Я отпираю дверь и вхожу в свою комнату.
Я задыхаюсь.
Она заполнена цветами, всеми видами цветов. Я узнаю розы, пионы, тюльпаны, георгины, гортензии, астры и многое другое. В центре комнаты стоит Антонио и выглядит как всегда привлекательно. Его голубые глаза блестят, когда он рассматривает меня.
— Что это такое? — Я прохожу дальше в комнату.
— Я понял, что у нас никогда не было нормального свидания, поэтому я никогда не мог купить тебе цветы. Потом, когда я собрался, я понял, что не знаю, какой из них твой любимый, так что я подстраховался. — Он хихикает.
— Это… — Я обхожу вокруг, чтобы рассмотреть их все. — Ничего себе.
— Охранники на воротах меня ненавидят. Они должны были осмотреть каждую вазу и каждый цветок.
Мы оба смеемся, а когда смех стихает, смотрим друг на друга.
— Как ты? — спрашивает он.
— Хорошо. Я все время слышу крик Авроры, а потом грохот.
Антонио обнимает меня. Я глубоко вдыхаю его запах и чувствую, как на меня опускается спокойствие, которого я не испытывала с тех пор, как он покинул кампус.
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Господи, София, я думал, что потерял тебя.
На последних словах его голос немного срывается, и он крепче прижимает меня к себе.
— Я была так напугана.
Он гладит меня по спине. — Я знаю. Но теперь все обошлось.
Я киваю ему в грудь и не задаю никаких вопросов. Я не хочу знать. Я просто хочу знать, что теперь мы оба в безопасности. Или настолько, насколько это возможно для любого из нас, связанного с этой жизнью.
Он отстраняется и кладет руки мне на плечи, глядя на меня. — Я много думал, пока меня не было.
Я тяжело сглатываю, боясь, что он скажет дальше. Скажет ли он мне, что, по его мнению, будет лучше, если мы останемся просто друзьями?
— Во-первых, я должен объясниться и извиниться за то, что говорил тебе такие ужасные вещи. Я не имел в виду ни одного слова.
Воздух с облегчением покидает мои легкие.
— Аврора знала о нас, — говорит он. — Она рассказала мне о беременности и угрожала выдать нас, выставить тебя шлюхой и разрушить твои шансы на хороший брак. Я знаю, как сильно ты хочешь иметь стабильный брак с любимым человеком и растить семью. Я не мог позволить ей украсть у тебя этот шанс.
— Я знал, что ребенок никогда не будет моим, потому что я никогда не спал с Авророй, но я пошел на ее план, чтобы защитить тебя. Мы с тобой знали, что рано или поздно нам придется расстаться, и я решил, что защита тебя стоит того, чтобы покончить с этим раньше времени. Но Боже, София… причинить тебе боль и увидеть выражение твоего лица, когда я говорил и делал некоторые вещи… — Он покачал головой, и его глаза заблестели. — Я не хочу больше отвечать за то, что у тебя такое выражение лица.
— Значит, ты не имел в виду ничего из того, что сказал?
Я боюсь надеяться, боюсь поверить, только чтобы все это снова было вырвано у меня.
— Ни слова. Я ненавидел Аврору за то, что она вынудила меня взять себя в руки. А когда ты пришла ко мне по поводу Конора, я тебе поверил. Я хотел докопаться до сути вещей и понять, как использовать их в своих интересах, но я не мог подвергать тебя риску, говоря тебе об этом. А потом у Авроры случился выкидыш, и я хотел подождать несколько дней, прежде чем добиваться от нее ответов, но ожидание чуть не стоило тебе жизни. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
Я кладу руку ему на щеку. — Прощать нечего. Ты пытался защитить меня.
Он поворачивает мою руку и целует мою ладонь.
— Но… что все это значит для нас? Есть ли мы вообще?
Как только эти слова слетают с моих губ, я задерживаю дыхание, ожидая его ответа.
Он широко улыбается. — Конечно. Я люблю тебя, София. Больше, чем я когда-либо думал, что могу любить кого-то.
Он целует меня, и я погружаюсь в его объятия, полная радости и возможностей.
Я прекращаю поцелуй и отстраняюсь, потому что он должен знать, что я чувствую. — Я тоже люблю тебя, Антонио. Я всегда любила только тебя.
Антонио берет мои руки и опускается на одно колено. Мое сердце учащенно забилось, и я задохнулась, когда он полез в карман и достал коробочку с кольцом.
— София Мария Моретти, может быть, я не так быстро, как ты, поняла, что мы можем быть вместе, но теперь, когда я знаю, я не смогу тебя отпустить. Ты — моя единственная настоящая любовь, моя драгоценная анима, и я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы ты была матерью наших детей, и чтобы после долгого дня я каждый день возвращался домой в спокойствие и безопасность твоих объятий. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?