Шайя попыталась передать Нику, чтобы он не подвергал себя вновь этому риску, она не хотела, чтобы его раны стали глубже, но не представляла, дошёл ли до него ее посыл.
Захваченная врасплох, Шайя оказалась на боку, когда Амбер попыталась сменить позицию. Шайе показалось, что Амбер вновь пыталась перекинуться, но, по-видимому, препарат, который Меррик ввёл ей, все еще не выветрился.
Или же ее волчица была так же напугана огнём, как и волчица Шайи. Хоть они обе кашляли и практически теряли сознание, продолжали слабо драться.
Затем Шайя услышала, как открылась дверь, а воздух хижины наполнил аромат ее пары. Спустя мгновение, Шайю крепкими руками, подхватили под мышки, но Амбер крепко ухватилась за талию, используя вес своего тела, чтобы не дать Шайе уйти.
Амбер явно не намеревалась попытаться выбраться из хижины, понимая, что она в любом случае труп, и предпочитала умереть от отравления дымом, чем разорванной стаей разъяренных до чертиков волков.
Однако Шайя была с этим не согласна. Она сильно отпихнула голову Амбер, но сучка впилась когтями в туловище Шайи. Не желая сдаваться, Шайя сильно надавила большими пальцами на глаза Амбер. Тем временем, Ник продолжал вытаскивать Шайю, лишь немного замедляясь от веса Амбер.
— Слезь с меня, невротическая стерва! — едва ли прошептала Шайя и, собрав последние силы, ударила Амбер кулаком в челюсть.
Тогда хватка Амбер ослабла, а Ник поднял Шайю выше и прижал к себе, торопясь на выход. Шайя ожидала, что им придется пройти сквозь стену огня, но проход был чист, а огонь быстро тух.
Уже снаружи она смутно заметила, что огонь тушат из огнетушителей, которые находились в пещерах. Но, как только оказалась во внедорожнике, Шайя тут же переключила внимание на Ника, осматривая каждый миллиметр его обнаженного тела, ища травмы.
— Меня Тарин исцелила, — заверил ее Ник, затем выдохнул и всучил Шайе бутылку, которую ему дал Кэм. — Господи, детка, ты чертовски меня напугала.
— Я не планировала быть похищенной, — проговорила она. Объятия Ника могли бы сделать больно, если бы она не нуждалась в них так же, как и он. — Как все? — со своего места она могла видеть лишь Джейми, Данте, Райана, Кэма и Ретта.
Черт, черт, черт.
Почувствовав ее панику, Ник отстранился и обхватил ее лицо.
— Они все живы, не переживай. Но, к несчастью, не целы. — Он откашлялся. — Тарин их исцеляла, когда я уходил. Думаю, она их не до конца лечит, чтобы не исчерпать силы. Гейб и Калеб уехали им на помощь, а Кэм и Ретт приехали сюда с огнетушителями и водой.
— К слову… о… неполном исцелении… Амбер не полностью тебя лечила, Ник. Предпочла не делать этого, потому что хотела, чтобы ты вновь и вновь возвращался к ней. Ты ведь понимаешь, что это значит? Твоя единственная причина продолжительности болезни — Амбер. Исцеление Тарин должно быть навечно.
Предательство не было таким сильным, потому что он ничего не чувствовал к Амбер, но все же, было неприятно узнать, что кто-то, кто был членом его стаи, вот так мог предать.
— Тогда я рад, что никто не кинулся её спасать. Она пошла против принципов любого целителя.
Понимая, что за чем-то похожим на хижину, собирается ещё больше людей, она нахмурилась.
— Что происходит?
Ник вздохнул.
— Джесси, Брекен, Зандер и Деррен притащили обратно Меррика и Логана. — Он обхватил ее лицо ладонями. — Мне нужно, чтобы ты оставалась здесь.
Шайя прикусила губу.
— Ты убьешь их?
— Да. — Он ждал, что она начнет кричать на него или, по крайней мере, попытается отговорить, но вместо этого, она кивнула.
— Причини им много боли.
Обескураженный ее словами, Ник мог только улыбаться.
— Вернусь через пару минут.
Всё еще дрожа от ярости и страха за пару, Ник подошел к группе у хижины. Ему тут же дали дорогу, и он встал перед Мерриком и Логаном.
