-Здесь очень уютно, - мечтательно проговорила Алиса и осмотрела зал за моей спиной. Я предпочитал сидеть лицом к двери и помещению, но Алиса выбрала это место, и я не хотел ее беспокоить.
-Рад, что тебе понравилось, - я пододвинул меню ближе к ней. Она взяла его и внимательно погрузилась в содержание. Когда Алиса сосредотачивалась, ее брови хмурились. Она стала похожа на серьезную куколку.
-Что тебе больше нравится? - она подняла на меня лицо.
-Из кофе?
-Ага.
-Мне нравится обычный черный кофе, - ее глаза расширились, словно блюдца.
-Из всего многообразия, - она ткнула указательным пальцем в меню, - из всех возможных комбинаций сиропов тебе нравится простой кофе?
Ее неподдельное удивление заставило меня рассмеяться. Моя грудь затряслась.
-Не думал, что это настолько важная тема, - она надула губы.
-Я серьезно, - преувеличенно драматично сказала она, будто мы обсуждали не мое предпочтение в напитках, а то, что я не пропускаю пешеходов на дороге.
-Я простой мужчина, и выбираю простой кофе, - я слегка пожал плечами. - Но вы, столичная штучка, наверняка предпочитаете делать из напитка произведение искусства, - пошутил я и подмигнул ей. Алиса разинула рот:
-Я что, так похожа на избалованную городскую девушку?
Я протянул руку и накрыл ее ладонь, лежащую на столе, своей. От прикосновения к ее теплой бархатной коже меня кольнуло, как от статического электричества. Алиса тоже это почувствовала, когда ее рука вздрогнула. Она посмотрела вниз, на мою ладонь, а затем перевела взгляд на мое лицо.
-Вообще-то, у нас нет официантов, - голос бариста заставил меня моргнуть и выйти из оцепенения. Алиса, кажется, тоже ощущала пузырь, в котором мы как будто находились. Звуки вокруг меня вернулись, запах выпечки и кофе снова дошел до моего носа, когда я вынырнул во внешний мир.
-Заказ делается на кассе, – молодая девушка с короткими светлыми волосами с голубыми прядями указала большим пальцем себе за плечо, - но меня отправили принять у вас заказ в порядке исключения, - деловито произнесла она и выжидающе посмотрела на нас.
-Индивидуальный подход, мне это нравится. Я буду рекомендовать вашу кофейню своим друзьям, - весело сказал я, на что девушка рассмеялась, прикрыв глаза.
Алиса слегка засмеялась.
-Выбрали что-нибудь?
-Мне большой латте с кокосовым сиропом и маршмеллоу, - буднично произнесла она, пока мой мозг чуть не взорвался. Я поглядел на нее и приподнял уголки губ.
-Что? - она выгнула брови и улыбнулась. Моя ладонь все еще накрывала ее. Я провел указательным пальцем по ее запястью.
-Я буду черный кофе, можно френч-пресс, - сказал я, и девушка кивнула. Когда она ушла, я придвинул кресло ближе к столу и подался вперед.
-Я бы хотел, чтобы мы отогнали твою машину к нам в сервис, - сказал я. Алиса нахмурилась.
-Но ты и Дима говорили, что лучше…
Я не дал ей договорить, утвердительно кивая:
-Знаю, но я хочу лично проследить, чтобы все было сделано в лучшем виде.
-А как же ваша загрузка?
-Я поговорю с братом. Что-нибудь придумаем. Ребята могут начать работы раньше, чем ты закончишь со страховой.
Алиса глубоко вздохнула и вытянула руку, оставив мою ладонь лежать на прохладной деревянной поверхности стола. Она опустила глаза и плотно сжала губы.
-Я ценю, что ты хочешь помочь мне. Даже не знаю, чем я заслужила все это… Но без страховки я вряд ли потяну такой дорогой ремонт, - она говорила сбивчиво, явно нервничая, - я много работала и откладывала деньги, но вот черный день настал: у меня пока нет работы, и я не представляю, что со мной будет дальше. Я не могу разбрасываться деньгами. Чтобы починить порш, я вынуждена ждать выплаты.
