В глазах и запахе волка не было и намека на сексуальное желание по отношению к Шайе, поэтому Ник решил, что парень может жить.
Но всё же, ему не нравилось, что его пару обнимал другой мужчина, так что угрюмость он скрыть не мог, несмотря на то, что Шайя пихала его в ребра локтем.
Когда Тарин с Каем на руках приблизилась, Калеб наклонился и тихо проговорил:
— А думал, что никто, кроме Трея не может выглядеть так пугающе.
— Эй, ваши запахи смешались, — заявила Тарин удовлетворенно… и к облегчению Шайи. — Очередное доказательство, что пара доминант/покорный имеет много шансов на полноценную связь. — Она посмотрела через плечо на Амбер, которая впилась в нее негодующим взглядом.
— Пока что, это еще не полноценная связь, — заметила Амбер, — но я уверена, что вскоре она таковой станет. Они отлично подходят друг другу.
Она так мило улыбнулась, но Калеба не провела, так как он посмотрел на Шайю взглядом, просто кричащим: «Серьезно? Это что за нафиг?»
Шайя улыбнулась и произнесла одними губами: «Позже», а вслух произнесла:
— Калеб, это — Рони, сестра Ника, а это Амбер — целитель его прежней стаи.
Пока Калеб обменивался приветствиями с двумя женщинами, Ник сел обратно, обнял Шайю за талию и потянул к себе на колени.
Немного ревнуя, что она уделяла внимание Калебу, Ник прикусил ее за ухо. Очевидно почувствовав, что он расстроен тем, как сместился ее фокус, Шайя с удивлением покосилась на него.
Но не полностью вернула ему внимание, тем самым доказав, насколько хорошо его знала… Плохо позволять всё время поступать так, как хотел он.
— Когда ты сменил причёску? — спросила Шайя Калеба.
Его улыбка поникла, а раздражение практически исходило от него.
— Когда маленькая кузина решила подрезать немного мне волосы, пока я спал.
Тарин склонила голову, осматривая Калеба.
— Тебе идёт.
Он фыркнул, но затем серьезно посмотрел на Ника и Шайю, потом вновь на Тарин и заговорил:
— Услышав, что происходит, я должен был приехать. Завтра ночью я могу помогать охранять входы в пещеры и убедиться в безопасности Кая. Я должен участвовать в этом, не могу просто сидеть на заднице ровно, когда тут заварушка.
Уважая мужчину за его преданность друзьям и предложенную помощь, хотя многие покорные волки постарались бы сбежать, Ник благодарно кивнул.
— Я ценю это. — Это прибавило парню пару очков.
Тарин благодарно улыбнулась Калебу.
— Спасибо, что так беспокоишься о Кае.
— Мы благодарны за поддержку, — добавила Шайя.
Когда донесся звук закрывающейся двери, а затем шаги двух мужчин, Тарин произнесла:
— О, Ник, это должно быть твой брат.
Ник выгнул брови.
— Брат?
Она пожала плечами.
— Деррен сказал, что собирается забрать его и привезти сюда. Видимо, парень не отказался пропустить заварушку с экстремистами.
— Как типично для Эли и его жажды действия, — проворчал Ник.
— Мне не нравится, что твой брат, как и любой их тех, кто находится здесь, может подвергать себя опасности, — заметила Шайя. — Но если Эли хочет помочь, глупо ему отказывать.
Спустя мгновение, Деррен вошел в комнату с коренастым мужчиной, у которого были самые огромные карие глаза. Не так высок и широкоплеч, как Ник, но такой же упрямый взгляд.
Все кивнули ему, так или иначе, каждый из присутствующих встречался с ним ранее, так как он ездил с Ником по встречам и мероприятиям стаи, а еще он дрался наряду со стаей Феникс против дяди Трея.
Улыбаясь, Эли подошел к Нику, излучая самоуверенность.
— Привет. Я пытался дозвониться до тебя, чтобы ты меня забрал, но ты так и не ответил.
Они странно, по-мальчишески, обнялись, и хотя Шайя заметила скованность Ника, его брату было плевать — видимо он привык — потому что Эли не прокомментировал и даже ни капли не обиделся.
— Был немного занят, — ответил Ник.
Понимая, чем именно занят, Шайя покраснела.
Ник положил руку на плечи Шайи.
— Вы официально еще не знакомы. Эли, это моя пара. Шайя, это адреналиновый наркоман семьи.
