Чтобы наша семья не выглядела корявой в глазах инвесторов, мы должны были казаться кристально чистыми. У нас был общественный имидж.
– Хмм… - Сильвия задвинула свои руки за голову, глядя в потолок, как будто сдерживая ответ на мой вопрос. – Я не знаю. Он просто использует тебя для секса и уйдёт так же, как он делал это со всеми другими девушками.
Я налила в свою чашку больше ликера, чем кофе, и поставила горячий чайник на подставку на столе.
Секс был не для любви, он был для силы.
И это пришло мне в голову, когда я ответила,
– Нет, если я не использую его первой.
Лука
Когда я шёл к дому в Дельта Сиг, некоторые новые «братья» расставляли мебель вдоль стен.
Наш дом был довольно милым, и на сегодняшний день он был самым большим на Greek Row. В трехэтажном доме в викторианском стиле был подвал для пивных турниров, которые превращали пацанов в мужчин. На верхних этажах было пятнадцать спален и семь ванных. То, что большинство считало бы чердаком, я считал своей комнатой. На самом последнем этаже, в конце коридора была одинокая дверь в мой оазис.
Я не мог дождаться, когда смогу подняться по этим ступенькам и рухнуть на свою королевского размера кровать, но быть президентом братства отстой. Следить за парнями как нянька было моей повседневной рутиной. Но я всегда ошибался, выбирая не ту сторону для осторожности. Сидеть перед руководителями, чтобы объяснить, почему что-то взорвалось в фонтане, не было моим любимым делом.
Я прогулялся по гостиной, столовой и кухне, кивая братьям. Моя команда с треском провалилась в футбольной борьбе, но я всё ещё ощущаю последствия. Всё время, когда я делал вдох, мои рёбра болели от удара локтём. Я принял несколько таблеток «Адвила», запил их водой и открыл дверь, ведущую к лестнице.
– Лука, подожди секунду.
Я повернулся к Хантеру, который проследовал за мной на кухню. Марк остановился рядом с ним с обычным выражением лица, которое ничего не выдавало, его мускулистые руки были сложены на груди.
Хантер вытащил крендели из бара, прикусил один и пробормотал с набитым ртом.
– Этот парень решительный. Ему нужно, чтобы ты подписал это.
Я поднял на него свой запутанный взгляд.
– Партия не на две недели раньше. Куда мы должны поместить её?
Марк и Хантер пожали плечами. Я закрыл дверь на лестницу и направился к передней части дома.
– Бочки ещё не пришли? – спросил я, не к кому конкретно не обращаясь.
– Нет, ещё нет, - сказал Марк, встав рядом со мной. Он взглянул на Хантера, а потом на меня, уголок его губ приподнялся вверх.
Мы уставились друг на друга, несколько уязвленные при виде крыльца, заполненного мешками с песком.
– Кто отвечал за заказ на вечеринку? – спросил я.
– Джонни В, я думаю, - Марк выглядел неуверенным из-за незнания ответа. – Чувак – придурок.
Я не был не согласен. Оглядываясь назад, я понимал, что должен был доработать детали сам, но я решил передать некоторые из своих обязанностей моим младшим братьям. Кроме того, я заканчиваю универ в этом году, и кто-то должен был занять моё место в качестве президента.
– Сейчас не важно. Оно может пробыть здесь до вечеринки, - сказал я, принимая буфер обмена от доставщика. – Я надеюсь, Альфы не надерут нам задницы, как в последний раз.
– Как только они подумают так, я сломаю им черепа, - вмешался Хантер, сведя вместе кулаки. – Ненавижу этих придурков.
Марк нахмурился, когда посмотрел на дверь соседнего дома.
– Блять.
Марк был в заднице, но я позволил ему скользить дальше, чем большинству. У меня была мягкая сторона, когда дело касалось его.
После старшей школы моя семья переехала из обычного дома в Южной Филадельфии до моста в Южном Джерси. Я и Марк выросли вместе. В первый раз мы встретились, играя в волейбол за лавкой с итальянской выпечкой, за углом наших домов, в том же месте, где мы позже построим все наши лучшие планы. По прошествии нескольких лет мы создали наши планы о том, как продавать самокрутки и получать быструю прибыль.
У Марка была тяжелая жизнь с его отцом, который был в тюрьме и вышел из неё по разным причинам. И его мама никогда не была трезвой для того, чтобы накормить его и остальных детей.
Мой отец провел первые пять лет моей жизни, оставив Ма, чтобы поднять трёх шумных мальчиков. Я не помнил его отсутствия, и никогда не чувствовал, что потерял родителя.