Демон шагнул назад, всё так же держа Варвару в руке, послушные щелчку его пальцев Виктория и Елена безвольно поднялись на ноги и побрели следом. Он остановился, девчонки стали рядом, и на земле начали разгораться огненные линии.
- О, звёзды Вселенной, - прошипел я.
Из-за этих крейзанутых ведьм и чародеев девчонки могли оказаться в таких мирах и измерениях, что их хрен вытащишь без грандиозных катаклизмов. И там уже одного Шершня не хватит, там нужно будет всю мощь нашего Линкора в ход пускать. А, самое главное, девчонки могли стать невольными помощницами этого демона в свершении его намерений и планов. Конечно, три выстрела, и проблема решена. Но выстрелить в девчонок было выше моих сил. А ещё, меня почему-то очень заинтересовал вопрос, что это за Благословенная Дева и Беспорочные Девы и с чем их едят. Увы, разведчик пробудился во мне в самый неподходящий момент.
Сенсоры шлема уловили ментальный вопрос. И изображение Варвары на внутреннем экране щитка шлема прыжком приблизилось, и я увидел кровавые раны, вдруг проступившие на её руках и на лбу. Это были стигматы - раны от гвоздей, которыми были пронзены руки и ноги распятого Христа, а на лбу проступили кровавые отметины от тернового венца.
Так вот что надеялся использовать демон! И наверняка ведьмы тоже почувствовали эту ауру у девчонки, вот только не поняли, что это такое, и решили, что это ведьмовство в ней заложено...
Линии на земле разгорались всё ярче и ярче. Виктория и Елена вложили свои руки в громадную ладонь левой руки Умножающего Печали. Вокруг демона начал образовываться светящийся багровый круг. И в этот момент я ринулся в атаку. Сил у меня оставалось совсем немного, но я собрал их воедино. Меч-клинок взметнулся. Я не знал, где уязвимое место у демона, но знал, что надо выбить у него из рук девчонок. И сначала направил удар в локтевой сустав правой руки.
Умножающий Печали никак не ожидал от меня такой прыти после столь яростной схватки с низшими демонами и был уверен, что я полностью обессилел, да и раны от когтей и клыков демонов не могли прибавить сил. И он чуть запоздал с реакцией. Острие Меч-клинка вонзилось ему в руку чуть выше локтя. Демон взревел от боли и непроизвольно выпустил Варвару из руки. Но тут линии на земле и багровый круг ослепительно полыхнули, и нас окутала тьма.
Когда же серый свет ударил нам в глаза, мы уже находились не на лесной поляне, а на каменистой равнине, окружённой вдали голыми склонами горных цепей, по которым были разбросаны редкие купы искривлённых деревьев с тусклой листвой. С неба, затянутого ровной тусклой серой пеленой лился такой же тусклый свет. Сквозь щебень и камни, покрывавшие равнину, изредка пробивались пучки жухлой травы, столь же редко виднелись кусты колючего кустарника. Мутный ручей пробивался по извилистому ложу сквозь камни. Это был мир Умножающего Печали или один из миров, где этот демон и его собратья властвовали безраздельно.
Всё это я успел привычно ухватить взглядом в какие-то доли секунды, потому что затем демон отпустил руки Елены и Виктории и резким ударом своей левой руки отбросил меня далеко в сторону.
Ощущения были малоприятные. Обычно в таких случаях защитные экраны боевого снаряжения принимают на себя и сам удар, и удар при падении, смягчают их. А тут хоть шлем и смягчил удар, но искры из глаз у меня посыпались. А ещё больший фейерверк получился, когда я загривком на землю приземлился и кубарем полетел. Что твой взрыв сверхновой!
Но мне было не до смеха. Глаза демона опять вспыхнули багровым ог-нём, и на меня обрушился новый ментальный удар. И хотя на этот раз мой психощит был готов к атаке, и встретил её во всеоружии, отразил, боль была адская. Но на этот раз я всё же устоял на ногах.
Демон хотел вырвать Меч-клинок из раны, но оружие уже само прыгнуло мне в руку.
- Ты думал, что мне опасны такие царапины? - расхохотался Умножающий Печали.
Действительно, рана на его руке стремительно затягивалась.
- Не скрою, твой клинок более опасен для меня, чем какое-нибудь другое оружие. Но достать туда, где удар может быть смертельным ты не в силах, - продолжал громогласно смеяться демон. - А ноги и руки ты можешь царапать мне сколько угодно, я только поёжусь.
Он опять подхватил Варвару. Стигматы у неё выступили уже настолько отчётливо, что были видны и простым глазом. Девчонка всё ещё оставалась без сознания.
- Ты теряешься в догадках, зачем мне нужна Благословенная Дева? - перехватил Умножающий Печали мой взгляд. - Я открою тебе эту тайну!
У меня заныли зубы. Нет, это клинический случай! Сколько наши ребята ни оказывались в отчаянных ситуациях, все до единого, рассказывали потом, что всегда и всюду всевозможные злодеи обожают выспренние фразы. У них точно у всех это в матрице сознания прошито. Ну, просто тянет всю эту злодейскую публику к эффектным монологам в тот момент, когда надо не болтать, а действовать. Хлебом их не корми, дай побахвалиться, о своих былых злодействах и будущих злодейских планах поведать. И всегда при этом проболтаются о чём-нибудь важном. Или время упустят для решающего удара.
- Мы заточены в своих измерениях! - продолжил демон. - И можем прорываться в другие миры и измерения лишь только тогда, когда нас оттуда призовут. Благословенная Дева откроет мне свободный путь в любые миры! А Непорочные Девы помогут остальным моим собратьям навсегда оставлять открытыми пути, по которым мы прошли на призывы! И тогда наше господство над мирами станет безраздельным!
Мне страстно захотелось немедля снова оказаться в Лесной Твердыне и собственноручно оторвать пустые головы Верховному Магу и Королеве Ведьм. Или еще, каким способом их приложить физиономиями об стол, или об пол. Добраться бы только до них, а там уж я им все казни египетские устрою.
Нет, конечно, конец света от появления Умножающего Печали и его со-братьев в других мирах не наступит, но, сколько они пакостей смогут натво-рить... сколько крови прольётся. И загнать их обратно в их миры и измерения будет, ой как не легко. Хотя и вполне возможно, Но для этого надо было сначала выпутаться из нынешнего положения.
- Один умный человек когда-то давно сказал: нельзя объять необъятное, - насмешливо отозвался я на болтовню демона.
Демон оскалился, осторожно переложил Варвару из правой руки в левую и аккуратно подул ей в лицо. Девчонка вздрогнула и открыла глаза. Умножающий Печали провёл рукой перед её ещё замутнённым взглядом. Глаза девчонки сразу ожили, и она недоумённо огляделась вокруг. Потом взглянула на демона, но почему-то не испугалась и не ужаснулась.
- Скажи, Благословенная Дева, Князь Тьмы и мы - демоны, мы требуем от людей страданий, чтобы заслужить нашу благосклонность? - вкрадчиво спросил демон.
- Нет, Умножающий Печали, - бесцветным голосом ответила Варвара, - вы никогда не требуете страдать и истязать себя, чтобы быть достойными вас. Наоборот, вы призываете предаваться наслаждениям и увеселениям... и даже помогаете тем, кто желает этим заниматься всё время.