Впрочем нашего микрорайона проблемы города не касаются. Он разросся до тридцати четырёх кварталов, но границы охраняются достаточно серьёзно. В конце концов, местечковые чартерные правила до сих пор превалируют в Штатах над законами. Чего уж говорить, если те же штаты не всегда и везде приняли полностью Конституцию, иногда отказываясь от отдельных её статей.
Так что, когда до Фриско добрался-таки представитель Александра Второго, то повидал много удивительного, даже в сфере государственного управления.
— Андрей Алексеевич, разрешите представить вам князя Василия Фёдоровича Нежинского, — гордо сообщил вице-консул, — личный представитель его императорского величества, инкогнито.
— Очень приятно, Василий Фёдорович, можете обращаться ко мне по имени-отчеству если вам так удобнее.
— Благодарю, Андрей Алексеевич, я к вам с неофициальным визитом по очень важному вопросу.
Мы расположились (по просьбе Оларовского) не в офисе, а у меня дома, чтобы посетитель лишний раз не сверкал на людях. Кстати, он всегда в гражданском платье и без наград именно в целях сохранения секретности.
— Его величество обеспокоен информацией о приближении изобретения бездымного пороха и хотел бы получить самую свежую и подробную информацию по этому вопросу, — сразу взял быка за рога царский посланец, — а если у вас имеется рецептура такового, то государь-император готов приобрести её за любую сумму.
Вот так вот, ничтоже сумняшеся, мы и вступили в негласные переговоры. А что делать, коли и отказать нельзя, и особо помочь нечем.
— Пока я могу вам сообщить лишь то, что над таким порохом работают во многих странах. И везде одна проблема — исследования ведутся химиками за свой счёт. В результате, все достаточно далеки от результата, так как требуется множество экспериментов провести, чтобы получить искомое.
— Но мы наслышаны о вашем малодымном порохе, который применяется в Черногории.
Вопрос задан явно с подспудной надеждой, что у меня имеется нужная технология, но я в целях экономии использую промежуточный вариант. Ну или ещё что-нибудь быстрое, чтобы князь мог поскорее закончить переговоры и не засиживаясь особо долго в гостях вернуться с победной реляцией домой.
— Я вас прекрасно понимаю, Василий Фёдорович, но над рецептурой совсем бездымного пороха пока работаем. Предстоит ещё много исследований и они все дорогостоящие. Вам, в России, проще было бы создать его, используя прекрасного талантливого химика Менделеева. Выделите солидные средства, поставьте задачу государственного уровня и он за три-четыре года с помощниками создаст вариант коллодиевого бездымного пороха. Всё-таки ваши возможности, как в финансах, так и в прекрасных специалистах, намного превосходят мои.
— Однако, ваша светлость, нам бы побыстрее и желательно готовое, чтобы уже запустить в производство.
— Такого нет, ваше сиятельство, увы. Мои химики объясняют, что процессы всякие прорабатываются, даже желатинирование для удобства какой-то шлифовки.
А что я скажу, если сам плохо разбираюсь и целиком доверился Сандерсу и его ассистентам. Хорошо, что хоть производство пироксилинового малодымного налажено и действует без сбоев для моих потребностей.
— Так может ваши химики поделятся тем, что уже достигнуто с нашими. Всё быстрее будет изобретено.
— И как вы себе это представляете, Василий Фёдорович? Ваши приедут сюда и начнут работать в моих лабораториях?
— Нет, ну зачем же. Ваши приедут к нам, у нас условия, сами согласитесь, гораздо лучше. А мы им достойно заплатим за работу сколько она не длилась бы.
Пришлось объяснять недотыкомоку, что мои химики ещё и некоторые другие исследования проводят, а с бездымным порохом у меня спешки как раз-таки нет.
— Но как же так, Андрей Алексеевич, ведь изобретение такого пороха прославит ваших химиков и принесёт им и вам солидный доход.
— Я, ваше сиятельство, зарабатываю на другом и гораздо больше. До первой половины 80-х, когда где-нибудь открытие наконец-то сделают, обойдусь и малодымным. Он даёт моим бойцам солидное преимущество, хотя и обходится дороже чёрного пороха. Так мне-то много и не нужно, своя гвардия не так велика, не больше полка общим счётом. Я даже калифорнийскую армию, как и американскую, им не снабжаю.
