Но Рэйв, кажется, понимает, о чём я. Подходит вплотную к кровати и садится на её краешек.
— Мелли! — Матрас под его весом прогибается. — Послушай, что я тебе скажу и хорошенько запомни. Я люблю тебя. Всё, что ты есть это всё, чего мне будет достаточно. Всегда. Просто верь мне.
Смотрю в его лазурные глаза и впервые за несколько месяцев не хочу отводить взгляд. На сердце становится спокойнее. Согласно киваю. Верю.
Мелинда, тремя месяцами позднее.
— Леди Пронна! — сбегаю вниз с крыльца прямо под мелкий колючий дождик. Холодные капли тут же попадают за воротник и на щёки.
Матушка Рэйвена уже держится одной рукой за дверцу экипажа, нагруженного сверх меры сундуками и сумками.
Оборачивается, смеряет меня привычным недовольным взглядом, поджимает губы, качает головой:
— Ну, вот зачем? Зачем выскочила? Простудиться хочешь?
— Почему вы уезжаете? Почему сейчас?
«Когда мы только-только поладили»?
Едва только Корвину минуло три месяца, свекровь объявила о своём намерении оставить мирскую жизнь и отправиться в Обитель Светлейшего. Причём, вчера объявила, а сегодня уже заложила экипаж.
Рэйвен только махнул рукой, а я никак не хотела мириться с этим её решением. Последние месяцы сблизили нас так, как не сблизили все предыдущие годы. И мне даже казалось порой, что она смотрит на меня с гордостью и уважением, хотя и старается этого не показывать.
— Мелинда, Мелинда! — качает головой леди Пронна. — Пойди сюда ближе, под зонт, не то вымокнешь.
Послушно встаю под широкий чёрный зонт леди Пронны. Матушка Рэйвена убирает с моего плеча невидимую пылинку:
— Одно гнездо не вместит двух орлиц, каждая захочет главенствовать.
Открываю и закрываю рот, встряхиваю волосами:
— С каких это пор вы видите во мне орлицу?
Леди Пронна оглядывается по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет посторонних ушей:
— Пока Рэйвен возился с тобой после яда чёрного скорпиона, я попросила у сестры Зарины донесение насчёт беглой монахини, то, из-за которого они так переполошились и прискакали в наш замок. Сестра Зарина любезно мне его продемонстрировала. И что ты думаешь я в нём обнаружила?
Медленно закрываю и открываю глаза. Улыбаюсь уголками губ:
— Не знаю. Что?
Матушка Рэйвена подаётся вперёд, почти касаясь губами моего уха:
— Твой почерк, Мелинда. То послание в Обитель отправила ты.
Сказав это, свекровь выпрямляется и смотрит на меня почти с восхищением:
— Ты поняла, что от Рэйвена тебе не сбежать и решила выбрать из двух зол меньшее. Вернуться к нему, но обеспечив себе и своим детям законный статус и положение. Вот только Рэйвен не спешил тебе всё это предложить. Нужно было его подтолкнуть. Как? Создав реальную угрозу, что тебя у него отберут. Что ты и сделала. Должна признаться, блестяще. Не переживай, я никому не говорила и не собираюсь. Ты изменилась, Мелинда. Отрастила зубки. Такой ты мне нравишься больше. Поэтому сейчас я со спокойной душой оставляю на тебя замок и сына. Обещай быть сильной! Береги себя и моих внуков.
Она тепло меня обнимает, а после вручает мне зонт, разворачивается и забирается в экипаж, который тут же приходит в движение.
Шуршит мелкий гравий. Стоя под зонтом, я смотрю вслед быстро удаляющемуся чёрному экипажу, с лёгкой грустью осознавая, что с отъездом леди Пронны уходит целая эпоха и как раньше уже не будет.
Подношу к глазам руку, на которой сверкает фамильное родовое кольцо женщин Сторм.
— Будет только лучше! — проговариваю уверенно и громко. — Я справлюсь, леди Пронна, обещаю!
Эпилог
Мелинда, 4 года спустя
Стоя у окна в комнате Вики, поправляю на плечах мягкую нежно-розовую шаль тончайшей вязки из шерсти особых овец, что едят цветы красной лаванды. Подарок леди Пронны, и уже пару лет как — настоятельницы Сторм.
Оказавшись в Обители Светлейшего, матушка Рэйвена направила свою энергию и властность в нужное русло. Что-то мне подсказывает, что у монахинь просто не было шанса.
Леди Пронна никогда не покидала Обитель, зато была рада, если мы находили возможность её навестить и особенно если отправляли к ней Вики. Вот, как сейчас, например, когда дочка упросила отправить её к бабушке, чтобы учиться всем премудростям и тонкостям целительского дела, к которому у неё обнаружилась явная склонность.
Три долгих месяца я не видела мужа. Я не ждала писем, которых и не было. Всё это время Рэйв провёл во вражеской Дримландии с тайным визитом. Любому понятно — что-то назревает. К этому просто нужно быть готовой.