— О, ты по мне скучала, да? Хорошо, потому что я тоже по тебе скучал.
Шайю и волчицу обуял раскалённый гнев. И дело не в словах Ника, а в его эмоциях. У него явно было что-то с этой Амбер.
— Ник, я хочу, чтобы ты вернулся домой, — вот чёрт, да неужели? — Джон хороший Альфа, но с тобой не сравнится. По тебе все скучают. Ты же понимаешь, как бы обрадовалась Рони, если бы ты вернулся.
Короткая пауза, а затем Ник снова заговорил тем тихим и нежным голосом:
— По-прежнему любишь, когда тебя гладят.
Разум Шайи охватил гнев, а затем перенёсся на всё тело. Да она сейчас уничтожит их обоих! Амбер — за то, что она такая шлюха, а Ника — за то, что предал все обещания, сделанные с момента его приезда сюда. За считанные секунды Шайя поднялась по ступенькам и открыла дверь. Шайя ошеломлённо замерла на месте. Ник, сидевший на корточках и поглаживающий Рони, которая всё ещё была в волчьем обличье, поднял голову. И всё встало на свои места. Ник говорил последнюю фразу не Амбер, а Рони. Шайю накрыло облегчение, смывая гнев. Волчица полностью не расслабилась — её внимание было сосредоточено на Амбер, мешающей стерве.
Почувствовав гнев Шайи, Ник нахмурился.
— Детка, всё в порядке?
Шайя, которая всё ещё восстанавливалась от паники, вынудила себя улыбнуться.
— Ты не ждал меня на улице. Пришла узнать, не случилось ли чего.
Она могла сказать, что Ник ей не поверил. И Рони не поверила, потому что подошла к Шайе и в знак поддержки потёрлась об её ногу. Затем волчица села перед Шайей, словно защищая, и посмотрела на Амбер, проясняя, кому принадлежит её верность. Ценя такую поддержку, Шайя погладила волчицу по шее. Ощутив на себе взгляды, Шайя подняла глаза и увидела Кэти и Деррена. Она им неловко улыбнулась. Если бы Шайя не чувствовала себя сейчас полной дурой из-за произошедшего, то смогла бы прокомментировать дом на колёсах, который внутри оказался роскошнее, чем она ожидала.
Ник перевёл взгляд от Шайи на Рони, затем на Амбер и снова вернулся к Шайе. Если Шайя ощущала небольшую угрозу от Амбер как от женщины без пары, Ник бы не удивился. Естественно, что чувство собственничества сработает в реакцию ревности. Но ему не хотелось, чтобы Шайя считала, что он может захотеть кого-то, кроме неё. Ник поднялся и подошёл к Шайе.
— Пойдём, детка, отвезу тебя на работу.
Шайя кивнула, но с места не сдвинулась, будто не была уверена, что он собирается сделать то, что сказал.
Легонько подтолкнув носом руку Ника, Рони просеменила к телевизору, по пути оттолкнув Брюса. Не бросив взгляд на Амбер, Ник вывел Шайю из дома на колёсах, и не заговорил, пока они вдвоём не оказались в машине.
— Ты не должна испытывать неуверенность в нашей паре. Я хочу только тебя.
— Нет никакой нашей пары, — почти рявкнула Шайя, но смогла сдержаться. — Я слышала ваш разговор и подумала, что ты всё это говорил Амбер, а не Рони.
Убедившись в своих подозрениях и обрадовавшись, что Шайя с ним честна, Ник обхватил её за затылок.
— Между мной и Амбер ничего никогда не было и никогда не будет.
— Она тебя хочет. — Выражением лица она заставляла Ника возразить, но, к удивлению Шайи, он выглядел в искреннем недоумении.
— Знаю, что она немного… любвеобильная, но и всё. Она ко всем так относится.
Шайя фыркнула.
— Поверь, она тебя хочет.
Ник этого не понимал, ведь доминантные самки совсем не были скрытными, когда хотели мужчину.
— Детка, мне так не кажется. Амбер никогда не давала мне и намёка, что заинтересована. Доминантные самки не отсиживаются.
Ладно, Шайя могла с этим согласиться.
— Если сможешь придумать другую причину её ревности, дай знать.
Ник по-прежнему сомневался в предположении Шайи, но не желал с ней спорить.
— В любом случае, они сегодня уезжают. К несчастью, недалеко. Моя мама хочет поселиться на какое-то время в местном мотеле для оборотней, но не волнуйся, она оставит тебя в покое.
Шайя была удивлена, что Ник не подстрекнул мать дать ему хорошую характеристику в надежде смягчить Шайю по отношению к нему. Когда спустя минуту Ник остановил машину, Шайя не могла понять в чём дело, а затем увидела, что они остановились у Стар бакса.
— Подожди, я сбегаю за кофе. Неприемлемо, что утром ты не получила от меня свой карамельный мокачино.
Шайя закатила глаза, но в глубине души была тронута поведением Ника.
— Думаю, что смогу одно утро обойтись без кофе.
— Но ты этого не хочешь, и в этом нет необходимости, так почему ты должна оказаться без кофе?
С этими словами Ник ушёл в Стар бакс, оставив Шайю с противоречивыми чувствами счастья, недоумения и гнева. Счастье — потому что даже такими мелочами он поднимал ей настроение. Недоумение — потому что, несмотря на все слова себе о том, что с Ником быть она не хочет, Шайя больше не была в этом так уверена. И гнев — потому что она не хотела, чтобы он делал её счастливой… или хотела?