— Но, рано или поздно, бездымный порох будет изобретён. Что будет, если вы первыми не успеете.
— Василий Фёдорович, поверьте, тогда все военные министерства и ведомства мира встанут перед колоссальной проблемой. Им всем придётся переходить на трёхлинейные калибры винтовок и карабинов, а для этого понадобятся новые, более качественные, станки и оборудование. Пока только я имею такое, но лишь для своих нужд. Мои оружейники даже какие-то «допуски» освоили, более тонкие, что ли. Извините, плохо в этом разбираюсь.
Ошарашенный представитель русского царя не верил своим ушам. Был бы он стандартный чиновник, так и не понял бы сложности ситуации. Но князь Нежинский, судя по общению, явно имеет за плечами университетское образование, а то и ещё что-нибудь дополнительно. И видно, как до него инфа доходит, да так, что он внутренне начинает ежиться от услышанного. Лёгкая прогулка с положительным результатом вдруг начинает меняться на нечто гораздо более глобальное.
Оларовский сидит вроде спокойно, но внутри явно ликует. Он-то знает как мы здесь достигаем прекрасных результатов и как живут люди чьими руками всё это создаётся. А Нежинскому придётся показать соцкультбыт нашего микрорайона, плюс то, как обустроена промзона, её заводы и фабрики. Во князюшка офигеет, когда увидит в домах рабочих электрическое освещение и телефонную связь, гы-гы-гы.
Экскурсионные поездки длились четыре дня, ибо даже обсерваторию посетили. Гость из Петербурга уже устал удивляться, когда директор показал ему прошлогоднюю газету «Фриско Старлайт», где были упомянуты два спутника Марса со ссылкой на книгу полуторавековой давности «Приключения Гулливера».
— Мистер Нежински, их открыли лишь в августе этого года, — похвалялся руководитель, — мы и Джонатан Свифт опередили астронома Холла получается.
— Такое впечатление создаётся, господа, что у вас здесь какое-то будущее человечества уже сейчас, — откровенничал князь, когда окончательно пресытился впечатлениями, — не удивительно, что именно вы нашли золото там, где ни мы, ни американцы доселе не находили его. Я имею в виду Аляску. И ведь не для показухи всё, что вы мне показали создано, а просто существует.
— Я, Василий Фёдорович, придерживаюсь правила обеспечить людей, доверившихся мне, всем самым современным, что создано человечеством.
Царский посланник восторгался асфальтированными улицами, хотя такие существовали ещё в древнем Вавилоне. От бытового электрического освещения он просто ошалевал, понимая насколько дорог сей сервис.
— Ладно бы один или несколько домов, но тридцать четыре жилых квартала, все предприятия и даже ваш военный городок оснащены искусственным светом, который гораздо ярче и удобнее, чем от керосиновых ламп и даже газового. Откуда столь огромные средства, Андрей Алексеевич, поделитесь секретом?
— Всё очень просто, ваше сиятельство. Я не транжирю свои деньги на роскошь и балы, кроме того у меня никто не рискует заниматься казнокрадством и мздоимством. Ну и рабочим плачу так, что они могут оплачивать предоставляемый им сервис. В результате, всем удобно получается. Все, кто работает в моей системе, обеспечены бесплатной медициной и платят лишь за лекарства. Естественно, что никакой заразы вроде социалистов и народовольцев у нас не заводится. В народе говорят, что «тирания Изборски лучше демократии и прав человека».
— Скажите, ваша светлость, а можно ли такой же городок в России построить, например в Санкт-Петербурге?
— Боюсь, что там навряд ли найдутся передовые богатые люди, чтобы променять свой нынешний образ жизни на такой же, как у нас.
Ага, оба-двое рашенка призадумались. Видимо дошло, что обитатели какого-нибудь особняка на Миллионной захотят иметь современщину у себя дома, но построить электростанцию для всех даже не удосужатся. И платить добротное жалованье своим работягам не будут, считая что и так хорошо платят. Так что князь Нежинский уезжал полный впечатлений и с целой папкой с записями, включая размышления о бездымном порохе и перевооружении. Посмотрев наши лаборатории, он понял что поспешил с заявлением о том, что в России всё это круче. А экскурсия по промышленным предприятиям… В общем, ему теперь придётся хотя бы в Петербурге ознакомиться с бытовухой заводов и фабрик, чтобы сравнить.