В глазах Флорана он прочел ответ. Что ему плевать на Остерн, на Алиенор, на весь мир. Только бы через власть извращенно получить Лотти. Луи резко изогнулся, с силой отталкивая Флорана. И вот уже сам навис сверху, одной рукой перехватывая за горло, а второй зажимая руку с перстнем, чтобы не призвал волков.
Флоран резко выдохнул. От молниеносного движения Луи у него потемнело в глазах. И Флоран сдался. На секунду. Луи хватило этой секунды, чтобы скрутить его. Зажать так стыдно и не дать возможности даже пальцем шевельнуть. Пальцем, на котором был перстень. А вторую ладонь Флоран ощутил на своем горле. И задохнулся под сильной хваткой Луи.
– Думаешь, я нормален, Фло? Да я тоже развязал бы любую войну, лишь бы спрятать Лотти и Ивэна от тебя! Но ты не защищаешь их, ты… это самый идиотский план получить любовь семьи, который я слышал! Ее не купить властью, ее не вытребовать из страха перед твоим могуществом! Опомнись, Флоран! Отступись, оставь их в покое! А воины… их нужно вернуть в их мир. Знаю, это сложно, но… Я лично пойду с тобой, даю слово. Я стану с тобой плечом к плечу и прикрою твою спину, – Луи кашлянул с усмешкой, едва не отпустив колкость про другую часть тела, которой Флоран, вероятно, думал все это время. – Только отступись. Ни Лотти, ни Ивэну не нужна власть. Оставайся на своем чертовом троне, но дай нам уйти. Нам троим вместе.
– Отпус…ти, – прохрипел Флоран и безуспешно дернулся в тесной хватке Луи. – Я не призову волков, не натравлю на тебя. Клянусь.
Флоран поднял глаза и посмотрел мучительно блестящим взглядом, в котором явственно читалось страдание. И поднял с усилием руку, вцепившись в пальцы Луи на своем горле. Тот разжал пальцы, отпуская Флорана. Не то требуя, не то прося его:
– Отпусти их. И меня тоже, нам не быть сообщниками.
– Я не отдам тебе Лотти и Ивэна, – с надрывом прошептал Флоран и прикрыл глаза. – Убей меня, режь меня, делай со мной, что хочешь. Но я не отступлюсь. Вы не уйдете от меня. Я вас не отпущу!
Из последних сил Флоран набросился на Луи, тоже пытаясь сомкнуть пальцы на его горле. Замахнуться пощечиной. Но кончики пальцев лишь скользнули по щеке, даже не ударив. А до горла обессиленный Флоран не дотянулся.
– Без войны и власти все это не будет иметь смысла, – выдохнул он, глядя в упор на Луи. – Лотти и Ивэн не останутся со мной по доброй воле, я знаю. А если я буду обычным… ха-ха, аристократом, то где мои рычаги давления на них? Не запудривай мне мозги, Луи. Я не ребенок, чтобы так легко сдаться на твою милость. И отдать без боя тебе все, что мне дорого.
Луи резко отпустил Флорана, вставая с кровати.
– А зачем тебе рычаги давления? Хочешь всегда смотреть на Лотти и знать, что удержал ее рядом с собой силой? Думаешь, так ты будешь счастлив с ней? Она любит меня, – Луи сощурился зло, глядя на Флорана. – И ее мучает то, что она несвободна! Поэтому… я еще заберу их у тебя. И Лотти, и Ивэна. Даже не сомневайся в этом.
Луи резко отвернулся, направляясь к двери. Будто боясь смотреть в глаза этому безумцу. Который был готов завоевывать весь мир, лишь бы удержать рядом с собой Лотти и Ивэна силой. От этого Луи становилось жутко. Он знал, что должен остановить Флорана. Любой ценой.
«А значит, пришло время обратиться ко всем королям Амареза… и предстать перед Советом, чтобы они вернули каменных воинов в их родной мир», – подумал Луи.
Глава 29
Стражники с алебардами стояли по обе стороны от двустворчатых дверей. Когда они открылись, Луи шагнул в огромный зал со сводчатыми потолками. Из-за этого он напоминал пещеру или собор. Высокие узкие окна, украшенные витражами, только подчеркивали эту ассоциацию. Цветные блики плясали по массивному дубовому столу, длинному, рассчитанному на весь Совет Амареза.
Флоран еще не вошел в него, ведь раньше был лишь опекуном, не настоящим королем. А после свадьбы с Лотти еще не исхитрился пробраться в Совет. А может, другие короли не слишком хотели принимать его в свою компанию? Ведь здесь, в этом зале, решались все самые важные вопросы, касающиеся безопасности всего мира – Амареза.
– Благодарю, что согласились меня принять, – Луи учтиво поклонился, скользнув взглядом по лицам королей. – Когда я отправлял тайную птицу с просьбой принять меня, то и не надеялся на ответ так быстро.
Он нервничал, крутя на пальце фамильный перстень. Под взглядами всех этих королей, могущественных правителей, легко было представить себя юнцом, который держит ответ перед строгими наставниками. Когда стоит ошибиться – мало не покажется!
В зале царило напряженное молчание. Короли прожигали взглядами незваного гостя. Или наглого просителя? Рейгард Аметистовый Дракон скучающе барабанил длинными сильными пальцами по крышке стола. Его длинные темные волосы рассыпались по плечам. Аметистовый Дракон умел не только подписывать указы. Пальцы Рейгарда ловко держали клинок и всаживали его во врагов. О, этот правитель не отсиживался в тронных залах своего дворца! Он всегда стремился в бой.