— Эндрю, а как узнать нападают на нас или просто скачут в нашу сторону? — поинтерсовался Джимми.
— Даже не знаю, честно говоря. Стрельбу начинать желательно заранее, сам понимаешь. Может квакеры подскажут?
Увы, наши приятели такие же «спецы» в железнодорожных путешествиях, как и мы. Да и другие пассажиры наверняка тоже в непонятках, разве что какие-нибудь коммивояжёры, которые постоянно ездят туда-сюда. Слабым местом нашего поезда является почтовый вагон. Именно он может привлечь потенциальных грабителей своим содержимым. Там есть, конечно же, охрана, но где гарантия того, что нападающих будет мало? Вроде в вестернах в налётах участвовало не более десятка, хотя может массовка была недостаточная?
Так и сидим на измене до самого вечера, ибо ночью почему-то поезд никуда не едет. То ли нам такой попался, то ли это всеобщее правило из-за отсутствия электрического освещения.
Попытка нападения случилась лишь на подъезде к Монтерею, судя по карте. Достаточно пустая местность, слегка холмистая и две группы всадников мчатся в сторону поезда. Одна в направлении «точки рандеву» с нашим паровозом, другая нацелилась на почтовый вагон.
— Ясно, хотят паровоз остановить, начинаем отстрел лошадей, братцы.
Понятно, что вторая предполагает добраться до почтового вагона откуда уже послышались выстрелы. Ну, что же, дополнительный сигнал, открывающий сезон охоты на криминальных элементов. Более тридцати стволов — куда же эти придурки прут? Или позади в вагоне золотой запас перевозится?
Мы — молодцы, отстреляли лошадей, поэтому попадавшие всадники остались не у дел и быстро оказались далеко позади. Впрочем вперёд скакало лишь порядка дюжины, поэтому там проблем не было, ибо даже помощник машиниста к отстрелу негодников подключился.
Группа позадистов тоже своё получила, поэтому выжившие тупо прекратили нападение и остановились. Теперь им не масленница, а нечего столь малыми силами нападать на форт на колёсах, едущий по рельсам. Хоть бы динамит заложили впереди, чтобы пути разворотить. Какая-то бестолковая операция, на Юге всё гораздо профессиональнее организуют. Или это шоу для проверки на прочность?
Прибыли в Салинас, именно там проходит магистраль, а в Монтерей ведёт локальная железная дорога-ответвление. Считай двести миль отмахали, ещё чуть больше сотни и мы на месте. Чуток перезаправились и опять в путь-дорогу.
— Надеюсь, что больше никто нас не атакует? — выразил надежду Вайден-старший, — премерзкое ощушение. Нам нельзя убивать других людей за исключением особых случаев, касающихся своей жизни и здоровья. А здесь как на охоте получилось, нападавшие явно не имели ни одного шанса.
Его можно понять, выглядело всё как будто расстреливали привязанного к дереву слепоглухонемого человека.
— Однако у нас и выхода не было, — пытаюсь самооправдаться, — Если бы паровоз остановили, то ситуация в корне изменилась бы.
— Вы правы, мистер Изборски, но согласитесь, что у них не было шансов.
— Абсолютно согласен, так как мы им этих шансов не предоставили.
В особый конфликт не встреваю, даже занял соглашательскую позицию, однако внутри остаюсь при своём мнении. Бандосов нужно мочить даже в сортирах при возможности. Впрочем, допрежь и против меня такой же порядок был установлен в бытность существования Бабуна. И «бездомный Эгоров» также представлял опасность для общества, пусть и пиндосского. Это для своих я был разведчиком, а не шпионом.
Сан-Франциско имеет вокзал, а не жалкую станцию, где нас всех сразу же приветили и предложили различные услуги. Тут тебе и носильщики любых цветов кожи и тарабаренья, и кэбы на выходе стоят в немалом количестве и даже гадалки ошиваются, но внаглую не лезут. Хочешь отлить — имеются отхожие места общего пользования, желаешь поесть — шуруй в ресторанчик. В принципе, даже комнаты для приезжих имеются, если кто заранее о жилье не позаботился.
Нас мистер Вермонт предупредил о достаточно хорошем отеле на первое время, поэтому наняли кэб и сообщили вознице кодовое слово, означающее название гостиницы. С Вайденами также обменялись адресами, подосвиданькались и отправились в своё новое место обитания. Нас приняли с распростёртыми объятьями, ибо цены высокие, как и качество обслуживания. И, о чудо, в некоторых номерах есть ванны, которые гостиничние «бои» в любой момент готовы наполнить горячей водой! Мало того, имеются железные (или стальные) ящики с ключами для хранения драгоценностей и денег. И, как разновидность, такой же агрегат, но в офисе управляющего с повышенной защитой (вроде бы).