— На вас нет ошейника, — заметил мужчина. — Самостоятельно избавиться от него невозможно. Всем известно, какая участь ожидает девушек, попавших в рабство. Но вы не выглядите пострадавшей. Кто вам помог? Или вы добровольно сотрудничали с урланцами?
— Гранх-ку и помог избавиться, когда сдох во время переговоров. Терпеть не могу, когда мне указывают, что делать. Я ему так и сказала, — съехидничала в ответ. Можно подумать, если бы я тут избитая валялась, меня бы ни в чем не подозревали.
— Кому?
— Капитану «Ихарона»!
— Издеваетесь? Знаете, какой срок на ирридиевых рудниках грозит за сотрудничество с работорговцами?
— А вам за то, что расстреляли мирный корабль? — парировала я.
— Сканеры обнаружили сотни людей на борту урланского судна. «Ихарон», оснащенный плазменными пушками, никак не тянул на мирный корабль, — презрительно выдал офицер.
— Если бы вы ответили хоть на один запрос связи, то узнали бы, что корабль захвачен. Не было нужды его расстреливать! Торговец не сделал ни одного ответного выстрела!
— Это только слова, которые еще нужно доказать! — разозлился офицер.
— Цхир Торонт, оставить! — раздался командный голос Тимурки, при появлении которого вояки присмирели и расступились, отдавая честь. — Алиса, рад, что ты уцелела.
Развернувшись, я открыла рот, чтобы предъявить нахальному командору, где он шлялся, и тут же его захлопнула. Мужчина щеголял в военной форме имперского космического флота, а нашивки на мундире говорили, что он действующий офицер. И как бы не командующей всей этой бравой эскадрой. А как же работа в корпорации? Уход со службы на пенсию? Ширма?
— И как это понимать? — Я ощутила вибрацию корпуса, какая бывает, когда корабль уходит в гиперпространство. — Куда мы летим?
— Идем, поговорим в спокойной обстановке, — показал взглядом на выход. Разумеется, я не собиралась выяснять отношения на публике, поэтому направилась в указанном направлении. Расслышала, как за спиной Тимурка негромко распорядился. — Офицер Торонт, лина Алиса — гостья на корабле. Прошу не препятствовать ее свободному перемещению.
Натмур проводил меня в офицерскую кают-компанию. Любезно предложил располагаться и чувствовать себя как дома. Смущаться не стала, заказала себе сок в пищевом синтезаторе и устроилась на диванчике у стола.
— Итак, я внимательно слушаю. Как наемный сотрудник частной корпорации в одночасье умудрился стать боевым офицером имперского подразделения космического флота? — предъявила претензию.
— Понятие «работа под прикрытием» тебе о чем-нибудь говорит? — парировал Тимурка, копируя мою интонацию.
— Не смешно! — фыркнула я. — Если работал под прикрытием, отчего же сразу не рассказал? И не воспользовался помощью своих работодателей?
— Может, от того, что из-за тебя годы работы пошли насмарку? Откуда мне было знать, что ты не подставная фигура Шиан Тага?
— Ты же сам меня похитил!
— По приказу! Может, глава проверку устроил? Я ведь поначалу так и подумал, потому что не могла э…
— Кто? — дернула бровью. — Договаривай, раз начал. Не могла грязная цхай с дикой планеты обставить крутого героя войны, командора и шпика в одном флаконе? Да вот, незадача! Как раз грязная цхай тебя и обставила! Вот, значит, откуда такие базы интересные взялись. Родное ведомство постаралось? Ну, и когда же снизошло озарение, что я не подставная фигура Шиан Тага? Впрочем, можешь не отвечать, — не дала Тимурке слова вставить. — Когда сдала его с потрохами? Или, когда бросилась за ним, думая, что он мой муж? Может, когда Шиан Таг продал меня урланцу? Между прочим, тебя я от позорной участи избавила. А ты не очень-то торопился. Пришлось собственными силами справляться. Тоже мне, герой! — фыркнула пренебрежительно и отвернулась, отпивая сок из стаканчика маленькими глоточками.
— Я спешил, Алиса. И невероятно рад, что Гранх-ку не успел сотворить ничего непоправимого, — не стал спорить Натмур, чем немало удивил.
— Не успел, как же! — меня передернуло от отвращения. — Травму на всю жизнь оставил, гад серокожий.
— В каком смысле? — побледнел командор.
— В моральном, в каком же еще? Но я заставила урланца крепко пожалеть, что со мной связался. Смертельно пожалеть.
— Позволь узнать, как ты освободилась? Расскажи, в самом деле интересно, — попросил мужчина.
А я не жадная, скинула запись, начиная с того момента, как Гранх-ку попросил доставить ему удовольствие. Просмотрев видео, командор покрылся испариной, затем потер переносицу, напряженно кусая губы, и… расхохотался.