Утром девятнадцатого августа уютный бревенчатый коттедж, сосновый лес, теплая, чистая речушка и даже сосед, генерал в отставке, перестали радовать потомственную ведьму.
— Это не может продолжаться! — возмущалась Ариадна Парисовна, выходя из санузла.
Потомственная ведьма открыла дверь уютной веранды и тут же вскрикнула, будто увидела гадюку.
— Ай! Да что же это такое?!
На кухонном столе было письмо! То самое, которое она в пятый раз за утро сожгла, а пепел отправила в канализацию! Депеша в конверте из желтоватой, плотной бумаги стояла, прислоненная к сахарнице, как ни в чем не бывало. Будто бы не жгли ее в печке или пепельнице, облив керосином или на газовой конфорке, целиком или клочками!
— Нет! Тебе меня больше не поймать!
Я не желаю знать, где и во сколько меня ждут очередные проблемы! Не поеду ни на какие мосты, ни на какие кладбища! Во! Видали?! — потомственная ведьма показал северо-западу фигу. — Ни за что не буду открывать!
Разгневанная Ариадна Парисовна бросилась в сарай. На одной из его многочисленных, захламленных полок должна быть банка серной кислоты. Госпожа Эйфор-Коровина открыла дверь пошире, чтобы свет свободно проникал внутрь.
— Ни черта не видно! — потомственная ведьма осмотрела стеллажи. Может здесь?
Она выдвинула из-под нижней полки картонную коробку с красками.
— Ой! — вырвалось у нее от испуга.
Поверх банок с засохшей краской лежало письмо в желтоватом конверте!
— Нет! — крикнула на него Ариадна Парисовна и с грохотом задвинула коробку обратно. — Я все равно найду эту дурацкую банку!
С этими словами госпожа Эйфор-Коровина влезла на какой-то ящик.
— Ой! — она пошатнулась. Письмо поджидало ее на верхней полке!
— Нет! — крикнула еще раз Ариадна Парисовна и решительно заставила желтый конверт жестяной банкой.
Потомственная ведьма взяла ящик, переставила его к противоположной стене и начала осматривать другие стеллажи.
— А, вот она! — госпожа Эйфор-Коровина схватила банку с надписью H2SO4. — И ты здесь!
Упрямое письмо оказалось прямо под емкостью с серной кислотой!
— Ну, иди сюда, — злорадно сказала Ариадна Парисовна, слезла с ящика, поставила банку на верстак, осторожно открыла и опустила туда назойливую депешу. — Вот так-то!
Потомственная ведьма довольно потерла руки, увидев, что остатки письма растворились в бесцветной жидкости. Закрыв опасную емкость, госпожа Эйфор-Коровина пошла в дом, напевая себе под нос танец с саблями Хачатуряна. Возле крыльца она остановилась как громом пораженная. На ступеньках лежало письмо!
— О, Господи! — только и смогла простонать Ариадна Парисовна.
Потомственная ведьма схватила ненавистный конверт, развернулась на пятках, быстрыми шагами подошла к компостной яме соседей и бросила его туда. Вернулась к крыльцу., письмо торчало в двери!
— А-а-а! Не могу больше! — госпожа Эйфор-Коровина схватила себя за волосы и потянула их вниз.
Обессилев от борьбы, она уселась на крыльцо и закрыла лицо руками.
— Если я открою этот конверт, там окажется какое-нибудь дурацкое указание ехать куда-нибудь, — Ариадна Парисовна начала рассуждать вслух, ив конце концов я там окажусь! Но если я не открою письма, тогда не буду иметь ни малейшего представления, куда явиться и никак не смогу туда попасть… Эврика! Положусь на свой склероз!
С этими словами потомственная ведьма направилась в дом, решив, что через некоторое время сама по себе совершенно забудет про это письмо. Если даже ей понадобится его найти — ничего не получится.
— Пропало же так пятьсот рублей, — сказала она сама себе, заходя в комнату.
И не одни они! Все ценности и документы, которые госпожа Эйфор-Коровина убирала куда-нибудь, чтобы «не забыть», исчезали бесследно, но, похоже, только не это письмо!
— Это невыносимо! — возмутилась потомственная ведьма, войдя в гостиную.
Желтоватый конверт красовался на каминной полке, нагло закрыв собой фотографию соседа Семена Степановича, генерала в отставке!
— Я тебя не вижу! Просто не замечаю, — Ариадна Парисовна твердо решила игнорировать прилипчивую корреспонденцию.
Она взяла метелку из перьев и начала обмахивать корешки книг на полках. Дойдя до самой последней, опять наткнулась на письмо.
— Ничего не замечаю, ничего не вижу, — госпожа Эйфор-Коровина повторила это как заклинание.
Повесив метелку на крючок, Ариадна Парисовна пошла на кухню, открыла холодильник… письмо лежит на верхней полке. Двигаясь, будто сомнамбула, потомственная ведьма закрыла холодильник, медленно повернулась и распахнула створки кухонного шкафа. Письмо стояло, опершись на банки с крупой! Госпожа Эйфор-Коровина захлопнула шкаф и бросилась в спальню собирать вещи.