Упирается ладонями в подоконник, всматривается вниз. С усилием отвожу взгляд, чтобы не смотреть на мощную спину, поджарые ягодицы и напряжённые бицепсы.
Могу, наконец-то, свести вместе ноги и сесть.
Камзол валяется на полу. Стягиваю на груди края разорванной рубашки. Остатки одежды висят лохмотьями.
Вздрагиваю, когда на плечи опускается мягкий чёрный бархат мужского халата. Рэйвен сжимает моё плечо:
— Будет, что вспомнить, сидя в унылой келье между молитвами, — хмыкает он. — Иди к себе и оденься в дорогу. Прилично! Никаких обтягивающих штанов, как этой ночью. После завтрака ты уезжаешь.
Сборы проходят словно во сне. Ванна. Тёмно-синее шерстяное платье с воротничком до горла и ровными рядами маленьких пуговичек. Вокруг шеи повязываю голубой шёлковый платок, основное назначение которого — не украшать, а прятать синяки и кровоподтёки.
Беспрерывно шмыгая носом, Уна заплетает мне волосы, укладывая их вокруг головы.
Я безразлична ко всему. Морально опустошена, эмоционально выпита.
Всё, чего хочу — поскорее оказаться подальше отсюда.
И даже монастырь уже не пугает и не поднимает внутренний бунт. Где угодно лучше, чем здесь, в логове зверя, которого считала своим мужем.
Нетерпеливо постукиваю пальцами по туалетному столику, дожидаясь, пока Уна закончит с причёской. Рядом пустой поднос с завтраком, который попросила подать в комнату, чтобы не спускаться вниз.
Щёлкает дверной замок. Стискиваю деревянный гребень. Напряжённо смотрю в отражение зеркала, в котором медленно открывается дверь.
4. По-другому
Мелинда
Рэйвен…
Уверенно входит. На нём синий военный мундир. При виде дракона горло сжимается, стискиваю пальцы в кулак, чтобы скрыть дрожь.
Наши взгляды встречаются в отражении, и меня словно вжимает в кресло неведомой силой.
— Оставь нас! — приказывает Уне, едва взглянув на неё.
Зачем? Что ещё ему нужно? Стискиваю пальцами край туалетного столика, когда за Уной закрывается дверь. Смотрю в отражение зеркала, на то, как медленно и неотвратимо дракон приближается ко мне со спины.
Шаг, ещё, ещё.
Тонкий шлейф железа, дыма и терпкого мужского одеколона окутывает облаком. Когда-то я любила этот его запах, такой родной и знакомый.
Его большие руки ложатся на спинку моего кресла. Дерево жалобно скрипит, когда дракон подаётся вперёд, оказываясь вплотную ко мне:
— Готова?
Лазурные глаза смотрят цепко, и в то же время словно сквозь меня.
Смотрю на деревянный гребень, лежащий на столе:
— Угу, — киваю и сжимаю гребень в пальцах, чтобы чем-то занять руки.
Задерживаю дыхание, когда Рэйвен сильнее подаётся вперёд, небрежным жестом, одну за другой раскрывает несколько моих шкатулок с ожерельями и серьгами, которые ОН мне дарил.
— Почему это здесь? — в голосе неподдельное удивление.
Уна предлагала упаковать драгоценности, но я отказалась. Забрала только лишь то, что привезла с собой: золотую цепочку с солнцем — символом Светлейшего, которая на мне с рождения, да несколько серёжек и браслетов из нефрита и янтаря.
Пожимаю плечами:
— Это драгоценности леди Сторм. Я больше не она, так что…
— Я дарил их ТЕБЕ! Значит, они твои! — отрезает Рэйвен. — Заберёшь с собой. Не обсуждается.
Светлейший, да они же стоят целое состояние! Я вовсе не планировала тащить их с собой через всю страну в тряском дилижансе! На первое время мне вполне хватит скопленных денег из запаса. А такие ценности всё равно не сдать в первом попавшемся ломбарде — это будет явный след!
Но ведь так не скажешь! Поэтому вслух говорю другое:
— Зачем они мне в монастыре?
Дракон с шумом втягивает воздух, словно я сморозила глупость, и он мысленно призывает себя к терпению:
— Даже как-то не по себе выпускать тебя в большой и жестокий мир, цветочек.
Так не выпускай! Хочется крикнуть, но я молчу. Он всё решил. А генерал Сторм явно не из тех, кто легко меняет решения. Последующие слова Рэйвена подтверждают мои догадки.
— Но я должен думать о продолжении рода, — он смотрит в сторону как-то слишком спокойно и даже задумчиво. — Годами ждать наследника непозволительная роскошь для меня.
Наверное, это наш с ним последний разговор. А раз так, то не мешало бы прояснить для себя кое-какие моменты. Уже даже без эмоций, а просто для понимания причин того звездеца, что случился в моей жизни.
— Ты её любишь? — получается как-то тихо и хрипло. — Аах! — выпрямляю спину, когда пальцы дракона вдруг сжимают моё плечо.