— В Аффдекс-паласе в Манчестере.
— Круто! — кивая, восклицает он.
— Согласен.
— Как тебе вчерашний вечер? — спрашивает он. — Я видел, ты болтал с очень симпатичной девочкой.
— Похожей на готку?
— Нет, она была в футболке с изображением музыкантов группы «Смитс».
— А, это… — Я пожимаю плечами. — Она не в моем вкусе. Слишком уж обычная.
Он согласно кивает, как будто врубаясь в то, о чем я толкую, и мы идем дальше, обсуждая программу следующего общественного мероприятия, которое должно состояться во время «Недели первокурсника». У Барберовского института[14] мы останавливаемся.
— Инженерный факультет в той стороне. — Он делает рукой жест в сторону холма.
— А экономический в той стороне. — Указываю рукой на башню с часами.
Он ободряюще машет мне рукой:
— Тогда до встречи.
— Пока, — отвечаю я. — До встречи.
Он отходит примерно на десять шагов, и тут я, спохватившись, кричу:
— Ты, конечно, не играешь ни на каких инструментах, да?
— На бас-гитаре, — отвечает он. — Я играл с группой в Сассексе, но играли мы плохо.
— Отлично, — кричу я ему. — А ты не согласишься снова поиграть с группой?
Он на секунду задумывается и отвечает:
— А почему нет? Соглашусь.
Среда, 18 октября 1989 года
14.00
Я сейчас стою в «Революшн», в магазине уцененных пластинок и кассет, расположенном в центре города, и наблюдаю за тем самым мальчиком, который мне понравился и о котором я постоянно думаю с той самой дискотеки первокурсников. Он бегло просматривает пластинки, выставленные в пластиковом ящике на полу. А сама я оказалась здесь только потому, что Джейн захотелось купить входные билеты и посмотреть некоторые группы, о которых я никогда не слышала, и тут вдруг мне, похоже, неожиданно привалило счастье.
— Он смотрит на меня? — задаю я Джейн прежний вопрос.
— Может, не стоит снова крутить ту же самую пластинку, — резко отвечает она. — Иди и заговори с ним.
— Ты права, — соглашаюсь я с Джейн. — Пойду и заговорю с ним. — Я на секунду умолкаю, но лишь для того, чтобы дать Джейн последнее наставление. — А если ты увидишь каких-нибудь парней сомнительного вида в причудливых шмотках, гони их прочь от меня.
Я подхожу к мальчику, на котором все тот же кожаный пиджак и те же самые джинсы, в которых я впервые увидела его. Он и сейчас такой же симпатичный. Я делаю вид, что копаюсь в пластинках, а сама незаметно из-за его плеча наблюдаю, как он тщательно просматривает каждый ящик со старыми пластинками. Когда он берет из очередного ящика двенадцатидюймовый сингл группы «Бони М» с хитом «Мулатка на ринге» и добавляет его к небольшой кучке уже отобранных пластинок, лежащих рядом с ним, я наконец нахожу повод для того, чтобы завязать беседу.
— Это тебе покупать не нужно, — говорю я, показывая на пластинку. — Это же ужас.
Он поднимает на меня глаза, не выпрямляясь и не отнимая рук от ящика.
— Ты та самая девушка с дискотеки первокурсников, — говорит он, выпрямляясь во весь рост.
Не могу поверить в то, что он еще помнит меня.
— Меня зовут Элисон Смит, — говорю я ему. — Я изучаю английскую филологию.
— А я Деймон. Деймон Гест. И я изучаю науки о жизни.
— А что это?
— Понятия не имею. Просто узнал об этой специальности через информационное агентство. — Он помолчал секунду. — А теперь, Элисон Смит, скажи мне, почему я не должен покупать эту пластинку?
— Да потому, что она ужасная. «Бони М» — это же отстой.
— Но она стоит всего двадцать пять пенсов.
— За нее и двадцать пять пенсов много, — говорю я, беру сингл из отобранной им кучки и кладу его обратно в коробку.
Пятница, 20 октября 1989 года
17.47
— Ну как прошло твое свидание с этим дьявольски прекрасным Деймоном? — спрашивает Джейн.
Мы сидим на краю ее кровати и вроде бы смотрим по ее портативному телевизору дневной повтор сериала «Соседи»[15].
— Грандиозно, — отвечаю я. — Мы зашли выпить в «Версити».
— В тот, что на Бристол-роуд?
— В тот самый. Он весь вечер пил коку, потому что, как он говорит, ему не нравится вкус алкоголя.
Джейн смеется:
— Он как девушка.
— Это точно, а ты знаешь, что?..
— Что?
— Я не знаю почему, но мне кажется, из-за этого он нравится мне еще больше.
Джейн стонет в избытке чувств.
— Ну, о чем вы с ним говорили?
— В основном о музыке. Он фанат музыки, и я убеждена, что это именно так. Он играет на гитаре и довольно неплохо. Дома он играл в группе, но сейчас она распалась.
14
Одно из зданий Бирмингемского университета, построенного на деньги четы Барберов, выпускников университета. В этом здании размещается картинная галерея.
15
Популярный телесериал о жизни одной семьи в Австралии (передается по Би-би-си пять раз в неделю).