Он не открыл глаза.
– Северус, – она наклонилась и проговорила громче: – Посмотрите на меня.
Ответа не было.
– Ну же, – она присела рядом. – Оставайтесь со мной, – она положила ладонь на его бледную щеку.
Он моргнул, а губы растянулись в легкой улыбке.
– Как можно отказаться… от такого предложения, – невнятно пробормотал Снейп. – Конечно, я… останусь… Лили…
И потерял сознание.
– Да где эта чертова скорая! – воскликнула Гермиона, вскакивая и подбегая к двери. Машину уже можно было увидеть отсюда – она с трудом продвигалась в пробке.
– Пусть он не умрет, пусть не умрет, – повторяла Гермиона, мечась туда-сюда. Странные видения из Визжащей Хищины вставали перед глазами, накладываясь на реальность. Такое происходило уже не в первый раз: когда ее захлестывали эмоции, мир вокруг иногда словно искажался, воспоминания сливались с настоящим, и было трудно отличить одно от другого. Она повернулась к Снейпу.
– С вами все будет в порядке, – с трудом прошептала она. – Я об этом позабочусь… на этот раз позабочусь.
Прибыли врачи скорой и увезли его на каталке. Вид едва дышащего Снейпа, пристегнутого ремнями, с влажными волосами, спадающими на лицо, все еще преследовал ее мысли, когда она прислонилась спиной к стене переговорной, чувствуя себя вымотанной, и попыталась оттереть с ладоней засохшую кровь.
Бенедикт Парсонс стоял впереди, и его одутловатое лицо казалось озадаченным, пока на него со всех сторон сыпались вопросы.
– Наверняка это часть восстания темных тварей! Тролля послали как предупреждение! – заговорил Мик МакЛауд из Подразделения духов.
– Так, давайте не будем спешить с выводами, – Парсонс поднял ладони в попытке всех успокоить. – Нам нужно изучить имеющиеся улики. Без сомнения, многое станет ясно в ближайшие дни.
Гермиона не могла отделаться от циничных мыслей о том, какие выводы следовало сделать из этой бреши в предпринятых Парсонсом мерах безопасности, которые не прошли проверку троллем. Любое расследование, без сомнений, будет призвано как можно быстрее и убедительнее прикрыть его огромную задницу.
– Нас предупреждали, что такое может случиться, – Берта Уоддел, серьезная дама-руководитель Подразделения энтомологии, указала на Парсонса пальцем. – Когда поступили те угрозы, какие меры вы приняли, чтобы защитить нас?
– Я принял весьма эффективные меры, уверен, вы все с этим согласитесь, – Парсонс самодовольно ухмыльнулся, обводя взглядом собравшихся. Ответом ему был приглушенное бормотание, пока кто-то не спросил:
– И что это были за меры?
– Я нанял Северуса Снейпа! – Парсонс попытался удовлетворенно скрестить руки на груди, но его объемы не позволяли ему это сделать.
Прозвучало несколько невнятных комментариев, но все согласились, что это было действительно эффективно. Неизвестно, какой ущерб причинил бы тролль, не будь Снейпа.
Гермиона была в бешенстве.
– Могу я поинтересоваться, а какие меры вы предприняли, чтобы защитить Снейпа?
Все повернулись к ней, а Парсонс неодобрительно скривился и закрыл рот.
– Мисс Грейнджер, – его голос звучал покровительственно, – Северус Снейп необычайно сильный волшебник, и я уверен, вы могли наблюдать это сегодня. Ему вряд ли нужна защита.
– И все же будет чудо, если он выживет после нападения, – ответила Гермиона, оттолкнувшись спиной от стены. – Если бы кто-то озаботился спросить, как он, то знал бы, что Снейп получил тяжелые ранения. Если он не выживет, надеюсь, тогда вы не будете выглядеть столь же самодовольно, мистер Парсонс, – отчеканила она и выбежала за дверь.
Гермиона не была глупой и знала, что нажить себе врага в лице главы Отдела могло либо означать конец ее работы здесь, либо осложнить ее карьеру. Но если это конец, она сможет уйти с чистой совестью. Ее призванием было защищать всех живых существ, которые не могли защитить себя сами. Сейчас Снейпа здесь не было, и он вряд ли был бы в состоянии вступиться за себя, так что он тоже вполне являлся существом, нуждающимся в защите.