Эли рассмеялся и повернулся к Шайе.
— Рад, наконец, познакомиться с тобой, Шайя. — Он наклонил голову, с минуту всматривался в Шайю, анализируя, а затем кивнул, очевидно, придя к какому-то выводу. — Деррен прав, из тебя выйдет отличная Альфа-самка.
Шайя нахмурилась.
— Ты меня даже не знаешь,
— Ах, я знаю. Ты очень долго бегала от Ника, а значит, довольно умна. Здесь много волков, которые приехали в Аризону, чтобы проверить тебя и отказывались уходить, пока не удостоверятся, что ты в безопасности, а значит, что тебе многие преданы, что многое о тебе говорит. К тому же, Деррен сказал, что ты через многое прошла с Ником, что доказывает твою храбрость и веру в защиту тех, кто тебе дорог. Если ты — пара Ника, ты должна быть так же сильна, как и он. Не в физическом смысле, сила мышц не всегда делает из тебя Альфу. Хорошо быть сильным, но это не самое главное.
Шайя посмотрела на свою пару.
— Мне нравится твой брат. — Эли очаровательно ей улыбнулся.
Ник фыркнул.
— Не позволяй этой улыбке обмануть себя, солнце. Эли — безжалостный ублюдок.
Шайя охотно в это верила. Эли почти такой же доминант, как Ник, но более коварный… больше похоже на Доминика. Хотя волк Эли не был таким коварным. Волчица Шайи с легкостью почувствовала его любопытство и нервозность.
Эли тут же стал серьезным.
— Деррен проинформировал меня о происходящем. Я считаю, что экстремистам плевать на приговор, они в любом случае завтра нападут.
— Но мы будем готовы, — заявила Тарин под кивки остальных.
— Будем их ждать, — проговорил Трей.
На следующее утро состоялось слушание человеческие экстремисты против оборотней. И каждый оборотень праздновал прекращение дела.
Глава 18
Как раз стукнуло одиннадцать тридцать вечера, когда, наконец, люди пришли. Шайя, как и все остальные, находилась на позиции, — молча и не шевелясь, ждала людей. В то время, как большинство оборотней в волчьем облике сновали по лесу, Шайя лежала животом на ветке высокого дерева, контролируя дальнейшие события.
Несмотря на тревогу, завладевшую ее разумом и телом, Шайя крепко и твердо держала винтовку. И металл в ее руках напоминал о тех временах, когда папа брал ее с собой на охоту.
Они подолгу лежали без движения, как сейчас она, и все чувства были на пределе. Так что Шайя уже была в таких обстоятельствах, но всё же ее волчица тревожилась за свою пару.
Большинство женщин, Кент и, естественно, Кай оставались в пещерах под охраной Калеба, Гейба, Ретта и Кэма. В общей сложности, включая Шайю, на поле боя присутствовало восемнадцать волков: Ник, Деррен, Эли, Тарин, Трей, Данте. Джейми, Рони, Тао, Трик, Маркус, Райан, Доминик, Брекен, Джесси, Зандер и Амбер.
Довольно скоро в отверстия в заборе, которые Тао намеренно сделал, начали пролазить люди. В общей сложности сорок шесть. И все одетые в черное, на что Шайя закатила глаза.
Тёмная одежда — отличный камуфляж, но полностью черная делала человека более заметным, ярко обрисовывая силуэт.
Даже с расстояния в сто ярдов, благодаря острому зрению оборотня, Шайя видела, что люди хорошо вооружены пистолетами и ножами. Не удивительно, но все же это настораживало.
Шайе хорошо были знакомы осанка и рост Логана, так что она легко разобрала его в темноте, когда тот с кем-то еще медленно и настороженно повел группу людей. Был ли это оборотень, ответственный за создание игр? Вполне вероятно. И лишь от одной этой мысли волчица Шайи зарычала.
Даже с четким слухом, Шайя едва слышала, как люди передвигаются, и поняла, что они отлично подготовлены, чтобы неслышно и незаметно двигаться, наслаждаясь своими способностями в играх на выживание. Промелькнувшие в голове картинки из новостей вызвали у Шайи тошноту.
Логан и его напарник находились в идеальном обозрении, и было так заманчиво пристрелить их, но это в план не входило.
Весь день оборотни составляли план, который вышел довольно простым. Им нужно заманить людей достаточно далеко на территорию для двух целей.