– Тогда я останусь у Джейн на время, милый? Ты придешь завтра навестить меня и малыша Ивэна? Мы будем скучать по тебе… – я растянула непослушные губы в фальшивой улыбке и снова первая прильнула к Луи в поцелуе.
Это было уже без искры, без огня, не то, что в первом порыве. Когда мне хотелось раздеть его и… Я закрыла глаза, едва сдерживая слезы. И попыталась отрешиться от осознания, что творю. Тело ответило на касания Луи. Я ненавидела тело и себя за то, что я… нет, не верила Луи. Не верила, но принимала его ласки, его пальцы, скользящие по моему телу, дарили мне удовольствие. Но Луи почувствовал, что что-то не так. И остановился.
– Лотти? – несмело позвал он меня.
Я подняла на него взгляд измученных глаз. Луи прижал меня к себе. Порывисто, крепко. И зашептал на ухо:
– Прости, прости, что напугал тебя. Я не хотел возвращать тебя Флорану. Но я очень испугался за тебя и малыша Ивэна сегодня, когда искал тебя. Я сглупил, правда. Я хотел… предложить тебе кое-что. Но побоялся, что ты откажешь. У меня есть загородный дом, о нем никто не знает в столице. Ни Флоран, ни его приспешники. Этот дом принадлежал моей тетке, а она недавно умерла. Я даже не наезжал туда с той поры, как получил наследство. Скажи, Лотти, вы поедете с Ивэном туда со мной? Там не слишком уютно, но это на время. На несколько дней. А я свяжусь с королем Остерна и найду способ переправить вас в другое королевство. Туда, где у меня есть связи. Там Флоран до вас не доберется.
Луи шептал это так заполошно и горячо, что мне правда хотелось ему верить. Но на сердце моем стыл серый пепел крушения надежд. Я не знала, правду Луи говорит или нет? Или это тоже… как и мои поцелуи, лишь красивые слова? Лишь повод задурить мне голову? А наутро к нам явится стража Флорана, и я пойму, что вела себя, как дура. Когда в очередной раз поверила Луи.
– Нам нельзя выезжать из королевства, – я мягко поцеловала Луи в щеку в благодарность за порыв, и по моей собственной щеке скатилась слеза. – Ивэн – маленький принц. Флоран – его опекун, а теперь и отчим. Флоран просто сделает из этого побега повод, чтобы объявить войну Остерну. Или любому другому королевству, куда ты нас отправишь.
Луи умолк, пристыженный. На его красивом лице было написано, что он уже думал об этом. Думал и не раз. И не находил выхода. Так же, как и я.
– Значит, я найду королевство, которое и так на грани войны с нашим! – запальчиво проговорил Луи. – И отправлю вас туда. Или сам развяжу войну по другому поводу заранее! Чтобы король там был только рад принять вас как врагов Флорана!
Я только покачала головой. Наивный глупец. Даже если бы я верила Луи, то он не бог. Не король. Он обычный аристократ, хоть и высокопоставленный. Такие, как он, не развязывают войны ради любви. Такие, как он, как послушные собачки, подчиняются своему королю.
– Главное, верь мне, Лотти! – умоляюще проговорил Луи и отстранился от меня, чтобы почти благоговейно взять мои ладони в свои и покрыть их поцелуями. – Давай ляжем здесь и поспим? А завтра с утра я увезу вас в свой дом – теткино наследство. И даже если не будет войны, вы останетесь там жить.
«Надолго ли? Даже если этот дом и правда существует…» – грустным перезвоном колокольчиков прозвенело в моей голове.
Я только вздохнула и прикрыла глаза.
– А если тебя бросят в темницу, Луи? – негромко спросила я. – За государственную измену. А если тебя обвинят в том, что ты похитил королеву и принца? А если, а если… столько «если», что голова кругом.
– Мы что-нибудь придумаем, Лотти, – просяще протянул Луи, укладывая меня на подушку.
Я отвернулась от него, чувствуя, как горячие слезы обжигают мои щеки.
– Ты, главное, верь мне, – крепкие руки обхватили меня, набросили на меня и себя одеяло и обняли.
Я не шевельнулась. Где-то там меня ждал Ивэн, играющий с Джейн. Он ждал, чтобы его мамочка пришла и уложила его спать. А я… цепенела от мысли, что нам снова придется бежать отсюда. Под покровом ночи. Бежать в неизвестность. Но пока… мне нужно убаюкать бдительность Луи. У меня есть несколько минут, когда я так горько-сладко счастлива, находясь в краденых объятиях мужчины, который никогда не будет моим. Ведь я чужая жена. Ведь я королева. А он всего лишь пешка в умелых руках короля. Моего ненавистного мужа Флорана.
«Я все равно тебя перехитрю, Флоран! Мы с Ивэном спрячемся так умело, что ты никогда нас не найдешь!» – запальчиво подумала я.
Мой взгляд упал на Луи, заискрился болью. Найдет ли меня этот мужчина, прирожденная ищейка, влюбленный в меня? Я надеялась, что нет. Я надеялась… и молила судьбу о том, чтобы он все-таки меня нашел. Ведь я тоже влюбилась в Луи. Хоть и не признавалась в этом даже самой себе.