваемая пичуга влетела и тут же рассыпалась, а мне остался сероватый конверт с чуть потекшей, но узнаваемой эмблемой банка, в который я наведывалась раньше. Меня настоятельно приглашали забрать наконец свое пособие, либо оформить базовый накопительный счет. Сюрприз…
А пособие, оказывается, регулярное. Зачем тогда был срок, чтобы чек обналичить? Не пришла сразу, значит не нуждается в выплатах? Хитро. Внезапное увеличение запаса зла было на руку, но и вопрос с подарками оказался тут как тут. Быть гордой и нищей, если есть возможность таковой не быть, не очень-то хотелось. Не без удовольствия вспомнила битву за квартиру, которую удалось оставить за собой при разводе там. Так что, если я правильно поняла пришедшее видение, когда Эльзбет выйдет из больницы, ей хотя бы будет куда пойти и где жить. А уж как именно жить – разберется.
Сегодня я в банк уже не успевала, да и сомневаюсь, что они в выходной работают, отпрошусь завтра у Блейза пораньше и сбегаю. Еще нужно выяснить, когда выдают зарплату и бываю ли тут всякие социальные плюшки в виде больничных или страховых выплат. Как ни крути – работа у меня не самая безопасная: в непосредственной близости и контакте с магическими составами.
Поплевала через плечо, чтоб не сглазить, озадачив Кора своими действиями. Теперь даже будучи одной не особенно язык распустишь. Вычитала в книжке, что некоторые особо одаренные умудряются своих вестников использовать как дистанционные глаза и уши. Там еще упоминался какой-тосвап, но я так и не сообразила, что это из контекста, а пояснений не было. На всякий случай выставила птицу на улицу перед тем, как спать лечь. Поймала пледом и вытряхнула, поскольку иначе уходить не хотел. Еще и думал, наверное, что забавляюсь и в салочки играю, когда я носилась за ним по комнате как полоумная. А вот и нет! Еще не хватало, чтоб тут всякие Изверги подглядывали.
Утро настало.
Сон случился нервный, потому что снились наши с Извером обнимашки в экипаже и на диванчике и никто нам не мешал. Зараза… Открыла глаза. Лицо и уши горели, желалось сами понимаете чего, а не вставать на работу, но встать пришлось. Хотя бы для того чтобы шугануть дурную птицу.
Кор, как и вчера, устроился на карнизе и пытался укусить или хотя бы лизнуть стекло. Примерно так это выглядело. С его клювом это было все равно что мне локти кусать, но ворон упорно разевал клюв так широко, как мог, а мог он очень широко. Прикладывался и скреб острыми краями. Я чувствовала себя взбудораженным дикобразом от этих звуков. Швырнула в окно подушкой и ушла собираться.
Несмотря на некоторое волнение, рабочий день начался довольно скучно и прозаично. Ура! Да здравствуют мирные будни. И не нужны мне никакие приключения. Блейз рассказал про жалование раз в неделю, отсутствие больничных, но наличие премии за энтузиазм и вовлеченность и разрешил сбегать в банк прямо сейчас, потому что по понедельникам там короткий день. А еще, что сегодня мы клиентов не принимаем, только тех кто с гарантийным обслуживанием. Так что мне по возвращении придется помочь с пересчитать остатки на складе и в очередной раз навести порядок в сортировочной.
Перспективу уборки скрашивал раздобревший кошелечек в сумке. Купленная в первый выходной шляпка надежно прятала затылок от ветра, хорошо гармонировала с пальто, так что я проделала обратную часть пути пешком, сэкономив два зола на экипаже. И даже привязавшийся Кор настроения не испортил. Жизнь определенно налаживалась, а я – приходила в себя.
Пока вернулась уже и обед. Забежала к Теризе и попросила “с собой на двоих”. Мисс Конти мигом собрала увесистый пакет и намекнула, что если вдруг магиус Хант… Ну вы поняли.
Блейз был так рад, что я о нем позаботилась и, смущаясь, расспрашивал о симпатичной соседке. Я не стала его расстраивать и не призналась, что сладкий бонус предназначался не ему и очень непрозрачно намекнула, что не пора бы предпринять какие-либо более серьезные меры по завоеванию дамы сердца, а то так и до старости можно украдкой взгляды бросать и улыбаться.
– Ой, ну что вы, – порозовел господин Ульв, – я для такой молодой дамы слишком старый кавалер, да и кто за такого оборотня пойдет? Был бы волк или барс – другое дело, а так у меня только имя волчье.
Вот же… песец.
– Зато вы белый и пушистый! – выпалила я. – Вы ведь пушистый? И управляющий хороший. И вообще, очень положительный и приятный. Не то что эти магиусы стихийные, у которых непонятно что в голове творится.
Блейз приосанился. Так и хотелось, глядя на него, сказать: распушил хвост. Он так вдохновился, ушел разбираться со складом сам, оставив мне на откуп хорошо знакомую сортировочную. Тем более что я уже наводила там порядок и особых сложностей от задания не ожидала, однако…
Картина повергла меня в изумление. Комнатка выглядела практически так же, как когда я впервые в нее вошла. Мужчины! Никогда ничего на место не ставят.
В процессе уборки вновь наткнулась на ящик с безымянным магическим барахлом, про который неоднократно напоминала Блейзу. Содержимое нужно было разобрать или выкинуть все скопом от греха, это даже я, мало сведущая в магии, понимала. Но ящик был задвинут за темную штору и благополучно забыт. Решила выставить его на видное место и завтра же с утра пристать к управляющему, попеняв на нарушение безопасности. Вон уже и банка вздулась, а пара коробочек покрылись мерзким сероватым налетом и выглядят угрожающе.
Осторожно приподняла ящик, чтобы переставить, и тут вздувшаяся банка выстрелила мне в лоб крышкой, а в лицо ударило плотное облако едкого синего дыма.
Спустя пару минут я пришла в себя на полу, кажется. Лежать было жестко. Я приподнялась, кое-как опираясь на локти, потому что кисти рук вроде как онемели – я их странно чувствовала. И ноги тоже. Как и тело в целом. С глазами творилось что-то странное. Все казалось ужасно огромным и блеклым. Полки вознеслись на невообразимую высоту, рядом маячило вообще что-то неопределимое, и выход из подсобки был ужасно далеко.