Хорошо, что аптечка была совершенно не тронутой. Так что должна была помочь. Я выдвинул щуп анализатора и приложил его к местам укусов. Замелькали огоньки на панели аптечки, внутри неё зажужжало, и выкатились три ампулы с противоядием и капсула с заживляющей пеной. Я заправил ампулы в небольшой "пистолет" инъектора, и быстро всадил себе три инъекции: одну в руку и две в ногу, а затем залил все раны заживляющей пеной. Теперь последствия укусов должны были быть нейтрализованы.
Пока я возился с аптечкой, девчонки чуть пришли в себя, во всяком случае, дыхание их стало более ровным, они открыли глаза и попытались понять, где находятся. Я поспешно отковылял в сторону, шагов на семь и уселся на землю.
- Шершень?! - слабо воскликнула Елена. - Где мы? Что случилось?
И она подалась ко мне.
- Сидеть! - повысил я голос и направил на неё ствол карабина.
- Ты с ума сошёл, Шершень? - возмутилась Виктория.
- Слушать сюда, барышни! Ваши разумы побывали в полной власти демона, который звался Умножающий Печали. Вы все трое были его марионетками. И я не знаю теперь, что сидит и что творится в вашем сознании. Пока вас Светоносцы не просветят своими Алтарями, вы ко мне не приближайтесь.
- А что будет, если мы попытаемся приблизиться? - строптиво спросила Елена.
- Руки-ноги отстрелю, чтобы вы только сидеть и лежать могли, наделаю пулевых стигматов как вон у той барышни...
Елена и Виктория глянули на Варвару, которая сама ошеломлённо смотрела на свои стигматы, и ахнули, а затем бросились на помощь подруге. Я же торопливо проглотил капсулы боевого рациона и боевого стимулятора, потому как чувствовал, что нахожусь на пределе и могу рухнуть без сил в любой момент. А затем достал медальон и посмотрел на его камни. И с удивлением увидел, что его камни горят достаточно ярко и отчётливо показывают направление на Портал Алтаря Миров. Это было очень странно, что и в этом мире есть Алтарь. Но оставалось довериться медальону. Однако на всякий случай я вытащил из ножен Меч-клинок и коснулся рун на его крестовине и гарде. Теперь через все барьеры между мирами нёсся зов Меч-клинка, на который должны были откликнуться на нашем Линкоре.
8. Возвращение
Пока нас нашли, я чуть копыта не отбросил. Во-первых, оказалось, что Портал Алтаря Миров оказался не тем порталом. Это был Портал Тёмного Алтаря. Я по своей ни разу неграмотности и бестолковости не разобрался в том, на портал какого Алтаря указывал медальон, хотя он и отчётливо сообщал, что и Портал, и Алтарь Тёмные. Так что наше захватывающее путешествие оказалось напрасным. Во-вторых, обитатели мира и измерения Умножающего Печали устроили нам незабываемое представление.
Путешествие само по себе было тяжёлым. Тащиться по этому душному, безводному и каменистому миру - удовольствие малоприятное. Особенно, когда на тебя постоянно давит это серое беспросветное небо. Но мы шли. И это была комедия, как мы шли. Приходилось совмещать несовместимое: держать девчонок на расстоянии, но при этом буквально сдувать с них пылинки, оберегать их как зеницу ока и делать всё, чтобы они испытывали как можно меньше неудобств, если ужасающие условия можно было назвать неудобствами.
Я выбирал самые ровные и гладкие пути, чтобы не было каменистых россыпей и зарослей колючего кустарника, появлявшегося как из-под земли на нашем пути. Поиски воды занимали почти всё моё свободное время. А девчонки просто изгалялись надо мной. Но я терпел. И даже не ругался с ними.