Выражения их лиц были пустыми, но исходящий от них страх приносил удовлетворение волку. Меррик и Логан знали, что не выберутся отсюда живыми
Логан дрожащим голосом заговорил:
— Если убьешь меня, оставшаяся часть моего…
Ник поднял руку, заставляя его замолчать.
— Я уже слышал это от твоего друга Ли Роя. У него не вышло запугать меня, у тебя тоже. — Он посмотрел на Меррика. — Ты должен быть мертв. — При любых других обстоятельствах, Ник был бы рад узнать, что Меррик жив, и мог бы избавиться от вины, которую очень долго носил в себе. Но не сейчас; нет, этот сукин сын действительно заслуживал смерти. — Знаешь, в чем ирония? Мне всегда было тошно, потому что я не хотел тебя убивать, а сейчас такое желания пробудилось.
Меррик рассмеялся, но смех вышел нервным.
— Не сомневаюсь.
— Я лишь не могу понять, как ты выжил?
Меррик слегка пожал плечами.
— В тот день, когда ты меня едва не убил, я заключил сделку с Логаном, если он приведет целителя, я расскажу всё о тебе и других заключенных: используемые вами коды, занимаемые положения, слабости. Мы единомышленники.
Все волки зарычали от отвращения.
Деррен встал почти рядом с Ником и упер жестокий взгляд на Меррика.
— Ты предал собственный вид.
— Это не мой вид. Мой вид не устроил бы травлю на меня и мою стаю.
— Стая Трея выгнала и травила его, — пояснил Ник, — но он не решил мстить всей расе. Твоим поступкам нет оправдания.
Вероятно, Меррику было плевать, потому что он не обратил внимания на слова Ника.
— Я должен был быть Альфой своей стаи! И должен был быть Альфой в тюрьме!
— Нет, — еще тише произнес Ник. — Ты совершенно не подходишь на роль Альфы. Слишком дерзкий, хитрый, эгоцентричный, непостоянный и любишь издевательства. Каждый это видел, и все ненавидели.
— Все они уважали меня и слушались, пока не появился ты и не бросил мне вызов.
— Нет, они существовали, сбиваясь в небольшие, тесные группы, которые боялись тебя. Альфа, который правит страхом, вовсе не альфа. Это просто, как и твоя участь.
— Ник, — произнес Джесси. — Мы знаем, этот парень натворил много бед, похитил твою пару, но он повинен и в похищении и смерти многих наши родственников: моей сестры, кузины Брекена и племянника Зандера.
И этим троим необходимо отомстить, чтобы жить дальше. Ник понимал. Будь он на их месте, требовал того же.
Кроме того, убив Логана — который сыграл свою роль в похищении и покушении на убийство его пары — Ник отомстил бы за каждого заключенного. И если Зандеру, Джесси и Брекену тоже нужно такое, он уступит. Всё равно уже однажды он одолел Меррика.
Решение Ника, очевидно, отразилось в его глазах, так как на лице Меррика отразилась смесь беспокойства и смятения.
— Ты не бросишь мне вызов один на один?
— Если брошу, это будет быстрая расправа, так? А в другом случае, твои страдания немного растянутся. И мне это нравится. Меррик, ты не заслужил пощады, как и Логан.
Ник выпустил когти, перемещая взгляд с Меррика на Логана и обратно.
— Вы оба пытались лишить меня того единственного, что я люблю. Можете представить, у меня с этим серьезные проблемы. — Он немного ближе подошел к человеку, который мучил и убил стольких оборотней.
— Будет немного больно.
Глава 19
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
Когда Джейми рядом с ним болтала то об одном, то о другом, Ник заставил себя улыбнуться ей. О, она была неплохой девушкой и все такое, но Ник просто не мог делать то, что свойственно друзьям, и видимо у человека не оставалась выбора в этом вопросе, когда Джейми находилась рядом.
Он заметил, что ее пара, который сидел по другую сторону стола, еле сдерживал улыбку от испытываемого Ником дискомфорта — как обычно. «Просто еще немного», повторял Ник про себя. Еще немного, и затем он и Шайя закончат с ужином и покинут территорию стаи Феникс, и вернутся сюда лишь как гости.
После ночного боя, он и Шайя жили на территории стаи временно. Хотя они и спали в машине за пределами пещер, но за ними постоянно присматривали, и поэтому у них было мало времени наедине.