Флоран был не так прост, как Луи думал. Он вполне легко ушел, уклонился от его удара. И перехватил его, увлекая за собой на мягкий ковер. Со стороны, наверное, смеху было – не оберешься. Двое здоровых взрослых мужиков катались по полу, как дети, и пытаются ударить друг друга. Еще и поговорить при этом по душам!
Вот только Лотти было не до смеха. Она перебралась на кровать подальше, подтянула под себя ноги и сидела там тихо, как мышка, не смея и дышать. Ее испуганные глаза были широко раскрыты. А Луи… мельком взглянув на нее, ощутил вину. Ведь только он был виноват в этом поцелуе. Который разжег в нем пожар страсти, и Луи потянулся к Лотте за большим. Хотя знал, что нельзя. И не думал, что Лотти ответит. Но она ответила.
– За то, что ты творишь, Флоран! – выдохнул Луи искренне, горячо.
Наверное, впервые заговорил со своим врагом… настолько открыто? Впору было горько улыбнуться, но он лишь скрутил Флорана ненадолго, стянул его руки за спиной. И выпалил, негромко, но отчетливо, говоря чистую правду:
– Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься, Флоран! Я не знаю, что тобой движет… будто дьявол вселился! Но ты ради нелепой эфемерной жажды власти теряешь самое святое, самое дорогое, что само пришло в твои руки! У тебя не было ни жены, ни детей. Но судьба подарила тебе прекрасного мальчика! И что? Ты его запугал! Хотя мог воспитать достойного наследника престола. Почти что собственного сына! Ивэн всегда так тянулся к тебе, еще при жизни Бэзила, ты же помнишь… тогда ты был холоден с ним. Сейчас жесток. Зачем?
Луи ненадолго умолк. Его пальцы держали Флорана железной хваткой, изогнув его, уткнув в ковер почти лицом. Но тот слышал… слышал каждое слово. А Луи продолжал:
– А я? Мы с тобой… могли поладить. Еще в начале. Ты опытнее меня в делах дворцовых. Ты интересный, язвительный, умный. Но ты не знаешь слова «дружба». Выручка, поддержка – для тебя пустой звук. Ты отталкиваешь людей, даже когда они сами делают к тебе шаги навстречу. Сколько раз мы могли встать спина к спине, в битве? Но вместо этого ты всегда целился мне в спину, Фло. Ты, а не я. Вспомни прошлое. Я никогда не был тебе конкурентом за престол. Мне это не интересно. Я воин, а не интриган. Прежде мы не были конкурентами… Прежде, но не сейчас. За сердце Лотты я готов драться!
Флоран завозился в его хватке и что-то попытался проговорить. Но Луи не дал ему, выдохнув с презрением:
– А Лотти? Она чистый лист! Не та королева, которую мы знали. Она попаданка! Ты мог открыть свое сердце, показать ей не только самые отвратительные черты своего характера. Но и светлые. Уверяю, они в тебе есть, хоть ты их и прячешь. Но я хорошо умею распознавать истинную суть людей и вещей. Ты… боишься показаться хорошим. Вот и отталкиваешь. Хотя мог влюбить в себя такую чудесную девушку. Любить и быть любимым. Взаимно. Не причиняя ей боль. Пойми, Флоран, у нас были с тобой равные шансы в битве за сердце Лотты. Просто ты пошел путем войны, а не мира. И все разрушил для себя. Поэтому не обижайся, что сейчас тебя ненавидят все те, кто мог и хотел тебя любить! – Луи резко отпустил Флорана, ожидая удара, который не замедлил последовать.
Флоран мгновенно перевернулся на спину на полу, отталкивая с силой от себя Луи. И вскочив на ноги, сам вздернул его следом, держа за рубашку. За уже слегка расстегнутую рубашку. Одно зрелище этого было подобно удару хлыста. От мысли, как тонкие пальчики Лотти расстегивали белоснежную ткань, как гладили кожу под ней.
Флоран зарычал, ударяя Луи по лицу, но не продолжая, а лишь с силой толкая на столбик кровати. Наверно, они могли бы продолжить драку…. наверно. Если бы темные глаза не сверкнули дьявольским огнем, а на губах не мелькнула улыбка.
– Стража! – Флоран резко распахнул дверь. – Сюда! Взять его!
Пока стражники спешили в покои, Флоран шагнул к Луи. Его походка стала пружинисто мягкой, как у подбирающегося дикого зверя, который вот-вот вцепится в горло.
– За секс с королевой в Алиеноре головы не рубят и не вешают… хотя стоило бы издать такой указ. Но вот за нападение на короля – вполне, – Флоран усмехнулся негромко, напоказ поправляя порванный рукав. – Можешь начинать молить о пощаде, Луи.
***
Лотти с замиранием сердца слушала Луи. Видела его взгляд, искренний и чистый. Слышала слова, которые шли из души. Но понимала: сказок не существует. Ни в ее мире, ни в этом. Флоран не прочувствует того, что сказал Луи. Поэтому она даже не удивилась. Лишь коротко вскрикнула, когда Флоран позвал стражу. И придерживая немного разорванное на груди платье, Лотти метнулась к мужу.
– Флоран! – ее голос сорвался. Лотти потянулась к Фло, обвивая в испуге руками его шею. – Не трогай его, пожалуйста! У нас ничего не было, клянусь! Это… не то, что ты подумал.