– О, иди сюда, иди сюда, дорогой, я тебе сейчас подзатыльников-то понадаю, – сразу же оживился Бефор.
– А почему мне-то?
– А по дружеской любви-то!
Я ойкнул и за шкирку его ухватив, затащив за колонну.
– Ошалел что ль? – вежливо осведомился Бефор, с ног до головы заботливо меня осматривая.
– Там Марципана! – зашипел я, бурно жестикулируя от нервов. – Если она меня заметит, до разноса Михаилом я уже не доживу!
– И то правда, – глубокомысленно кивнул он, потерев подбородок, как древнее греческий мыслитель. – И как она только сюда просочилась? А давай тебя в бабу нарядим, а? Марципана тогда и не узнает.
Я себя по лбу хлопнул так, что сам и покачнулся. Она везде просочится и меня узнает, даже в костюме инопланетянина с планеты Нибиру и облитого гуталином! Это огонь, а не женщина! Адское порождение Тьмы или Хаоса, или обоих вместе взятых, и от нее нигде не скрыться! Я бы это все даже высказал, но…
– Всем встать! Собрание началось вообще… – послышался громовой глас Михаила.
Сидячих мест, кстати, в зале не было.
========== Часть 20 ==========
Ух, мать мою святую за ногу, да долго ли это все будет еще продолжаться? Ноги уже не держат. Нет, я, конечно, еще тот нытик, но это уже совсем ни в какие ворота. Бефор, и тот, повис на моей шее, как медаль за храбрость. Счастье, что хоть Марципана ушла, огромное.
Михаил развел на своей вышке очередные рассказы про Тьму, Свет, и то, что между ними нет ничего. Кроме вражды, разумеется. И не то что бы я не патриот был, в том-то и дело, что не нравился мне ход его мысли. А возразить означало бы дерзость чрезмерную. Ну, самоубийство, проще говоря, означало бы. А так ведь язык чесался хоть слово вставить. Я, невозмутимо приподняв брови, подписал собой главную колонну.
Вообще, не к добру это все было. Нас ведь еще с самого первого дня учили такие мысли искоренять в себе, иначе… Иначе, ну, плохо могло все это закончится; плачевно.
А вообще-то, плевать на них. Кто бы стал такую мозгоправку слушать. Это агитация и пропаганда называется. Только я почему-то сомневался, что Михаил вообще хоть раз в жизни такие слова слышал.
Меня переполнял едкий, возбуждающей дым изнутри.
Поджигал, выбивал, глаза подсвечивал.
Море-поколенный такой.
Живым себя чувствую – смешно даже. Только смеяться-то и нечему. Со мной еще ни разу такого не было.
Наш бровастый командир завершал уже технику безопасности по косточкам разбирать, как себя вести надо, ежели визитеры из «Страны костров» нападут. Сейчас вот закончит, я к Леське вернусь, уж и так часа потеряно. Это болезнь какая-то.
Я глаза прикрыл, выдыхая старательно медленно, чтоб хоть на последних словах сконцентрироваться.
И Михаила именно на этом моменте за язык дернуло рявкнуть на весь зал голосом собаки Баскервилей:
– Сариэль!
Я от неожиданности, чуть
– Да? – это «да» вышло так многозначительно и даже томно, что Бефор, не сдерживаясь, нахально заржал в кулак.
– Ты останешься, – чуть ли не таким же тоном велел апогей тестостерона, а всем остальным велел расходиться.
Так. Стоять. Нет.
Нет-нет-нет-нет.
Я не хочу оставаться. Он же меня съест. Или изнасилует. Или побьет. Или все вместе в вольной последовательности.
– Ну… ока-ай, – обреченно протянул я, протягивал за шиворот намылившегося уж было смыться Бефора. – Слушай сюда, засранец. Леську знаешь? И не ври тут, ты в отделе информации работаешь, всех знаешь. Так вот это… У нее там трудности небольшие… В общем, подсобишь?
Он неожиданно задумчиво и быстро кивнул, будто я нож к горлу ему приставил, не меньше.
***
Сариэль проковылял неохотно на «продолжение банкета», а Бефор остался, долго-долго ему в след смотрел.
И думал. Балбес какой. А справится ли? Успеет ли повзрослеть за отведенное ему одно мгновение? Да ну это все к чертям!
Главное, чтоб себя не потерял.
