Собеседник задумался, иногда погладывая на сыновей и чего-то шурупля в голове шариками и роликами. Видимо перебирает все «про» и «контра», чтобы достойно обосновать в чём я неправ. Однако его слова меня удивили, так как не ожидал их услышать.
— А по какому принципу вы отбираете людей в свою экспедицию? И много ли их вам нужно? Есть ли религиозные ограничения?
Эгей, не гони лошадей. Это что за выведывание моих секретов на ходу? Может и место конкретное назвать прикажете? Так я не лох и никому не скажу, где на Аляске золота полным-полно пока. И про Клондайк не упомяну ни в коем случае, даже само название, я вам не простодыра.
— Ограничения есть. Мне нужны те, кто хочет хорошо заработать, а не случайно на удачу разбогатеть. Предполагаю примерно сотню сотрудников без ограничений в религиозных взглядах и желательно непьющих. Потом, когда вернутся по домам после исполнения контракта, пусть хоть на головах ходят.
Мистер Вайден всё больше изумлялся пока я выкладывал ему пошаговый бизнес-план. Видимо он никогда с такими, как я, не сталкивался. Нормальные люди, особенно манагеры двадцать первого века, стремятся припахать других за копейки. А когда появляется возможность обвести других вокруг пальца, аж рады-радёшеньки самому факту кидалова. Здесь же бизнес-программа учитывает интересы других.
В полдень мы остановились не только на обед, но дали лошадкам отдохнуть, напиться и похрямкать вкусную травку. Через час двинулись дальше пока за одним из поворотов возница не остановил дилижанс. Причём резко и сразу нас предупредил.
— Ранчо и почтовую станцию атакуют.
— Всем разобрать позиции, — я автоматически раскомандовался, — дилижанс отведите за холм, а мы с Джорджем начнём отстрел бандитов из наших «шарпсов», дистанция позволяет. Когда часть разбойников побежит к нам, подключитесь, стреляя из винчестеров. Мадам, вам лучше укрыться на время.
— Гы, — или нечто подобное всхрюкнула возрастная квакерша, достала откуда-то свой винчестер и, подобрав юбки, пристроилась за одним из пригорков.
Через несколько минут один из «моралесов местного разлива» понял, что он убит вообще со стороны, извне. Потом и второй чпокнулся, после чего до нападавших дошло, что в бой вмешалась третья сила. Не менее десятка помчалось в нашу сторону (по дороге ещё один жахнулся на землю) и к своему сожалению вошли в зону поражения винчестеров. Мы с Джорджем тоже заменили дальнобои на многозарядные бабахалки в связи с изменившейся ситуацией на фронте.
Десять дополнительных стволов сразу внесли коррективы в планы интервентов. Теперь по ним стреляли с трёх разных направлений. Жаль, что помчавшиеся к нам быстро кончились, и пришлось снова громыхалы вернуть в действие, а их только два имеется в наличие.
— Вайдены, ждите. Лучше пока перезарядитесь, нам атаковать рано ещё, мы издали поработаем.
Хорошо, что никто не спорит, даже кучер с охранником. Оно всегда легче свалить ответственность на кого-то со стороны, чем взять её на себя. Тем более, что «шарпсы» позволили ещё парочку ухайдокать. Крупнокалиберные пули такие дуры, что с ними телесам лучше не связываться. Теперь у бандюганов и укрытий особых нет, как ни извернись. Бойцы Проктера начали выдвижение отдельными единицам и гэнгстерам пришлось совсем худо. Их число уменьшается постепенно, а наши позиции всё-таки более-менее обеспечивают укрытие.
Нам, дилижансерам, вообще кайф — пули плохих дядей так далеко не сохраняют убойную силу. Агрессивная мамаша семейства уже перематывает одному из сыновей руку, видимо попали в начале контратаки. Джимми рвётся в бой, но команды не получил.
— Эндрю, может я со стороны обойду?
— Нет, не нужно, они сейчас или сдаваться начнут, или побегут к своим лошадям.
— Ай, ай, сэр! — и откуда знает жаргон?
Да, несколько человек попытались удрать к лошадкам, а кое-кто уже привлекает внимание белыми тряпками. В итоге, ускакать удалось только двоим, плюс семерых взяли в плен люди Проктера. Ну и мы тоже подтянулись к полю боя, пешком, а дилижанс поехал за нами.
— Благодарю, друзья, — солидно выглядящий фермер действительно рад.
Может быть в первую очередь тому, что хозяйственные постройки никто не сжёг, а значит восстанавливать не придётся. Почти три десятка убитых и несколько раненых насчитали в итоге — крупная банда побывала здесь. В конце концов, всё закончилось и мы заслужили отдых этой ночью.
— Я ждал дилижанс, но не предвидел что Гаррисон организует налёт. Была договорённость, а он её нарушил.
— На свою голову, — прокомментировал Джордж, — теперь совсем без банды остался.