Лучшее, что я могу придумать сейчас - это немного вздремнуть. Отключиться, убежать от реальности. Глаза закрываются сами собой, и я не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Когда я размыкаю слипающиеся веки, то какое-то мгновение моргаю, чтобы стряхнуть с себя дремоту. В комнате стемнело. Я касаюсь экрана смартфона, чтобы посмотреть на время. И тут же подскакиваю, как будто меня ударили током, увидев, который час. Вот черт! Я опоздала. Спешно я слетаю с кровати, расчесываю волосы пальцами и натягиваю кроссовки. Я не успею даже умыть лицо или почистить зубы, потому что опоздала на назначенную встречу с Артуром уже на пятнадцать минут. Я явно деградирую, переставая чистить зубы и прихорашиваться перед встречей. Интересно, ждет ли он меня или уже уехал? Виктор точно не стал бы ждать. За каждую драгоценную минуту, которую я украла у него, он распекал меня, как нашкодившего ребенка. Я хватаю телефон и запихиваю его в карман. Прислоняю ладонь ко рту и выдыхаю, проверяя, насколько все плохо с моим дыханием. Результат заставляет меня поморщиться. Я спешно забегаю в ванную, хватаю маленький тюбик зубной пасты и выдавливаю его в рот. Следом включаю кран и подставляю ладони, затем набираю в рот теплой воды и полощу его. Мятная паста превращается в пену. Я сплевываю в раковину, наспех вытираю лицо белым полотенцем и бегу к двери. Вылетаю в светлый и просторный коридор, дрожащими руками захлопываю за собой дверь номера. Лифт ползет так медленно, что я ругаюсь себе под нос. Стоило только пробежаться по лестнице. Я терпеть не могу подводить людей. И не похожа я на какую-нибудь фифу, которая опаздывает на свидания намеренно, вынуждая ухажера томиться и ждать. Но разве у меня с Артуром свидание? Я хмурю брови. Эти добрые люди просто пригласили меня на ужин. Что я до сих пор не могу понять, так это то, зачем им меня приглашать? Наверное, я выгляжу жалко. Столичная избалованная девушка, которая не умеет водить машину. Потерянная разведенка, не знающая, куда едет и зачем. Я испытываю дискомфорт от этого приглашения на ужин. Это непривычно и странно. Когда я была в браке с Виктором, он часто вытаскивал меня на вечеринки и различные мероприятия. Порой мы ходили в гости к его друзьям и партнерам в их дорогие, но безвкусные и неуютные дома. Но все эти встречи не были по-настоящему радушными и теплыми. Вокруг всегда сквозила фальш. Каждый просто хотел наладить связи, подготовить почву для выгодной сделки, показать себя. Все эти люди из моего прошлого окружения соревновались в том, у кого больше денег, красивее жена или успешнее муж. И никто из них не пригласил бы меня в гости, если бы они не видели в этом выгоды. Я сомневаюсь, что Артур и его мать Роза позвали меня на ужин потому, что им что-то от меня нужно. Что я могу им дать? Двери лифта распахиваются на первом этаже, и я почти бегу мимо стойки ресепшн. Молодая хорошенькая девушка по имени Настя, завидев меня, широко улыбается. Ее светлые волосы собраны в аккуратный пучок. Она поворачивает голову в мою сторону, и ее хвостик игриво подпрыгивает.
-Добрый вечер! - произносит она мне вслед с неподдельной теплотой, будто действительно мне рада. Я киваю и бормочу себе под нос:
-Добрый!
Буквально вываливаясь из дверей отеля, я оказываюсь у парадного входа. Лампы мягким рассеянным светом освещают ухоженную зеленую зону вокруг здания и тянутся вдоль главной дорожки. Я скольжу взглядом по парковке, высматривая большую машину Артура. Вечером стоянка у отеля переполнена припаркованными автомобилями. Я хаотично бросаю взгляд с одной машины на другую, пока от разочарования у меня не встает в горле ком. Мои плечи поникли под неожиданно навалившейся на них тяжестью. Конечно, он не стал дожидаться меня. Я лишь случайная незнакомка, которая выглядит как потерянный щенок и которую пригласили из жалости. А также та, которая настолько неуважительно относится к людям, что просто не появляется в оговоренное время. Я разворачиваюсь, ощущая гибкие подошвы своих кроссовок, и плетусь обратно к дверям отеля.
