Лотти обнимала Флорана искренне. Не любя его, но желая сберечь Луи. Как прежде, желая сберечь Ивэна, она готова была остаться с Флораном в этой золотой клетке. В плену. Во дворце. И она привстала на цыпочки, заглянула в глаза Флорану.
– Луи прав, – с раскаянием проговорила Лотти. – Наши отношения начались плохо. Ты сам захотел вот так. Чтобы через силу, через боль… Зачем? Я же готова была принять тебя, но другим. Луи говорит, что ты можешь быть другим, хорошим и светлым! Я ему верю!
Лотти пыталась убедить Флорана смягчиться. Не мучить Луи. Но пока… получилось скомканное извинение. Мольбы о прощении? Или объяснение того, почему она потянулась к Луи сейчас. Потому что не получала от Флорана ни любви, ни тепла, ни нежности. Только боль. И унижение. Но она хотела иначе. Всегда хотела иначе.
Флоран потянулся к руке Лотти, закрыв глаза. Его пальцы слегка подрагивали, будто он млел, как мальчишка, влюбленный юнец, от одного аромата ее волос и дыхания рядом. Секундное наваждение? Когда он погладил ее запястье, но после жестко перехватил, шипя на ухо:
– Ты целовалась с ним в день нашей свадьбы! Или ты распутная девка, или врунья, каких свет ни видел… Я не верю ни единому твоему слову, Лотти!
Флоран резко оттолкнул ее и сам зажмурился, словно это причинило ему боль. Да, он сам не был образчиком верности. Да, он сам пытался забыть Лотти в объятьях какой-нибудь красавицы, но… Флоран зарычал от злости, поворачиваясь к двери. Как раз врывалась стража, скручивая Луи. Их было слишком много, у него не было шанса не попасться.
– В подземелья его, – жестко отчеканил Флоран, напоказ поправляя встрепанные волосы и трогая припухшую губу. – Эрн Луи Маттео посмел напасть на своего короля. Я разберусь, что делать с ним, но позже.
– Не надо! – не своим голосом вскрикнула Лотти и бросилась на Флорана в сумасшедшем удушающем объятии, утаскивая его на себя, и они едва не повалились на кровать. – Не надо его в подземелья! Я… я сделаю все, что ты попросишь! Или… прикажешь.
Лотти отчего-то вспомнила ту ночь. То насилие и ласки. Как Флоран ласкал ее… тоже силой. Лотти сглотнула и потерлась неуверенно щекой о его руку. И продолжила уговоры сдавленным, сбитым голосом:
– Я буду послушной, – Лотти запнулась. – Я знаю, тебе нравится, когда я… ну, такая. Покорная.
Она посмотрела умоляюще на Луи, которого скрутила стража. Он пытался что-то сказать еще в самом начале, но один из молодых стражников прижал ладонь к его рту. Может, пытаясь так защитить Луи? Чтобы тот не сказал лишнего и не навредил себе еще больше перед королем?
– Луи не нападал на тебя. Ты же знаешь. Он… сам сказал, что хотел быть твоим другом. Ты сам отказался! – голос Лотти прозвучал немного истерично перед лицом опасности и ее мужа.
– Уведите его, – сухо скомандовал Флоран. – И закройте двери. Я хочу побыть наедине со своей женой.
Его взгляд не предвещал ничего хорошего, и Луи дернулся в руках стражи. Он был готов рваться, как молодой хищник, но держали его сразу трое, скрутив руки за спиной. Так что вытолкали силой в коридор, и двери захлопнулись. Флоран проводил их взглядом, а потом повернулся к Лотти.
– Мне кажется, у него был такой взгляд… он был готов умолять тебя не делать этого. Не оставаться наедине со мной. Я ведь такой жестокий зверь, правда, моя пташка в золотой клетке? – Флоран погладил кончиками пальцев по щеке Лотти. – Но твое предложение мне нравится. Я не отпущу его, но… может, ты убедишь меня смягчиться. И не назначить на завтрашнее же утро его казнь.
Ее дыхание предательски сбилось, когда она услышала властный голос мужа. Обычно Лотти даже в голове своей, мысленно называла Флорана по имени. Избегая саму мысль о том, что он ее муж. И имеет на нее все права.
– Да. Он любит меня. Наверное. Я перестала верить в любовь, когда встретила тебя.
Ее голос прозвучал не ядовито, не зло. А скорее, обреченно и устало. Будто она обвиняла Флорана в случившемся. А может, не только его? Она вспомнила свой мир. Там ничуть не лучше. Покорные жены, жестокие мужья. Измены, измены… Неужели и она пополнила собой список грешниц? Лотти всегда считала, что не сможет уважать себя, если поддастся искушению. Но она поддалась. И не оправдывало ее то, что брак с Флораном фиктивный. Она должна была вести себя честно по отношению к мужу. Неважно, каким зверем он являлся. И как бы ни относился к ней.
– Думаю, он с большей охотой остался бы здесь вместо меня. Чтобы вместо ночи страсти была ночь мучений, какие там у вас практикуют пытки? – ее губы снова искривились в больной улыбке. – Он отдал бы себя тебе в жертву. Но тебе нужна другая жертва. Ты желаешь меня?