— Я поражаюсь, Андрей Алексеевич, тому насколько у вас всё рассчитано и предусмотрено. Такое впечатление создаётся, как будто вам лет семьдесят, а не двадцать восемь.
Вот тут Оларовский угадал. С учётом трёх с половиной лет прожитых в новой жизни, мне уже именно семьдесят. Юбилей получается, а я и не заметил почему-то.
Ещё одно соглашение между Россией, Калифорнией и Парамуширом касалось контроля над… Дарданеллами. Западные державы снисходительно отнеслись на конгрессе, что временно именно американцы будут контролировать Галлиполь, а значит и пролив, ведущий в Мраморное море. Дружба с Россией всегда может накрыться медным тазом, если чем-нибудь прикормить калифорнийцев и перетянуть их на свою сторону. И вроде всё выглядит объективно и чинно-благородно. Да и что за потенциальный соперник из тихоокеанского мелкого лисёнка, который в паре с курильским комаром будут бдить вдалеке от своего ареала обитания, ха-ха-ха? Ни флота, ни солидных армий, лишь артиллерия…
Это Шенгини с Лежой укрепляются не по-детски, благо Крупп постоянно присылает кое-какие орудия береговой обороны нового типа. Ну и два бывших турецких броненосца курсируют возле берегов для, якобы, охраны американских владений. Между собой наши ввели разделение зон ответственности: Калифорния взяла под своё крыло Лежу с прилегающими землями, а Добровольческий Легион парамуширцев крышует Шенгини с окрестностями. Ротация пока не получилась, так как прибывшие подкрепления не сменили контингент, имевшийся в начале, а добавились к нему. Теперь ждут ещё пополнения, которые пока в пути. А кто же знал, что микро-кусочек Балкан удастся сохранить в своей власти? Тем более, что с подкрепой плывут и коммерсы со своими товарами для организации торговых домов.
В общем, Хопкинсу, когда он посетил Лондон и Париж, пришлось пораскинуть деньгами, заказывая корабли не только для Калифорнии, но и для поддержки наших владений в Дринском заливе Адриатического моря. Представляю, как шалели адекватные обитатели этих столиц, наблюдая за действиями пиндоса. Нормальные-то страны заказывают или покупают корабли парами, в крайнем случае, тройками. И лишь наш мультимиллионер исчисляет закупки гораздо большими числами. В Англии приобретено четыре разных судна, которые практически готовы к спуску, но не до конца оборудованы и вооружены. И ещё три оплачены, находясь в состоянии близком в готовности (от трёх до шести месяцев ещё понадобится). Во Франции удалось купить три почти готовых крейсера с хорошими ходовыми качествами и два полуготовых.
И попробуй с ним конкурировать, если американец платит не скупясь, в отличие, от европейских заказчиков. Деньги, что ни говори, для кораблестроителей хорошие, а гарантии что богатый покупатель будет постоянно приезжать за дополнительным товаром нет никакой. Хотя, честно говоря, некоторым европыгам высокопоставленного разлива казалось, что мистер Хопкинс начнёт в первую очередь закупать высококачественные товары в виде ювелирки и одежды. Увы, в этой сфере наш полпред потратил лишь вшивые нищебродские двадцать тысяч долларов. Зато открыл в лондонском Сити филиал своего личного банка (не «Вэллс Фарго») и брокерскую контору при нём. Такой же фортель, но уже для меня он исполнил в Париже. В Санкт-Петербурге, кстати, такие же филиалы были открыты, а заодно зарегистрировано представительство Добровольческого Легиона на всякий случай.
— Европейский вояж нашего представителя можно считать успешным, — делюсь радостью с российским вице-консулом, — всё-таки четыре страны признали Парамушир и пять стран Калифорнию, как самостоятельную республику.
— Представляю какой парад суверенитетов начнётся, когда САШ разделится не только экономически, но и политически. Вот только британцы могут пересмотреть свои решения, когда сменится премьер-министр.
— Я тоже предчувствую, Александр Эпиктетович, что начнутся накладки из-за правительственного кризиса в Англии.
В Лондоне действительно началась неразбериха и вот-вот Дизраэли потеряет свой пост. А конкурент лишь один, зато сильный — сэр Уильям Гладстон, вернувшийся в политику представитель либеральной партии. И хотя формальным лидером её является Хартингтон, но королева больше доверяет всё-таки Гладстону. По-своему он «наш человек» так как ратует за то, чтобы больше не оказывать Оттоманской империи протекцию и поддержку. Он ещё в 1876 году призывал помочь Боснии, Герцеговине и Болгарии обрести автономию, а турецкую расу называл «один великий антигуманный экземпляр человеческого рода».