Такой атаки нам ещё видеть не приходилось. В воздухе вились "ежи" каррогов - их одноместные корабли, внешне похожие на морских ежей, с двенадцатью или пятнадцатью лучами; причём очень трудно разобраться издалека, что это за "игла": пушка, антенна или стыковочная штанга. "Ежи" раз за разом заходили в атаки на наши "челноки" поливая их огнём.
А затем практически у самой поверхности земли открылись зоны перехода и с десяток высадочных модулей "троллей" взбороздили газоны у замка Светоносцев, их люки откинулись, даже не дожидаясь полной остановки, и "тролли" посыпались наружу, вместе с ними выскочили и карроги. А следом из таких же зон перехода вырвались невиданные ранее огромные человекообразные роботы, или боевые доспехи, черт его знает, как их называть, высотой с пятиэтажный дом. Их верхние конечности представляли собой целые батареи различных орудий, динамических и лучевых, а так же пусковых установок ракет. И оказалось, что эти боевые роботы куда опаснее "ежей" каррогов. Истребителям для захода в новую атаку требовалось заложить вираж, огромные роботы же разворачивались буквально на "пятаке".
Бой завязался страшный. Земля стонала от ударов сгустков энергии и снарядов, стояли невообразимые грохот и гудение, воздух был буквально исполосован трассерами снарядов и молниями выстрелов.
Наше второе отделение мгновенно сомкнулось вокруг девчонок, образовало живой щит, и мы яростно лупили из лучемётов по всему, что хоть отдалённо напоминало "тролля" или каррога. А наши челноки яростно отбивались от "ежей" и роботов-доспехов.
Положение осложнялось ещё тем, что наши корабли не могли подняться в воздух, где они получили бы свободу манёвра, поскольку в момент взлёта они были наиболее уязвимы, и им приходилось отбиваться с земли. Поэтому "ежи" и роботы-доспехи долгое время несли не очень большие потери.
Конечно, нам повезло, что Искателям девчонки нужны были живыми, иначе бы "ежи" и роботы-доспехи в три секунды разделали бы нас - пеших "эльфов" - как Бог черепаху. Поэтому карроги и "тролли" хоть и лезли напропалую, но стрелять старались только в том случае, если были уверены, что не заденут девчонок. А мы этим пользовались сполна и поливали "троллей" огнём почём зря. Хотя дело доходило и до рукопашной; правда, к нашему второму отделению прорвалось всего с десяток "троллей" и пяток каррогов, остальных перехватили ребята из первого и третьего отделений. С каррогами мы расправлялись мгновенно, а вот "тролли" своими штыками и шпагами с виброприводами троих ребят зацепили.
Видя, что дело принимает опасный оборот, один из наших челноков, яростно отстреливаясь от "ежей" и роботов-доспехов, пренебрёг опасностью, всё же взмыл в воздух, резко спикировал в нашу сторону и плавно завис в нескольких метрах от нас, опустив пандус. Приглашение не требовало комментариев. Мы ещё плотнее сомкнулись вокруг девчонок, и устремились к нашему челноку. Однако и "тролли" с каррогами не собирались сдаваться. "Ежи" и роботы-доспехи ринулись в атаку на наш челнок, не обращая внимания на лавину встречного огня. Один за другим после попаданий сгустков концентрированной энергии они обращались в огненные вспышки, но не прекращали свою атаку. Между нами и пандусом челнока встала просто стена огня. "Тролли"-десантники и карроги тоже попытались не отстать от истребителей и роботов-доспехов, и усилили натиск, но ребята из первого и третьего отделений сцепились с ними врукопашную и удержали для нас свободный коридор.
Бой достиг такого накала, что и "тролли", и карроги позабывали обо всём и принялись стрелять в любого из людей. Виктория охнула и схватилась за правое плечо, там начало расплываться кровавое пятно, один из вражеских выстрелов всё же нашёл щель в наших защитных экранах. Положение становилось угрожающим. Нам оставалось буквально три шага до пандуса, но лавина огня отсекала нас от него, и, что самое страшное, и "ежи" и роботы-доспехи начали переносить огонь на нас, а против их орудий защитные экраны нашего боевого снаряжения были бессильны.
Но тут наконец-то проснулись Светоносцы. Уж не знаю, что они там думали столько времени, аж целых пять минут, но врезали затем они капитально. Их ратники ударили по десанту "троллей" и каррогов, а от замка на "ежей" и роботов-доспехи обрушились залпы орудий, стрелявших с выдвинувшихся из-под земли башен. Стреляли Светоносцы здорово. Хотя наши челноки уже и проредили "ежей" и роботы-доспехи, но залпы Светоносцев произвели среди них настоящее опустошение. Враг оказался зажатым между молотом и наковальней.
Не воспользоваться моментом было бы преступлением. Два челнока взмыли в воздух и пустили в дело курсовые пушки. И "ежи" вместе с робота-ми-доспехами некоторое время ещё пытались устоять под лавиной огня, обрушивающейся на них с нескольких сторон, но затем не выдержали, их боевые порядки потеряли стройность, сломались, рассыпались, и они начали искать пути улизнуть. Сделать это удалось немногим. Оба наших челнока метались среди них как демоны смерти, неся гибель и разрушение.
А "тролли" и карроги под натиском уже и наших "эльфов", и ратников Светоносцев оказались рассеянными. И их положение стало незавидным, ведь их десантные модули не были приспособлены для выхода из такого вот положения, когда надо делать ноги под шквальным огнём. Так что "троллям" и каррогам оставалось или сдаваться, или драться до последнего. Сдаваться ни "тролли", ни карроги не были приучены, вернее, они боялись мести Искателей за сдачу в плен себе и своим кланам с семьями больше, чем смерти. Поэтому бой вскоре превратился в избиение разрозненных групп "троллей" с каррогами.
А я, едва пальба по нам прекратилась, первым делом ещё раз проверил девчонок, всё ли с ними в порядке. Кроме ранения Виктории никаких ран больше не было. Мы не стали мешкать и быстро заскочили в челнок. Тут же один из наших занялся раной Виктории, а антигравитаторы взвыли, и корабль буквально выпрыгнул на орбиту. Там нас уже ждали истребители сопровождения из эскадры "Альфа" и сторожевики первого дивизиона сторожевых кораблей. Они встали в охранение. Я даже присвистнул, если девчонкам такую честь оказывали, значит, они не просто не простые, а очень даже не простые барышни.
- И такая дребедень теперь будет каждый день, - продекламировал я и посмотрел на Варьку и её подруг. - И как вам нравится первые шаги в окружении команды Звёздного Линкора?
- Класс!!! - внезапно задорно улыбнулась Варька. - Никогда ещё в такой заварухе не бывала!
Ребята - "Лесные призраки" - озадаченно уставились на Варьку, Елену и Викторию. Виктория, несмотря на больное плечо, тоже кивнула, весь её вид выражал радостное возбуждение.
- Классно! - подтвердила она. - Вот только если бы у нас тоже оружие было, мы бы этим "троллям" врезали! Почаще бы такие схватки происходили! И побыстрее дайте нам ваше оружие!
Я взглянул на командира своего отделения. И в его глазах прочитал то же самое, что думал сам: похоже, теперь нам стрельбы и беготни предстоит - до второго пришествия. Весёленькая жизнь нас ожидает...