Галина Гончарова
Ветер и крылья. Развязанные узлы
© Гончарова Г.Д., текст, 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Пролог
Комната была небольшой и больше всего напоминала жилище безумного книжника.
Бумаги, бумаги, бумаги…
Свитки, книги, отдельные листы, карты… Они валились с полок, сползали ленивыми змеями со стола, раскатывались по полу, они занимали чуть ли не каждый квадратный сантиметр поверхности.
Исключением оставалось кресло, в котором сидел высокий мужчина.
Сидел, перелистывал книгу, лениво попирал ногой какой-то свиток.
А в книге…
В книге был рисунок, в котором каждый здравомыслящий человек преотлично узнал бы Леверранское чудовище.
– Сколько усилий!
Рисунок молчал. Чудовище тоже не торопилось отвечать, ибо уже было чучелом и стояло в покоях его королевского величества. В комнате с охотничьими трофеями.
А что?
Он король?
Значит, все, что наохотили в королевстве, – его трофей. На его же земле!
Впрочем, Делука не возражали. Его величество был щедр, а чучело… а зачем им? В родовом замке поставить, пыль собирать?
Или по городам возить, за деньги показывать?
Хоть так, хоть этак – неинтересно. Пусть вот его величество гордится.
– И все впустую. Управлять тобой нельзя, приказывать не получается, сожрать норовишь все, до чего доберешься. Но раньше-то справлялись… только как? Знать бы, что такое «измененная кровь» и как вам ее давать.
А так…
Бессмысленные хлопоты.
Да и пес с ним!
Сбежал – и ладно! Убили – и не жалко.
Новых он будет создавать не раньше, чем разберется со старыми записями. Если поймет, что такое измененная кровь, куда она тут применима…
Сложно!
Даже если у тебя под рукой есть своя, личная ведьма, даже если она тебе полностью подчиняется… все равно – не то!
У этой ведьмы и силенок с гулькин нос, и азарта нет… То ли дело у ее подруги!
Но та испугалась и сбежала… Старуха говорит – померла, но веры ей особо нет.
Ладно!
Будет день – придет и дело. Разберемся и что, и как… и создавать кого-то еще, или так обойдется? Может и обойтись…
Мужчина небрежно перевернул страничку в книге.
Ритуалы на крови.
Красивое заглавие. И ритуалы интересные… позволяют даже поменять пол ребенка во чреве матери. Правда, мать погибнет тогда при родах, но все равно… это много где применимо. Если мужчина очень хочет наследника и не хочет навязанную жену…
Надо почитать.
На пальце мужчины кровавой каплей сверкнул темный рубин.
Глава 1
– Вы это серьезно?!
Его величество Филиппо Третьего чуть кондрашка прежде времени не хватила. А кто бы на его месте удержался? Это ж…
Да слов таких нет!
Разве что самые черные и матерные!
Как оказалось, вчера вечером в столице умерли два дана.
Ладно еще какой-то Джакомо Феретти… Его величество и знать не знал, что это за Феретти такие и где они водятся.
А дан Густаво Бьяджи? Рубиновый король?
И ладно бы он по уважительной причине умер! Но такое ни в одной пьесе не пропишут, потому как зрители гнилой селедкой закидают.
Дан Бьяджи посватался к племяннице этого самого дана Феретти. Средней. Старшая взревновала – и отравила и жениха, и дядюшку.
Оставила письмо, написала, что после двух грехов третий уже и не страшный, и утопилась. Одежду нашли на берегу моря. Есть там такое место, с водоворотами… самоубийцы обожают с той скалы кидаться. Не выплывешь, даже если передумаешь!
Ньор Лаццо (ладно, эти – купцы, вполне солидные и достойные) уже мается в приемной со своим прошением об опеке над несчастными девочками. М‑да… не повезло этим Феретти.
Сначала отец, потом мать, потом брат, а теперь вот дядя и старшая сестра. И остаются две малышки… Но чтобы ньор – и опека над даной?
Так не делают. Но выслушать его всегда можно. Филиппо Третий хоть и был законченной сволочью, но не дураком же! Допустим, он сейчас не выслушает Лаццо и решит все своей волей. И зачем при дворе еще две нищие бесприданницы? Судя по справке казначейства, по перечисленным налогам, Феретти – то еще захолустье! Вешать очередной камень себе на шею?
Может, он и невелик, но – зачем?!
Просто – зачем?!
Особенно если найдется кто-то другой, желающий принять на себя эту обузу?
С этими мыслями его величество и приказал позвать ньора Лаццо. Но, как оказалось, тот пришел не один.
– Дан Эмилио Делука. Ньор Фредо Лаццо.
Его величество милостиво кивнул, разглядывая пришедших… минуту?
– Делука? Тот самый…
– Ваше величество, дан Энрико – мой отец. И эти шрамы – от Леверранского чудовища, – поклонился молодой человек. – Меня выходили в замке СибЛевран, но…