Леська с Нечистым духом в карты резалась на лавочке у панельной пятиэтажки, проигрывая уже раз десятый подряд.
Едва сверху шелест крыльев послышался, она вскочила, как ошпаренная, и скептично-скептично так осведомилась:
– Где шлялся, куртизан пернатый?
– Леди, что прям так сразу? – Бефор даже ошалел немного от такого приветствия. – Сдается мне, вы немного неуравновешены.
Но Леська нервная была только последнее время, и одумалась быстро. Вместо одного куртизана, был другой куртизан, не менее растрепанный и куртизанистый.
– Опаньки, – Иуда свою лукавую улыбку до ушей изобразил, из колоды козырной туз вытаскивая, – какими судьбами?
– Так это… – Бефор только беспомощно всплеснул руками, – допрыгался… голубок-то наш…
– Все, превратиться он теперь в педантичную гориллу, – вздохнул Нечистый, с театральной обреченностью смахивая слезку.
– Эй, секунду, я не хочу, чтоб он превратился в педантичную гориллу! – мгновенно запротестовал ангел, в третий раз усаживая обратно Леську, настырно порывавшуюся что-то спросить.
Она наконец села, поджала губы и серьезно нахмурилась.
========== Часть 21 ==========
Как же вот так…
Обещал же вернуться, засранец…
Теперь, кажется, стоят все эти его обещания… Ай, да ничего они не стоят!
Я старательно попыталась смахнуть с плеч воспоминания о его крыльях, подумаешь, обнимал, лжец, дурак и осел! Большое себе достижение.
– Я так скоро с ума сойду, – пришлось взвыть на весь квартал, чтоб хоть как-то выплеснуть эмоции.
Если не выпущу, точно щеку себе прокушу.
– Так, а вот этого делать не надо, – предупредитьльно взмахнул рукой Иуда, выкладывая на скамеечку даму пик.
По-правде хотелось ему врезать. Ему, в смысле Сариэлю. Он в конце концов-таки в самом доведет меня до нервного срыва. Дьявол, зачем вообще появляться, если потом все равно собираешься слинять.
Это все оправдывается паршивым словом «служба». Беда в том, что оно на самом деле оправдывается. И балбес, может быть, даже и сам пострадавший. В любом случае судя по глазам второго небесного посланника, прибыл он с извинениями.
– Эй, а что там насчет вашего плана? – ангел подозрительно почесал подбородок, оборачиваясь к Нечистому духу.
– Какой план? – тут же встрепенулся Иуда. Опять он за свое. – Мы люди здоровые, мы наркотических средств не употребляем.
Сариэлевский дружок как-то шутки шутить не хотел. Он одним выпадом прижал Нечистого к стене дома и выхватил из кармана пузырек непонятный с прозрачной жидкостью. Святая вода, стопудово.
– В чем. Ваш. План? – еще раз отчетливо и как-то очень проникновенно поинтересовался он, медленно наклоняя «смертоносный флакончик».
– Э… На самом деле, у нас не было никакого плана, – Иуда, округлив глаза, развел руками.
Меня будто алюминиевым тазом по голове стукнули. Меня, никакого отношения не имеющую к темно-светлым разборкам.
Вот теперь вообще ничего не вяжется.
Судя по ангельским синим глазам, огромным, как блюдца, у него тоже что-то не сошлось.
– Слух о нашем плане был пущен в ответ на <i>ваш</i> план. План уничтожить какой-нибудь земной мегаполис с помощью огромной пушки. Ну, знаменитая практика Содома, помните?
– Не помним, – ангел сконфужено хмыкнул, – нам два месяца от роду.
– Воно как, – Искариот изобразил одну из своих хитрых мин и незаметно вывернулся, продолжая демагогию, – вся беда в том, что, чтобы пушечку запустить, мощи восьми архангелов маловато – девятый нужен, то бишь, наш балбес. Токмо сейчас из балбеса сделают машину для убийства и… нам всем хана. Точнее, городу хана, а нам просто грустно от этого.
Мы оба слушали его в молчании, на вдохе ловя каждое слово. Грустно – не то слово. Все получилось куда хуже, чем даже было в начале. Я опустила голову, комкая растянутый рукав. Сариэль – всего лишь добрый наивным дурак, его обмануть-то ничего не стоит.
Но предаваться отчаянию – худшая из всех перспектив.