Она не поднимала взгляда. Я оторвал руку от стола и коснулся ее плеча, привлекая внимание. Когда она нерешительно пробежалась глазами по моему лицу, я коснулся ее щеки, заправляя прядь волос ей за ухо.
-Не волнуйся об этом, хорошо? - она посмотрела на меня, словно искала в моем взгляде что-то, но что именно, я не мог понять. Наконец, она кивнула головой.
Она не просила меня о помощи, но почему-то я хотел помочь ей. И хотя она вызывала во мне желание и я едва мог дышать, когда находился рядом с ней, в моем порыве оказать помощь не было скрытых мотивов. Я не старался таким способом затащить ее в кровать.
-Меня бы устроило, чтобы она была на ходу. Я могу пережить помятый капот и бампер, разбитую фару, - с тоской в голосе Алиса помотала головой, - главное, чтобы я смогла уехать.
Ее слова укололи меня прямо в сердце. Она скоро уедет. Неважно, кто будет заниматься починкой автомобиля. В конце концов она покинет этот город. Я погасил вспыхнувшие эмоции раньше, чем она успела их заметить. Мои пальцы прикоснулись к ее подбородку, и я поднял ее опущенное вниз лицо на себя.
-Давай оставим это и просто выпьем кофе. Ты свой причудливый, а я обычный черный, - слабая улыбка промелькнула на ее пухлых губах, - в любом случае, твоя потрепанная машина никуда не убежит.
-Потрепанная?! - с протестом воскликнула она, пытаясь сделать серьезное лицо и подавить ухмылку.
-Ну, давай смотреть правде в глаза. Потрепанная суровым краснодарским водителем.
-Он был не суровым, а неадекватным, - возразила она с грустной улыбкой.
-Пусть так. А кто из нас, скажи, не потрепанный? - она с тоской вздохнула и с шумом выдохнула воздух.
-Интересное сравнение с машиной. Что ж, мой психолог бы сказал, что это очень символично, - она пожала плечами. Свет падал из окон и плясал в ее шоколадных шелковистых волосах.
-Хотя я его и не знаю, но полностью согласен с ним.
Передо мной на столе появился френч-пресс и белая чашка. Перед Алисой – большой стеклянный стакан с латте.
-Будете десерт? Малиновый чизкейк, например? Свежий и очень вкусный, - я вопросительно посмотрел на свою спутницу, но она лишь помотала головой. Ее губы обхватили трубочку, и когда она втянула сладкий напиток, кажется все ее тело расслабилось, а глаза сомкнулись в блаженном выражении лица.
-Пока нет, спасибо, - я отпустил девушку и наполнил свою кружку темной жидкостью с землистым, терпким ароматом.
Телефон под рукой у Алисы громко завибрировал на столе. Она сдвинула брови и подняла его, уставившись на экран. Выражение ее лица моментально изменилось, а кожа стала белой, как мел. Глаза девушки застыли, а пальцы дрожали, когда она разблокировала смартфон и быстро принялась что-то печатать в ответ. Я нахмурился и напрягся.
-Что-то случилось?
Она на секунду подняла на меня глаза и безжизненным тоном произнесла одно слово:
-Да.
Глава 14
Алиса
После встречи с Артуром я вернулась в свой номер в отеле “У Розы”. Я была настолько взвинченна, что не смогла спокойно допить свой кофе. Напряжение охватило мое тело и крепко сжимало горло. Мне не терпелось поскорее оказаться в укромном уголке, отгородиться от всего мира и связаться с Надей. От сообщения, которое она прислала меньше часа назад, у меня до сих пор дрожали пальцы на руках.
“Можешь говорить?” - спешно написала я ей в мессенджере и уставилась в экран, ожидая ответа. Когда его не последовало, я не стала ждать и позвонила. Почти сразу Надя подключилась к видеовызову.
-Ты в порядке? - выпалила я на едином дыхании. От одного только вида подруги, измотанной и уставшей, с темными кругами под глазами, у меня защемило сердце. Она всегда много работала, но подозреваю, что после моего отъезда трудилась на износ.
-Не совсем, - печально сказала она и прикрыла веки. - Не знаю, как разобраться с этим бардаком. Не понимаю, с чего начать. Голова не работает, - она скорчила гримасу и потерла ладонью лицо.