Потом началось настоящее светопреставление. Для начала нас почтила визитом наглая компания низших демонов. И возжелали покусать и поцарапать меня и девчушек. Но мы успешно отбились. Я заранее предусмотрительно достал из ячеек на "жилете" боевого снаряжения полторы сотни спецпатронов и перезарядил все пять магазинов к карабину. Эти патроны отличались тем, что в пулю вкраплён микроскопический кристалл минерала карионита, из которых изготавливаются все наши энергоблоки для боевого снаряжения и всех клинков. Этот минерал способен аккумулировать в себе чудовищную энергию. Во всяком случае, запасной энергоблок для моего боевого снаряжения при моментальном высвобождении всей энергии дал бы взрыв мегатонн этак на тридцать пять. Поэтому и микрокристалл с энергией, вкраплённый в пулю, давал при по-падании в цель взрыв, как от шестнадцатидюймового снаряда. Как ни развиты у демонов способности к регенерации, когда тебя разносит в клочья, фактически раскладывает на молекулы и атомы, не очень-то регенерируешь себя.
Потом появились всевозможные монстры. Пауки там, или скорпионы, размером со слона, многоножки размером с бронепоезд, крылатые монстры размером с реактивный истребитель. Были чудовища, которые представляли собой немыслимую смесь пауков, крабов и ящериц. Поскольку патронов у меня было не так уж и много, приходилось подпускать этих монстров чуть ли не вплотную и бить из карабина одним выстрелом в упор. Девчонки пережили немало волнующих минут. Но, к их чести, они не визжали и не стенали, зато после каждого нападения изводили меня ехидными и едкими замечаниями.
Несколько раз дело доходило до рукопашной. Вот тут мне пришлось попрыгать и покувыркаться. Защитных экранов у меня не было, так что все эти жала, клешни и жвалы с лёгкостью могли меня перекусить пополам. К счастью всё обошлось. Но Меч-клинком помахать пришлось от души.
Но всему приходит конец, и, в конце концов, прискакали несколько на-ших БМП. Зов Меч-клинка, как я и надеялся, пронёсся через барьеры между мирами и призвал помощь. Я первым делом рассказал о проделках Умножающего Печали, поэтому девчонок аккуратно распихали поодиночке в три БМП, я тоже забрался в десантный отсек, и машины помчались к точке открытия Портала, который пробил наш Линкор.
Когда мы вернулись в свой мир, девчонок забрали Светоносцы, а я угодил в санчасть, наши медики взялись за меня со всей серьёзностью, чтобы очистить мой организм от возможных остатков яда демонов. И провалялся я в медчасти недели две. Зато выспался. Потом вернулся в расположение "эльфов", где за меня взялись уже офицеры из подразделений обеспечения внешней безопасности и внутреннего контроля.
Протрясли меня капитально, вывернули наизнанку. Но я был не в претензии. Ментальное воздействие, психоудар - вещь страшная. В сознании может оказаться ма-аленькая такая скрытая психокоманда, а потом в самый кризисный момент боя, или ещё в какой-нибудь ситуации, эта команда вдруг активируется и вступит в действие уже иная программа действия. И начну я палить по своим же ребятам. К тому же я сам подставился, когда излучатели, формирующие защитные поля-экраны, непроницаемые для чужой психоэнергии девчонкам отдал.
Все эти проверки и сканирования моего сознания, его чистка, восстановление психощита заняли ещё неделю. А затем мне дали месяц схода на берег, на Землю, сиречь. Я поначалу обрадовался. Но когда оказался на Земле, прошвырнулся по городам и весям, по курортам и зонам отдыха, вдруг понял, что мои опасения относительно Оленьей Пастушки и всех остальных барышень полностью оправдались. Девушки, даже топ-модели, вдруг стали полны изъянов. Да и ноющая боль в душе никак не желала уходить. Как оказывался в каком-нибудь лесопарке, так всё внутри тянуть начинало, хоть на луну вой. Хотя у меня всё же появилось смутное подозрение, что всё же не всё так безнадёжно, но я никак не мог уловить, что же всё-таки я имею в виду.