— Ладно. — Мой голос подобен кнуту. — Когда мы начнем?
— Сразу же, я бы сказал. Ваше первое мероприятие состоится в пятницу после этого. — Он обращает свое внимание на Софию, на которую я не смотрел с тех пор, как она села за стол.
— Я надеюсь, что у вас нет проблем с работой с господином Ла Роза? — Он приподнимает бровь.
Я перевожу взгляд на нее, она ненадолго встречает его, затем качает головой. — Нет проблем.
— Хорошо. — Он хлопает в ладоши, как будто это такой замечательный план, что все сходится. — Я оставлю вас двоих, чтобы вы решили, когда вы соберетесь вместе, чтобы заняться подготовкой и планированием. Удачи.
Удача.
Мне она понадобится.
11
СОФИЯ
Невероятно. Я записалась на волонтерские часы, чтобы занять себя, отвлечься от Антонио, а теперь мне приходится работать с ним.
— Спасибо, что зашли, София, — говорит мистер Льюис, когда я поднимаюсь со стула и направляюсь к двери.
Антонио следует за мной. Я чувствую его взгляд на себе, как клеймо на коже.
То, как он попросил поменять партнера, как только узнал, что работать он будет именно со мной, было похоже на зазубренный кинжал в груди. Что я ему сделала? Я молчала о том, что он целует меня так, как ему этого явно хотелось, а теперь он как будто не выносит моего присутствия рядом.
Неужели я ужасно целуюсь?
Конечно, у меня нет большого опыта, но мне никто не говорил, что это так.
Я быстро прощаюсь с миссис Грейр в приемной, и как только мы выходим из административных помещений, я просто продолжаю идти. Нам с Антонио нужно обсудить план действий по организации нашего первого мероприятия на следующей неделе, но я не могу смириться с мыслью о том, что мне придется находиться рядом с ним. Мне придется провести несколько месяцев в присутствии Антонио, и все это время он, очевидно, будет меня ненавидеть.
Не успеваю я сделать и пяти шагов от административной зоны, как пальцы Антонио обхватывают мою руку. Жар его пальцев обжигает мою школьную форму.
— Черт, подожди. Куда ты идешь? — Его голос низкий и звучит грубее, чем обычно.
— В кафе, чтобы встретиться с Джованни.
Его рука падает с моей руки, как будто я плеснула ему в лицо кислотой, и он обходит меня, пока не оказывается прямо передо мной с взглядом, который напугал бы многих. Я чувствую запах его одеколона — тот самый, который он носит со школьных времен, — и стараюсь не реагировать.
— Вы теперь встречаетесь или что?
Звучит так, как будто ему неприятна эта мысль, хотя я не могу понять, почему. У него есть невеста.
— Мы идем на свидание.
— Это уже второе, если я правильно посчитал. — Он скрещивает руки.
Я вздыхаю. — Тебе что-то нужно, прежде чем я уйду?
Его взгляд медленно обводит мое тело, прежде чем снова встретиться с моими глазами. — Нам нужно решить, когда мы соберемся вместе, чтобы разработать план действий.
Я делаю жест рукой в его сторону. — Для меня это не имеет значения. Ты скажешь мне, когда ты свободен.
— Никаких свиданий с Джованни, которые мы должны планировать? — Он приподнял бровь.
Мое нетерпение и разочарование берут верх. — Никаких свиданий с твоей невестой, которые мы должны планировать?
Он смотрит на меня, не говоря ни слова, но его лицо слегка смягчается.
— Слушай, я опоздаю, если не уйду через минуту. Просто скажи мне, когда ты хочешь встретиться.
Он хмыкает. — В среду вечером. Я приду к тебе в номер где-то между семью и восемью. Тебя это устроит?
Я киваю. — Да.
Не дожидаясь его дальнейших слов, я обхожу его и направляюсь к дверям, ведущим на улицу. Путь до кафе "Амброзия" займет больше времени, но отчаянное желание убежать от него сжимает мою грудь.
Только когда я скрываюсь из виду, я снова делаю полный вдох.
К тому времени, когда я добираюсь до кафе, я все еще нахожусь в шоке. Я рассчитывала быстро заскочить в кабинет мистера Льюиса, чтобы познакомиться с моим партнером-волонтером, и все, не подозревая, что окажусь в паре с человеком, которого изо всех сил стараюсь избегать.
Джованни уже сидит за одним из дальних столиков, перед ним стоит бокал, а на другом конце стола — еще один. Он замечает меня, как только я вхожу, и я изо всех сил стараюсь искренне улыбнуться. Сегодня он заслуживает моего полного внимания.
В кафе есть небольшая сцена на противоположной стороне зала от стойки, у которой вы делаете заказ. У них есть несколько вариантов еды, но ничего такого, что можно было бы назвать едой. Алкоголя нет, но есть мой любимый напиток — карамельный латте, и именно он стоит на столике перед пустым стулом, когда я подхожу.