Стражник резко выдернул сумку у меня из рук, проверяя ее содержимое прямо при мне. На всякие тряпки он презрительно скривился, а вот стоило увидеть украшения, как на лице заиграла улыбка.
– Что… что Вы делаете? – я в шоке уставилась на стражника, обнимая Ивэна, который испуганно прижался к моему боку.
– Вы не можете нас обокрасть! Я же принц! – пискнул он.
– А Вы закричите, Ваше Высочество, – с нахальной усмешкой предложил стражник. – Позовите на помощь! Тогда Вас точно до конца дней запрут вместе с мамочкой.
– Если меня поймают, я расскажу мужу, какое ворье промышляет у него под носом! – с яростью прошипела я.
– Не переживайте! С такими цацками меня уже через неделю не будет в Алиеноре! – хохотнул стряжник, закрывая сумку. – Хорошего пути, королева!
Он махнул рукой, направляясь прочь. Я сцепила зубы, глядя ему вслед. Дорого же нам обошелся пропуск из дворца! Но пытаться найти управу и правда глупая затея. Флоран моментально обо всем узнает, обо всем догадается. Я вздохнула, прикрывая глаза. Мысленно прощаясь и с украшениями, и с надеждой обеспечить себе безбедное существование на ближайшее время. Из задумчивости меня выдернул голосок Ивэна:
– Лотти, а что теперь? Нам будет нечего кушать, да?
Он поднял голову, заглядывая мне в лицо блестящими темными глазенками. Я погладила его по волосам, после целуя в макушку. И натянула спавший с головы Ивэна капюшон. Еще не хватало с непокрытой головой ребенку зимой разгуливать!
– Не думай ни о чем, малыш! Главное, выбраться отсюда. А дальше что-нибудь придумаем. Я не придворная белоручка, работы не боюсь.
Я заявила это с уверенностью, которой не ощущала. Ведь еще не знала, возьмут ли меня где-то на работу с ребенком? А главное, не узнает ли меня никто, не сдаст ли страже? Но выбора не было. Фотографий и фотороботов в этом мире, к счастью, еще не изобрели. А темноволосых стройных девушек с детьми пруд пруди!
Я сунула ладонь в карман плаща. Там завалялось пару монет. Похоже, с тех пор, как настоящая Лотта бросала милостыню нищим. Теперь мы с Ивэном сами оказались в этой роли. Бродяг без гроша за душой. Но самое главное, что там, за калиткой, начиналась свобода, где никто не посмеет поднять на нас руку или убить ради королевского трона!
Глава 9
Я шла по городской площади, плотно запахнувшись в теплую накидку. Рядом, спотыкаясь на тонком льду, шел Ивэн. У меня на душе скребли кошки. Ведь я была как слепой котенок в новом мире. Правы был Луи и Флоран: меня все держали в золотой клетке, а когда я оттуда выпорхнула, то понятия не имела, что делать дальше.
– Лотти? – неуверенно обратился ко мне Ивэн, подергав меня за рукав.
Я присела на корточки перед мальчиком, не обращая внимания на то, что пачкаю края накидки в грязь. И обняла Ивэна.
– Зови меня мамой на людях, малыш. Чтобы меньше привлекать внимания, – тихо шепнула Ивэну я.
Он слабо закивал.
– Мама, я кушать хочу. Купи мне булку? – Ивэн жадно уставился на прилавок, где румяная девушка выставляла свежую выпечку, и сглотнул.
Я подумала о том, что денег у меня очень мало. Но лучше я сама буду голодать, чем откажу Ивэну в такой просьбе!
– Выбирай, мой хороший. Смотри, какой калач… – договорить я не успела.
Со спины на меня налетел какой-то меховый ураган – незнакомая девушка, вся закутанная в меха. И обняла, уткнувшись мне в спину.
– Лотти, ты жива! Боже, как я счастлива!
Я медленно повернулась и порылась в памяти. Которая была пуста, как котелок. Естественно! Я же попаданка, откуда мне знать про друзей Лотти? Но тут я вспомнила, как Флоран рассказывал мне вкратце про придворных, хоть немного общавшихся с королевой. И среди них была эта девушка.
– Джейн? – неуверенно проговорила я и улыбнулась.
А девушка тем временем уже обнимала Ивэна, который явно смущался и пытался пищать, что он уже взрослый для поцелуев в щечки на людях.
– Да, да! Я слышала, что у тебя, ну… – Джейн элегантно закуталась в манто и сделала изящный жест рукой, покрутив пальцем у виска. – Что ты не узнаешь никого. Даже подруг.
– Но тебя я узнала, – сухо проговорила я и прикрыла глаза.
Да, Флоран рассказывал мне подробно об этой девушке. Она очень хотела стать подругой королевы. Джейн, Джейн… аристократка, избалованная молодая девушка из богатой семьи. Эксцентричная, яркая, красивая. Вдова. Ходили слухи, что она убила мужа на третий день после свадьбы. Уморила сексом. Бедняга был раза в три старше молодой жены. А теперь Джейн жила припеваючи и меняла любовников, как перчатки.