-Алиса, - глубокий низкий голос заставляет меня замереть на месте. Я недоверчиво оборачиваюсь и вижу фигуру, двигающуюся с подъездной дороги. - С тобой все в порядке? - Артур подходит ближе и смотрит на меня сверху вниз. Его брови нахмурены, глаза взволнованно бегают по моему лицу. Он не кажется мне злым или разочарованным.
-Я ждал тебя, и собирался позвонить, но ты вышла. Выглядишь напряженно. Все в норме?
Я слышу нотки заботы в его голосе?
-Прости, я уснула. Просто вырубилась. Я думала, ты уже уехал, - чувствую, как вспыхнули мои щеки. Чем дольше я смотрю на красивое лицо Артура, тем сильнее смущаюсь. Надеюсь, он этого не заметил.
Он усмехнулся, и в его взгляде вспыхнул озорной огонек.
-Женщины, - он игриво подмигнул мне и кивнул подбородком в сторону тротуара. - Я припарковался дальше по дороге, чтобы не занимать парковку. Вечером здесь всегда оживленно, - он махнул рукой на забитую до отказа стоянку у отеля.
-Почему ты подождал меня? - выпалила я прежде, чем успела подумать и остановить себя.
Артур выгибает брови и внимательно изучает мое лицо.
-Почему не уехал?
Он хмурится, словно не понимает, о чем я говорю.
-Мы же договорились о встрече, почему я должен был уехать? - он смотрит на меня, как на инопланетянку.
-Но я опоздала…
Его глаза округляются. Он явно удивлен и растерян.
– Если ты не хотела ехать со мной, то могла просто сказать об этом, - он наклоняет голову.
-Нет, я имею в виду... Я опоздала, и ты мог меня не ждать, но… - я замолкаю.
-Алиса, кто так делает? - наконец, уголки его губ ползут вверх. - У вас так в столице заведено? Если человек опаздывает, надо уезжать? Откуда мне знать, может у тебя что-то случилось…
Я уставилась на него. Пока он говорил, я не могла оторвать глаз от его мягких губ. Он замечает мой взгляд, и его улыбка становится хитрой. Я моргаю и прихожу в чувства.
-Проехали, - выдыхаю я и опускаю взгляд на свои кроссовки.
-Эм, - мягко говорит он и издает смешок, - у тебя что-то белое на губах.
Вот черт!
Я поднимаю руку и тру губы ладонью. Озорной блеск в голубых омутах Артура подсвечивается теплым желтым светом фонарей. Я поднимаю на него глаза в тот момент, когда его ладонь приближается к моему лицу. Подушечка большого пальца нежно касается уголка моего рта. Он легонько проводит им по моей нижней губе. Я застыла на месте, задержав дыхание. Прикосновение его сильной руки было таким бережным. Небесно-голубые глаза устремлены на мой рот. Я невольно приоткрываю его, и тихий вздох слетает с моих губ. Рука Артура замирает на месте. Мой взгляд встречается с его, он слегка склоняет голову. Я громко сглатываю и нарушаю момент. Артур выпрямляется и отдергивает руку.
-Кажется, теперь порядок, - он кивает. Я прикусываю нижнюю губу.
Он достает ключи из кармана и нажимает на брелок. На другой стороне дороги, у обочины, мигает его Тахо.
Он только что собирался меня поцеловать. И я почти позволила.
-Ну что, поехали? - бархатный голос окутывает меня, как мягкое одеяло, из которого не хочется вылезать.
Глава 10
Алиса
Я украдкой касаюсь своих губ, уткнувшись взглядом в пассажирское стекло. Мои глаза блуждают по проносящимся мимо домам и пышной зелени. Я все еще чувствую, как палец Артура скользил по моим губам. Мозолистая подушечка нежно надавливала на уголок рта, отчего у меня замирало дыхание. Бархатный голос с легкой хрипотцой вырвал меня из грез и заставил слегка вздрогнуть.
-Твой муж…
-Бывший муж, - выпалила я резче, чем хотела. Артур кивнул, бросив на меня добродушный взгляд.
-Точно, бывший муж, - повторил он, делая акцент на слове “бывший”. - Он оставил тебя в покое?
-Похоже на то, - я пожала плечами, но словно острые когти волнения пробежались по моей коже. Больше всего на свете я мечтала, чтобы этот человек исчез из моей жизни. В последний раз он вел себя настолько непредсказуемо, что мне стало по-настоящему страшно. Я сделала глубокий вдох и попыталась спрятать страх в темный чулан своего сознания.