— У нас есть двадцать шесть лиеров, которых никогда больше не примут ни на одной планете системы Тройной звезды. Все они участвовали в заговоре против собственного народа. У нас было два пути — казнить или отправить в рабство. Мы предпочли второе…
— Я хочу тех, кто столь неуважительно относится к женщинам — с рычащими нотками в голосе сказал Норг — Наказание будет достойно их вине.
— Почему не хотите взять всех? — поинтересовался Найтан.
— Потому что лиеры — маги, а мы. уж с тремя-то справимся.
— Кхм. видите ли. так получилось, что эти лиеры не маги. э-э-э. уже не маги — с радостным оскалом удивила марханов Эва.
— Как это не маги? В системе Тройной звезды все мужчины рождаются магами! Разве не так? — растерянно спросил один из советников.
— Так. Все именно так, как вы сказали, но. Жизнь не стоит на месте. Все меняется. Вот и те, кто посчитал жизнь собственного народа достойной платой за призрачную власть, изменились. В них нет ни искры магического дара. Мы проводим вас в темницу, и вы сможете сами во всем убедиться — ответил Лейран — А потом уже примите решение — брать всех, или довольствоваться только теми тремя.
— Я не понимаю, как можно так относиться к женщинам? Ведь у вас, насколько нам известно, тоже есть проблема с обретением своих спутниц? — это вновь Шантор Тха-ри подал голос.
— Проблема есть. Но мы до последнего времени даже не предполагали, что среди нас могут родиться ТАКИЕ лиеры. В системе Тройной звезды девушки священны. Найти свою пару, увы, удается только единицам — взял слово Шайлир — Эти… гм… фантазии… Были для нас шоком. Именно это подтолкнуло нас к решению предложить их вам в качестве наложников, чтобы они, так сказать, на собственной шкуре почувствовали все прелести насилия.
— Согласен. Раз будущие наложники магией не обладают, то мы заберем всех. Жить будут. Долго. Сытно. Но не могу обещать, что счастливо. И да! Те трое. м-м-м. возможно не долго. — Норг был серьезен — Наша раса вымирает. У марханов вообще не рождаются девочки. Обрести свою пару — сродни чуду! Поэтому все женщины, которые приняли марханов, как своих истинных, в нашей системе оберегаются сразу всеми мужчинами. Не подумайте — никто не будет претендовать на истинную другого. Но если случиться какая беда — защищать будут все, как своих.
— М-да. Не весело у вас там — задумчиво проговорила Эва.
— Не весело — эхом откликнулся Норг — Я только недавно начал осознавать, что старательно поддерживаемой изоляцией, обрек свою расу на вымирание. Возможно, если бы мы чаще выбирались за пределы Эсхата, то нас не считали бы чудовищами. Почувствовав на послании эрданов Лаэртэ такие разные и чистые эмоции, которых в нашей системе нет уже тысячи лет, я попросил о встрече. Мне стало просто жизненно необходимо узнать, что именно вызывает такие вкусные эмоции. Страх, ненависть, боль, раболепие — сильные чувства, но пресные. Они горчат. А других, к сожалению, в наших краях почти не встретишь. Мы питаемся обычной пищей, но ее не хватает для полноценной деятельности.
— Ваша раса слабеет? — осторожно спросила подруга.
— Нет! — резко возмутился Норг, а потом сник — Немного…
Да только это его «немного» сказало нам о многом. Раса, замкнувшаяся в своей системе, не допускающая присутствия иных рас рядом с собой, состоящая из одних мужчин — обречена на гибель. Им просто необходимо вливание свежей крови в генофонд. И для этого, однозначно, им придется выйти на межгалактическую арену.
— Я так понимаю, вы готовы рассмотреть возможность сотрудничества? — улыбка чуть тронула губы Лейрана.
— Готовы. Поэтому я прибыл к вам с советниками. Первоначально мы хотели заключить только торговые договора, но в свете того, что узнали про Орданн… В общем, система Эсхат предлагает вам заключить и военный союз тоже. Если эти биороботы восстановят свои силы и вновь нападут на вас, то сомневаюсь, что только вашей системой все ограничится. Тем более в планах Морвейна так и звучало — галактическое господство. Допустить подобного мы не можем.
Норг говорил уверенно, четко. Его полностью поддерживали советники, так как с их стороны не донеслось ни одного возражения.
— Военный союз — это отличная идея. Мы соседние системы, а потому прийти на помощь друг другу сможем в считанные часы. А что с торговыми договорами? — Найтан был сосредоточен.
Это была его вотчина. Найт, как никто другой умел просчитать выгоду от того или иного договора. Лейран больше по военной части. Он мог часами обсуждать преимущества того или иного звездолета, спорить о технических характеристиках нейтронных бластеров, до посинения гонять по гиперпространству свою эскадру, но в вопросах касающихся закупок тканей, продуктов и прочего, терялся и пасовал. А вот моя огненная вредина, делал все, чтобы его неугомонный воинственный друг не задумывался о том, что так тщательно тренируемую армию надо кормить.