— Почему ты такая раздражённая? — тихо, зная о присутствии Пейсли, спросил Кент. — Твоя пара подарила тебе то, что вызвало твою улыбку. Так что в этом плохого?
— Я не хочу, чтобы он заставлял меня улыбаться, — ответила Шайя раздражённо. — Я хочу продолжать его ненавидеть.
— Это от него ты сбежала, — сказал Кент, внезапно осознав ситуацию. — Расскажи мне всё.
Так Шайя и сделала. Но она ожидала совсем другую реакцию Кента. Вместо того чтобы поддержать её точку зрения оскорблённой натуры, тот мечтательно вздохнул.
— Ну, разве это не романтично?
Шайя изумлённо уставилась на Кента.
— С чего ты это взял?
— Ну, часть с его отказом от тебя явно не была милой. Но посмотри, на что он идёт ради тебя. Он не только оставил пост Альфы, он оставил стаю, свой дом — всё. Полгода искал тебя и не сдался. Не просил тебя вернуться в его стаю, и даже предложил присоединиться к твоей. Ты хоть понятие имеешь, каково для такого, как Ник быть в стае, но не занимать пост Альфы? И всё же он готов это сделать. Он практически лагерь разбил возле твоего дома и пытается стать частью твоей жизни, бродя за тобой по пятам, борясь с каждым имеющимся инстинктом альфы. Ты не смотрела на ситуацию под таким углом, потому что не хотела. Ты не хочешь соблазниться на то, чтобы дать ему второй шанс.
— А ты бы дал? — выплюнула Шайя.
— Чёрт, да, он дьявольски горяч! Из него так и прёт власть, скажи же? Готов поспорить, он такой же доминантный в постели. Я никогда не был с альфой. Могу я взять этого?
Услышав свой рык, Шайя хотела надавать себе пощёчин за такое проявление собственничества. Она очень запуталась. Шайя едва прошлым вечером, болтая с Тарин по скайпу, не попросила у той совета, но слишком испугалась, что Тарин отреагирует крайне плохо, узнав, что Ник нашёл Шайю.
— О чём вы двое шепчетесь? — спросила подошедшая к ним Пейсли с обычным стервозным выражением лица.
— О погоде, — ответил Кент.
Пейсли закатила глаза.
— Не думайте, что я не знаю, что вы за моей спиной меня осуждаете. Я не тупица.
Шайя и Кент обменялись весёлыми взглядами.
— Конечно же, ты не тупица, — согласился Кент с блондинкой, похлопав её по руке. — Никто этого и не утверждает.
Немного расслабившись, Пейсли кивнула. Когда Кент отправился за своим пальто, Пейсли бросила на Шайю полный презрения взгляд.
— Я его не виню. Всё дело в тебе. Не думай, что я позволю тебе настроить его против меня. Поверить не могу, что он с тобой дружит. Должно быть, мама не говорила ему не играть с огнём.
О, довольно шуток про её рыжие волосы!
— А ты разве в спящий режим не уходишь?
Пейсли усмехнулась.
— Полегче, имбирный ниндзя.
— Ты вообще осознаёшь, что мои волосы не имбирного цвета? Они почти красные. Как парикмахер, ты должна бы понимать разницу. Нет, как человек с глазами ты должна понимать разницу.
— Как скажешь, Агент Апельсин.
Стерва.
— Упс, я уронила зажим тебе на ноги. — Присев на корточки, Шайя аккуратно упёрлась руками в чёрные балетки Пейсли. — Разведи ноги, блонди. Уверена, тебе такое множество раз говорили.
Пейсли судорожно вздохнула.
— Как грубо! — Казалось, она сейчас ударит, вот только что-то за плечом Шайи привлекло её внимание, и Пейсли улыбнулась в восхищении. — Так, так, так.
Явно в салон вошёл привлекательный парень. Шайя поднялась, повернулась… и с изумлением уставилась на вошедшего в салон Ника. Он тут же нашёл её взглядом и улыбнулся. Медленно и уверенно двинулся в её направлении. Выбитая из колеи полным вниманием Ника, Шайя бы рада была попятиться, но была прикована к месту его немигающим взглядом. Её волчица тоже замерла.
— Могу я вам помочь? — голос Пейсли был соблазнительным и обещающим. Она нацепила лучшую приглашающую улыбку, но Ник даже не глянул на девушку. Он продолжал смотреть на Шайю, будто всё остальное его совсем не волновало. Шайе это понравилось.
Остановившись перед Шайей, Ник боролся с желанием притянуть её к себе и взять то, что принадлежит ему. Потребность, которую она излучала, ему совсем в борьбе не помогала. Заметив свой подарок на её рабочем месте, Ник улыбнулся:
— О, так он дошёл. — В её глазах были смешинки, от чего улыбка Ника стала шире.
— О, привет, — протянул Кент, подойдя к Шайе, и широко улыбнулся Нику. — Полагаю, ты приехал, чтобы снова отвезти её домой. Замечательно. А то на улице прохладно. — Он подтолкнул Шайю в спину. — До завтра.
Шайя хмуро глянула на друга.
— Меня не нужно подвозить. Я…