Гермиона не знала, что бы Снейп ответил, если бы присутствовал на собрании, но она была уверена, что, придя на работу в сектор борьбы с темными тварями, он вряд ли думал, что ему придется защищать Министерство, подвергая себя опасности. И идея Парсонса присвоить себе заслуги Снейпа была отвратительной и приводила Гермиону в бешенство.
Возможно, Снейп вульгарный блудливый дегенерат, ведущий беспорядочную половую жизнь и, вероятно, употребляющий запрещенные вещества, но его звание героя полностью заслужено. Он храбрый. Гермиона глубоко вздохнула, идя по коридору к своему кабинету и бросив взгляд на пустой кабинет Снейпа. Да, это нельзя отрицать: он всегда был чертовски храбрым.
***
Снейп не умер. На самом деле, он вернулся к работе уже через неделю и выглядел как прежде, за исключением поддерживающего бандажа на руке. И если внимание, которое он привлекал к себе раньше, вызывало у Гермионы тошноту, то теперь из-за инцидента с троллем и сочувствия, вызываемого бандажом, он вознесся до статуса супергероя. Он был главной темой для разговоров в комнате отдыха и любых других уголках и закоулках, где собирались любители посплетничать. Даже Джинни несколько раз интересовалась, как проходит его выздоровление.
Однако, казалось, Снейп отнюдь не наслаждался повышенным вниманием к своей персоне: дверь в его кабинет часто оставалась подолгу закрытой. Но редких посетителей он принимал. Самым частым гостем была Кэти Белл, которая притворялась, что не знает о цепком взгляде Гермионы, следящим, как она проскальзывает в кабинет. Шторы больше не открывались, и Гермиона могла лишь воображать, что происходит за ними. Когда бы эти двое не оказывались рядом, взгляд Кэти становился ненасытным, и несмотря на то что Снейп был слегка выведен из строя, она явно была не прочь сделать всю работу сама.
Это жутко отвлекало, и Гермиона тоже начала закрывать дверь в свой кабинет, чтобы не представлять, что происходит за дверью Снейпа.
Казалось, он не помнил ничего из того, что произошло после атаки тролля. Он не упоминал об этом, и Гермиона тоже не поднимала эту тему. Да и что тут скажешь? Разве она хотела, чтобы он знал про ее волнение о нем? И о том, что она вступилась за него? Разве она ждала его благодарности?
Нет, ничего такого – по крайне мере, осознанно. Что ее расстраивало, так это неприкрытое лицемерие. Где были все эти сочувствующие и желающие ему здоровья… где они были, когда его жизнь была в опасности? Где они были, когда он был ранен и отчаянно нуждался в помощи?
Каждое утро он склонял голову и бормотал «мисс Грейнджер», а затем надолго исчезал. И с каждым днем она все больше желала услышать от него вежливую благодарность. Однажды утром ей необъяснимо сильно захотелось крикнуть ему: «Я волновалась о вас! Вы думали, я это Лили Поттер, но я все равно, черт побери, волновалась!»
***
Три недели спустя Гермиона обнаружила кровь на любимой блузке и поняла, что так и не постирала ее. Вечером после нападения тролля она бросила ее на стул в спальне, не желая заниматься этим. И теперь смотрела на кровавые отпечатки пальцев вокруг рукава: он схватил ее, чтобы устоять на ногах – или ища поддержки? Как бы ей хотелось отпустить все это. Тот случай давно отошел в прошлое, но все еще казался незавершенным, и Гермиона сунула блузку обратно в кучу скомканного белья: она больше не будет ее любимой.
И после этого Гермиона увидела ее: как она потянула на себя тяжелую дверь паба через дорогу, и рыжие волосы взметнуло ветром.
– Джинни?
Она была у нее в гостях много раз, но насколько Гермиона знала, других причин приезжать в этот район Лондона у нее не было. И сейчас она входит в злачный бар. Одна. Может, она решила купить бутылку вина и устроить девичьи посиделки?
Гермиона пялилась в окно достаточно долго, чтобы понять: никаких посиделок не было на повестке дня. Так зачем же она…
Снейп.
Он неспешно шел по улице. Бандаж сняли около недели назад, и обе руки двигались свободно. Он был одет определенно не для работы, во все черное – рубашку и штаны.