— Что думаешь на этот счет? — поинтересовалась у Тимурки. — Ты ведь тоже вроде как бывший сотрудник.
— Если мы не вскроем махинации, которые творит эта корпорация, то люди так и будут пропадать, — угрюмо ответил командор. — Этот груз… мне доводилось переправлять контейнеры с похожей маркировкой. Но я, клянусь, понятия не имел, что внутри.
— А как же люди, которых похитил с Земли? О них ты прекрасно знал, — скрестив руки на груди, предъявила претензию.
— Это отсталый мир, который не входит в Содружество. На него не распространяются наши законы. Мне сказали, что на планете действует вербовщик, который заключает контракты с теми, у кого высокие показатели интеллекта. Моя задача заключалась только в том, чтобы доставить их попутным рейсом. Я забирал аборигенов уже готовых к транспортировке и не спрашивал, добровольно они согласились или нет. Подобная практика распространена и в цивилизованных мирах. Если ты заключил контракт, то обязан следовать правилам, на которые согласился. Некоторых колонизаторов, например, так и вербуют, а на осваиваемые планеты доставляют в криокапсулах. Я не видел в этом ничего криминального.
— Пока тебя самого не списали со счета! — хмыкнула я. — Но теперь уже поздно метаться. Надо думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Есть подозрение, что на лайнере твой рабский ошейник проверят и заменят на другой.
— И что же делать? — озадачился Тимурка.
— Как что? Меняться местами с похожим на тебя человеком. У меня и кандидат имеется подходящий, — зло усмехнулась. — Как насчет подправить внешность тому гуманоиду? Нейросеть у него стоит похожая, импланты, базы знаний — стандартный набор для капитана линкора.
— Если тебе удастся это провернуть… — командор хитро прищурился и замолк.
— То, что?
— Я публично извинюсь, что назвал тебя грязной цхай с дикой планеты.
— Хм, идет! Начинай речь готовить. Но одного извинения недостаточно будет. Ты мне дважды отдых испортил. Так что с тебя еще двухнедельная путевка на планету-курорт, — поставила дополнительное условие.
— А ничего, что на Эдамии и Церхале ты за мой счет отдыхала? — грозно сдвинул брови и зыркнул сердито.
— Вот видишь, ты уже встал на путь исправления. Это зачтется авансом, — ничуть не смутилась я. — Идем, нам предстоит многое успеть за четыре часа.
Смена власти на корабле произошла буднично. Никто и не понял, в какой момент капитан сложил полномочия. Гуманоиду, имя которого состояло из сорока согласных букв и не воспроизводилось человеческим голосовым аппаратом, поступило сообщение с просьбой срочно прибыть в медицинский отсек.
Как я успела понять из личного дела, у капитана, как у представителя расы гуманоидов из системы Ан-Тавр, в течение жизненного цикла наступали периоды, напоминающие линьку животных. У гуманоидов обновлялась кожа и по мере взросления увеличивалось количества наростов из костяных гребней на макушке и вдоль позвоночника. В это время антавриане становились чрезвычайно агрессивными, особенно в первые трое суток. Чтобы избежать проблем с законом и не навредить окружающим, антавриан, находящихся вдали от родного мира, обязывали пережидать это время под медикаментозным воздействием.
До линьки капитану оставалось около полугода. Но я подумала, почему не сейчас? Идеальный способ на пару дней устранить гуманоида от управления линкором.
Я подделала медицинский отчет и вынудила антаврианина добровольно залечь в медкапсулу. И не пришлось прикладывать особенных усилий. Только Тимурка тут же вырубил медика, чтобы не мешался под ногами. А дальше наш гуманоидный друг временно преобразился в человека, благо медицинское оборудование последнего поколения с легкостью проводило пластические операции. Там и дел всего ничего: спилить гребни, которыми так гордились антавриане, нарастить густую копну смоляных волос и приживить маску с чертами лица командора. Идентификаторы нейросети я изменила, чтобы выдавала Тимуркину биометрию, а ошейник настроила с учетом особенностей пациента. Живучесть гуманоидам обеспечивал двойной набор внутренних органов и прочный мышечный каркас. Дополнительно установила режим контроля и отключения сознания, который пресекал бы попытки смертельно навредить себе.