Выход из гипера нам предстоял через четырнадцать суток. Разумеется, я не собиралась торчать столько времени на одном корабле с работорговцами. Тимурка уже не раз доказывал, что досрочный выход возможен, вот и я решила рискнуть. Еще неизвестно, что ожидает в той системе, где торговец планировал снова разогнаться и уйти в гиперпространство еще на две недели. Мощности корабля не хватало, чтобы за один прыжок достигнуть Урланской империи.
Когда на борту заорала сирена, оповещающая об изменении курса, команда в панике забегала, занимая боевые посты. На нейросеть Гранх-ку, вызовы с которой я перевела на себя, посыпались запросы. Общаться я ни с кем не собиралась и заблокировала помощникам управление кораблем. В итоге торговца выдернуло из гипера и вышвырнуло вблизи газового гиганта. Срочно пришлось разворачиваться и менять курс, чтобы не сгореть от радиационного излучения. Однако далеко уйти не получилось. Не прошло и пары часов, как в системе появились корабли Содружества и атаковали без предупреждения.
Я пыталась выйти на связь, объяснить, что корабль захвачен и готов сдаться. Но мои запросы игнорировали. Вместо слов говорили плазменные пушки, сдирая наши просевшие после выхода из гипера щиты и обшивку. Военные выбивали двигатели один за другим, целили в рубку. Понимая, что торговец скоро развалится, я облачилась в пустотный скаф и запросила сведения о спасательных средствах. Челноками и ботами уже воспользовалась команда, прыснувшая с корабля врассыпную. Видно, не раз приходилось драпать. Оставались криокапсулы, наличие которых я обнаружила в трюме. Бегом бросилась туда. Корпус уже трещал по швам, а искин надрывался, предупреждая о поломках и выходящих из строя модулях.
До трюма домчала за пять минут. Ворвавшись туда, я обомлела, увидев десятки криокамер с замороженными людьми. Понятно теперь, почему имперские корабли открыли огонь без предупреждения. Их сканеры наверняка считали биометрию и определили наличие подобного груза. Тут еще искин заорал, что заряд угодил в реакторный отсек, и начал обратный отсчет до взрыва.
Бросившись к панелям управления, я активировала экстренный сброс криокамер в открытый космос. За оставшуюся до взрыва минуту еле успела отправить экстренные сообщения Тайрену и Тимурке, после чего открылись дверцы шлюза, и меня вынесло в открытый космос вместе с пленниками.
Жутко оказаться одной посреди бескрайнего космоса. Меня закружило и унесло волной взрыва, которая превратила торговец в груду искореженного металла. Рядом проплавали криокапсулы с замороженными пленникам и мир вертелся перед глазами. Безумной яркой громадиной, заслоняющей горизонт, сверкала ближайшая планета. Имперские корабли на ее фоне казались игрушечными.
Я разволновалась, когда приблизился бот, собирающий капсулы. Меня тоже подхватили гравитационным лучом и затянули в трюм кораблика. Очевидно, приняли за пирата, раз встречали взводом вооруженных солдат, упакованных в тяжелые скафы. Я не сопротивлялась. Какой смысл? И на запросы не отвечала. Они же мои игнорировали.
Меня молча окружили бойцы и жестами приказали двигаться к шлюзу. После камеры очистки я попала в коридор с турелями, простреливающими каждый сантиметр пространства. Конвой сопроводил в допросную, где меня ожидали офицеры. Они потребовали дезактивировать защиту скафа, если не хочу, чтобы меня оттуда выковырнули силой. Горазды угрожать, когда противник стоит перед ними без оружия. Едва я убрала защитное затемненное стекло и сняла шлем, тряхнув копной волос, возникла немая пауза.
— Назовите имя и статус, в котором вы находились на «Ихароне»! — потребовал старший офицер.
— Алиса Таг-Ниронова, родилась на планете Земля, откуда была похищена командором Тикролом. На «Ихарон» попала в качестве пленницы гражданина империи Урлан Гранх-ку, которому меня продал цхир Шиан Таг, глава корпорации «ЛинТаг». Торги состоялись на борту лайнера «Богемии», откуда меня вывезли за полчаса до того, как в систему вошла имперская эскадра.