Мне от него не сбежать. И как же больно признавать, что шанс упущен!
— Ты оглохла, Мелинда? — раздаётся прямо за спиной.
Я даже не слышала его шагов! Подкрался незаметно и быстро!
Рэйвен прихватывает меня за плечо, грубо дёргает назад и в сторону, рывком разворачивая. Чудом успеваю высвободить ногу и не запутаться в стремени.
Дракон возвышается надо мной на две головы, огромный и пугающий в ночном сумраке. На Рэйвене только чёрные штаны. Бронзовый торс обнажён. Мне даже кажется, что от его разгорячённого тела исходит пар.
Видимо, он спал, когда что-то его разбудило!
Светлейший, у меня ПОЧТИ получилось! Как же обидно!
Рэйвен отступает на шаг и въедливо меня рассматривает, скользит взглядом сверху вниз и обратно. Кажется, надо что-то ответить.
— Яаа… П-просто… хотела проехаться верхом.
— Дай-ка сюда! — бесцеремонно стаскивает через голову мою сумку.
Щёлкает, легко ломая застёжку, переворачивает и вытряхивает прямо в грязь все мои вещи. После чего присаживается вниз, склоняет голову к плечу и рассматривает содержимое: сменное платье, комплект белья, расчёска, зеркальце, съестное, что принесла Уна — хлеб, сыр, вяленое мясо, пара красных яблок.
Рэйвен задирает голову, смотрит на меня снизу вверх, сверкая глазами. Упираюсь локтем в согнутую у живота руку, склоняю голову и устало прикрываю ладонью глаза.
— Проехаться, значит? — произносит с издёвкой.
Светлейший! Ну всё ведь понятно уже! Чего ещё он от меня хочет? Молчу.
Дракон встаёт на ноги, выхватывает у меня из рук поводья:
— Собери! — показывает глазами на разбросанные вещи, ведёт Весту в сторону конюшни.
Обхватываю себя руками за плечи. Запрокидываю голову. Смотрю на холодные молчаливые звёзды. Светлейший, ну, почемууу?
Хлопает дверь конюшни, выводя меня из состояния странного оцепенения.
Падаю на колени, шмыгаю носом, облизываю влажные солёные губы, запихиваю всё обратно в сумку как попало. Это ещё не конец! Будет другой шанс! Пока магия со мной, они меня не победили. Я буду пытаться сбежать снова и снова, до тех пор, пока у меня не получится!
Закончив с вещами, обхватываю сумку, прижимаю её к груди и, не дожидаясь дракона, плетусь по направлению к замку. Рэйвен так и не сказал, когда именно я уезжаю. Это подвешенное состояние угнетает.
Вхожу обратно в спящий замок. Хлопок двери внизу застаёт меня на середине лестницы. Быстрые и уверенные шаги стремительно приближаются.
Так и чувствую лопатками чужой тяжёлый взгляд.
Тем временем, я уже наверху. Про себя радуюсь тому, что здесь наши пути расходятся, девочки направо, мальчики налево, в другое крыло.
Решаю просто повернуть в свою комнату и обойтись без неуместных прощаний.
Но дракон не даёт мне этого сделать. Сжимает плечо выше локтя, вынуждая остановиться. Не ожидаю этого. Недоумённо оборачиваюсь, вскидываю бровь, дескать, что ещё?!
— Серьёзно? — тихо и зло цедит Рэйвен. — Думаешь, оставлю тебя одну? После твоей наглой выходки?
— Теперь же уже всё! — бормочу растерянно, ещё не понимая, что он задумал.
Не выпуская моё плечо, Рэйвен наклоняется. Его чёрные, как смоль, волосы, касаются моей щеки, а висок обжигает горячим дыханием:
— За мной. Иди, — проговаривает сквозь зубы и только после этого небрежно отбрасывает мою руку.
Разворачивается и идёт в другое крыло, где находятся его покои. Нет, нет, нет!
Светлейший!
— Я больше не буду! — кричу в удаляющуюся мужскую спину с буграми мышц, которые перекатываются при ходьбе и это видно даже в тусклом ночном свете. — Рэйв! Я хочу спать у себя!
Дракон останавливается. Слегка поворачивает голову, бросает через плечо:
— Умолкни, Мелинда, пока не перебудила весь дом и следуй за мной, или я отволоку тебя силой. Ты больше не останешься одна до отъезда.
— Тогда я позову Уну к себе в спальню! Нашу служанку! — шепчу умоляюще. — Пожалуйста, Рэйв, не мучай, не заставляй меня теперь, когда мы друг другу чужие по сути…
Дракон поворачивается. Смотрит отстранённым нечитаемым взглядом, разминает мощную шею, а потом движется прямо на меня, не говоря ни слова. Впору завизжать и броситься прочь, но ноги словно прирастают к полу, становятся неподъёмными, совсем как в ночных кошмарах.
Встряхиваю волосами, сбрасывая оцепенение. Пячусь назад. На мгновение мне вдруг кажется, что мы с Рэйвеном одни во всём замке, мире, вселенной. Что, что он задумал?