Таких преобразованных личностей становилось в городе и его окрестностях все больше. Еще больше вокруг них разрасталось число сторонников, прошедших адаптацию. А это позволяло оперативно реагировать на любую ситуацию, отслеживая любую опасность.
Казалось бы…
Глава 5
Чреватая мягкотелость
Спешка ни к чему хорошему не приводит. Но, наверное, только ею и можно было оправдать грубое упущение, которое совершил Ландер во время последней операции внедрения. Там-то они успели: заподозренных людей выследили, дельтангов на них загрузили и общую ситуацию взяли под контроль. А вот одну частность упустили. И что хуже всего, не сразу заметили свое упущение.
Только вернувшись в дом Зинаиды Стрельниковой, считавшийся однозначно штаб-квартирой команды, была обнаружена неприятная пропажа. И то тревогу подняла дельтанг Тахти, когда Роман ее укладывал в небольшую совсем кучку остающихся спарок. Финка обеспокоенно поинтересовалась:
«А где Цветанка? Что-то ее не слышно…»
Будучи на теле человека, дельтанги могли вполне свободно общаться в ментальном плане между собой. Но если кто-то «молчал», то его не слышали остальные. Ну а сам носитель тоже не умел позиционировать присосавшиеся к его коже инородные тела, если они не давали о себе знать. Тем более когда их несколько, а то и десяток с лишним.
То есть, если кто и падал, отлипнув от кожи, это оставалось незаметным. И будь экстренная ситуация, отлетающий дельтанг только и мог в последнее мгновение, что возопить о помощи, сигнализируя на ментальном плане о своей беде. Цветанка же исчезла беззвучно и для всех незаметно. Да и не попадал Ландер в какую-нибудь драку, потасовку или на пробежку с полосой препятствий.
А потому сразу же началось обсуждение на тему:
– И где она? Потерялась? Или…
Дело в том, что совершить банальный побег из команды соратников той же Цветанке было бы архисложно. Конечно, она могла отцепиться от носителя в любом месте, после чего, дождавшись первого же любопытного человека, взять его под контроль при первом же касании. Ну а дальше уже дело техники: пользуйся захваченным индивидуумом в меру своей фантазии.
Вся беда была в том, что фантазии у помершей болгарки были те еще!
Ну и самая главная опасность для дельтанга, как успели выяснить, это не случайный наступивший на него каблук. И даже автомобильное колесо могло оказаться несмертельным. Опаснее всех оказались собаки. Они каким-то своим особым чутьем замечали двуглазов и бросались к ним со странной агрессивностью. Точнее, со странным желанием немедленно погрызть сей диковинный двуглазый овальный предмет. И острые собачьи зубы не оставляли никаких шансов на выживание.
Именно так однажды и погиб один из дельтангов, случайно оброненный во время одной из самых первых операций. Тогда устраняли главаря ОПГ и в суматохе общей эвакуации с места событий уронили не успевшего подать сигнал соратника. И откуда там только собака взялась буквально через пять минут? И вроде маленькая, ничем не примечательная дворняжка! Но когда спохватились и вернулись за пропажей, от десятисантиметрового овала остались лишь кусочки изжеванной прозрачной кожи.
Выводы были сделаны. Суть опасности доведена до всех. Ну и стало понятно, что на животных воздействие не распространяется.
И вот сейчас пропала Цветанка. Рискнула и все-таки сбежала?
После недолгого обсуждения обозначили место и время возможного побега: солидная такая детская площадка. На одной из скамеек Роман Ландер присаживался минут на десять, поджидая прохода нужного человека. В тот момент там ни мамаш с детьми не было, ни иных посторонних. Ну и самое важное, площадка было огорожена весьма высоким заборчиком: его там просто ни одна собака не перепрыгнет. Но вот с того самого времени уже прошло более двух часов. Лежит ли до сих пор строптивая дельтанг на скамейке? Или валяется под ней?
Бросились на поиски. И сразу поняли, что опоздали. На детской площадке и в ее окрестностях роился народ, что-то выясняли полицейские, стояло и плакало несколько женщин. Причина переполоха выяснилась быстро: пропала девочка шести лет. Причем ребенка характеризовали как спокойного, к пакостям и баловству непривычного. Как обычно, мать привела дочь на площадку, а сама тут же заболталась с иными мамашами, будучи совершенно уверенной в безопасности ребенка.
Другие дети рассказали, что девочка что-то такое нашла под одной из скамеек (той самой, где сидел некоторое время Ландер!). После чего перестала играть с подружками и просто некоторое время бродила возле игрушечного домика. Вроде и вошла в него пару раз, чем никого особо не удивила. А вот как покинула площадку, никто и не заметил. Спохватились поздно: девочка успела куда-то спрятаться или слишком далеко уйти.