Чем дольше живу в этом времени — тем больше изумляюсь некоторым закидонам. Оказывается, что иметь свою «тёмную лошадку» это круто, а я подхожу на эту роль. Молодой крупногабаритный «тарзан», который умеет разговаривать, используя научные термины. Да ещё и прекрасно разбирающийся во всех вопросах, освещаемых в самой популярной газете Фриско. Ни у кого такого «бабуна» нет в личной коллекции, только у мадам Лежье. Так почему бы не козырнуть постояльцем? С другой стороны слишком молод, чтобы изображать кавалера, поэтому приглашён и Пол Вермонт.
Народ, прибывший на мероприятие, не простой, а сплошь золотой. И все трындят безостановочно на важнейшие темы года, вплоть до того, что касаются даже предстоящей президентской гонки. Следует учитывать, что Калифорния считает себя особой республикой в составе других штатов. Мол, делаем одолжение, но сами себе на уме. Не республиканцы и не демократы, не янки и не дикси, а калифорнийцы! Тут даже не поймёшь за кого будут голосовать. Республиканцы теряют заработанный за годы Гражданской войны авторитет, демократы поднимают голову и кто знает чем закончатся предстоящие в следующем году выборы? Ясно, что они будут как положено равноправными и свободными, но кто, спрашивается, станет в итоге равнее прочих?
По залу бродят и наши знакомцы: Харви, Хопкинс и Ричардсон, причём главвред «старлайтеров» привёл на раут Александера Белла. Пусть принимают огонь на себя, ибо хочу подольше оставаться в тени. Все же наслышаны о д’Артаньяне, Ришелье, короле Людовике Тринадцатом, но «отец Жозеф» так и остался в тени, хотя его власть почти не уступала власти того же Ришелье.
В одном месте, где соловьём разливался главный редактор «Алта Калифорния» довелось узнать новости с Балкан.
— Вы не представляете с какой радостью приняли повстанцы оба наших отряда добровольцев…
— Очень даже представляю. Ведь они привезли целый трюм оружия и боеприпасов…
Сарказм неистребим, так как всегда найдётся любитель оттенить чей-нибудь мёд своим дёгтем. Влезать в комменты не стал, лучше послушаю.
— Вы даже вообразить не можете насколько устали бедные народы от османского ига. На этот раз они обязательно получат независимость.
Мечтать не вредно, хотя по итогам Берлинского конгресса 1878 года Босния просто перейдёт в австрийское иго.
— А что вы думаете по этому поводу, мистер Клинковстрём? — тут же дружно переключились на подошедшего русского вице-консула.
— Не знаю, господа, чем всё закончится, — пожилой человек обязан соблюдать своеобразный протокол, чтобы не ляпнуть лишнего, — но Россия уже прилагает все усилия для восстановления справедливости.
Чистая дипломатия, вроде заступились, но непонятно в чём конкретно.
— Неужели ваша армия не может придти на помощь? Говорят что Оттоманская империя слаба, а её султан плохо себя чувствует.
— Мы стараемся всё разрешить миром.
Чиновник высокого уровня не имеет права пуститься в откровения, вот и обходится минимумом слов и высказываниями общего плана. Во избежание преждевременного знакомства я свалил к другой группе, где обсуждали провал «лампочкового конкурса». Люди по-своему правы, ажиотажа не получилось в вопросе электрического освещения. Все конкурсанты (не так много, кстати) предлагали изменить условия и позволить выставлять образцы с угольными стержнями. Их, ясен пень, посылали куда подальше, в смысле обратно на Восток, но вполне приличными словами. Из лидеров электротехники прибыл лишь представитель Эдисона, причём деловой человек, а не инженер-изобретатель. Он даже раскудахтался, обвинив организаторов в некомпетентности и требовал имеющиеся финансовые средства предоставить Эдисону.
— Вы хотя бы зря деньги не потратите на ненаучную глупость.
Его тоже послали мягким уважительным тоном и теперь ждём у моря погоды по всей видимости. Так что в этом вопросе я явно облажался, но это не страшно. Зато деньги сэкономил, что тоже хорошо. В конце концов, даже «приручение» пироксилина можно считать величайшим достижением года. Миллер уже испробовал новый порох и остался доволен, о чём и мне поведал.
— Правда, мистер Изборски, теперь придётся всё заготовленное оружие переделывать, — рассмеялся он, — слишком мощный получился и следует это учитывать в каждом случае.
— Это всего лишь время и расходуемые средства, не более. Главное, что сделан большой шаг вперёд, который поволит вам создать ультрасовременное оружие, превосходящее всё, что имеется у человечества на данный день.
— Это приятные перспективы, сэр, благодарю что именно мне доверено совершить столь важный шаг…