Вообще-то лесовиков нельзя убить человеческим оружием. Разве что моим Меч-клинком, осиянным энергией и Светом Алтаря Миров. Но кумулятивная струя - случай особый. Она разорвала все магические защитные обереги лесовика, разорвала его в клочья, разбросала его на сотни метров. И растерзанному телу было уже не воссоединиться, а может оно когда-нибудь и воссоединится, но это столько времени потребует. Разве что змеи все его клочки в одно место стащат.
Как только я разнёс Змеиного Заклинателя в клочья, змеи резко потеряли к нам интерес. Но легче от этого не стало. Потому что грохот взрыва разнёсся по всем окрестностям, и визгливое рычание демонов начало стремительно приближаться. А вслед за ним, перекрывая его, нёсся громовой рёв драконов.
7. Умножающий Печали
День был солнечный, но тени огромных драконов то и дело накрывали лес, их рёв заставлял содрогаться землю и деревья. Интересно, что такого придумали ведьмы и чародеи, чтобы натравить дракош на меня? Наверное, сказали, что я какой-нибудь инквизитор или из рыцарского ордена, охотящегося на драконов. Поговорить бы с каким-нибудь драконом. Кстати, а они умеют разговаривать?
Было уже далеко за полдень, но мы с самого утра не сделали ни одного привала. Беличья Прыгунья не знала устали. И легко скользила среди лесных зарослей. А вот нам, к сожалению, отдых требовался. Выдыхаться даже я. А девчонок приходилось по очереди тащить на себе. Боевым же стимулятором я воспользоваться не решился, кто его знает, как поведут себя при столь частом приёме неподготовленные организмы девчонок. Зато мы уже почти обогнули Лесную Твердыню и были уже недалеко от поляны с Порталом. К сожалению, опускалась ночь, когда демоны начинают царствовать безраздельно, поэтому пришлось остановиться на ночлег.
Для ночлега Беличья Прыгунья нашла старое развесистое дерево с гус-тым переплетением ветвей. В его густой листве невозможно было ничего раз-глядеть ни с земли, ни с воздуха. А в могучей кроне имелось несколько удоб-ных мест, настоящих гамаков, образованных плотным переплетением ветвей и веточек, где можно было спокойно устроиться на ночлег. Девчонки, едва устроились в этих гамаках, просто провалились в сон, а я опять пытался спать вполглаза.
Утром я достал медальон и убедился, что поляна с Порталом Алтаря миров совсем близко. Я разбудил девчонок и дал им по капсуле боевого рациона, потом, после некоторого раздумья рискнул всё же дать капсулы боевого стимулятора, сам тоже проглотил по капсуле боевого рациона и стимулятора. Запили мы всё это несколькими глотками воды из моей фляги.
Едва мы спустились с дерева, появилась Беличья Прыгунья.
- Орки, - коротко сказала она и указала рукой, - там и там. Демоны вон там. А оттуда приближаются тролли и змееголовые люди.
- Эльфы, драконы? - спросил я.
- Эльфы почему-то ушли. А драконы поднялись ввысь и кружатся там, но не желают опускаться ниже. Это всё очень странно...
- Да уж... - согласился я и поудобнее перехватил карабин. - Ну, двигаемся в путь, барышни. И запомните, стрелять только по моей команде! Ну, если только вам голову не начнут отрывать...
Мы опять двинулись в путь. Все молчали. Быстрая ходьба, усталость, близость врагов не располагают к разговорам. Беличья Прыгунья скользила по лесу абсолютно бесшумно, я тоже двигался едва слышно, зато три барышни шумели вовсю! Казалось, что нет ни единой веточки, за которую они бы не зацепились, ни единого сухого сучка, на который они бы не наступили.
Поляна с Порталом Алтаря Миров открылась внезапно. И я зарычал в ярости. Нас встречали. Королева Ведьм и Верховный Маг стояли в окружении своей свиты: стаи ведьм, нескольких чародеев, толпы орков, троллей и голаров. А над их головами вились крылатые демоны.
Я держал карабин наизготовку, но стрелять, особо не торопился. Людиэрры среди ведьм не было, а тратить патроны на демонов пока что не стоило.
- Ты думал, мы не знаем о Поляне Светящейся Арки? - с презрительной усмешкой спросила Королева Ведьм. - Низко же ты нас ценишь. Как только мы увидели Укрывающую Тень на следах твоих и девушек, нам не составило труда догадаться, куда ты устремился. А твои дружки напрасно старались отвлечь наше внимание на себя. Кстати, вот они...
Тролли выволокли на поляну Иржи и Жана-Луи. Мне стало не по себе от их вида. Живого места на них точно не было, а лица были превращены в один огромный кровоподтёк и опухоль. Самое же мерзкое было в том, что ведьмы и маги своей магией не давали траппёрам лишиться сознания. И им приходилось терпеть все эти муки.
- Двое других не захотели дать себя пленить, пришлось троллям пригвоздить их к земле копьями. А эльфов-отступников с удовольствием изрешетили стрелами наши ведьмы, - кровожадно сообщила Королева Ведьм.
Один из троллей оскалил свои зубы и лающе засмеялся. Ствол моего карабина качнулся в его сторону.
- Ещё одно движение и траппёры умрут!!! - завизжала Королева Ведьм.
Смерти траппёров я не желал и поэтому не стал делать резких движений, хотя так и подмывало продырявить этого ржущего тролля, а обвёл взглядом поляну, надеясь, что меня озарит какая-нибудь идея. И вдруг мой взгляд зацепился за странные переливы воздуха за спинами Верховного Мага и Королевы Ведьм. Я вгляделся; неужели там что-то такое, что не воспринимается даже сенсорами и сканерами шлема? И системы шлема, уловив мои мысли, мгновенно перестроили частоты восприятия сканеров и визиров. У меня челюсть по коленам ударила. За спинами Верховного Мага и Королевы Ведьм возвышался чудовищный демон! И, похоже, видел его пока что только я.
- Ой, ребята, вы сами не подозреваете, в какое дерьмо вы вляпались... - только и сказал я.
Вообще-то, не надо думать, что для меня встреча с демоном была каким-то заурядным событием. Хотя если бы мне года полтора-два назад кто сказал, что я, как ни в чем, ни бывало, буду расхаживать по горам и лесам, где полно нимф, драконов, ведьм и магов, эльфов и троллей, гномов и демонов, я бы посоветовал тому человеку поменьше смотреть трёхмерного кино. Но когда мы вылетели всем Линкором в параллельную вселенную после применения Абсолютного Оружия против каррогов, то все эти походы по мирам с волшебством и прочими интересными явлениями стали если не обыденным делом, то уж, во всяком случае, не из ряда вон выходящим. В принципе, и мы, "эльфы", и Звёздные Рейнджеры - спецназ нашей десантной бригады, и обычные десантники теперь ко всему этому относились вполне спокойно, хотя и с уважительным пиететом. А у Звёздных Рейнджеров вообще бравая команда из семерых оболтусов очень надолго застряла в одном из таких миров. Так что челюсть у меня отвисла не оттого, что я вообще увидел демона, а от того, какой это был чудовищный демон. Во-первых, он был раз в пять выше даже самого рослого человека, ну и меня в том числе. Во-вторых, судя по размаху его крыльев, этот гаврик вполне мог поднять в воздух небольшой танк. А в-третьих, по его пальцам и вокруг его рогов змеились чёрные молнии, а моя защита была отдана девчонкам, так что получить от него я должен был по полной программе.