- Жрицы живут глубоко под землей, под самыми храмами. Калида отвечает за Водный Храм, Коллора – за Радужный храм и Натурра – за наш Природный Храм, - тем временем продолжала Магрэс. – Питаются они тем же, чем и мы. Вне молитвы они стараются никому не попадаться на глаза.
- А кому принадлежал тот чудесный голос, что звал нас всех на молитву? – ответ на этот вопрос сам вертелся на языке, но я не решалась его озвучить.
- Нашей жрице, - улыбнулась наставница. – У всех жриц обязательно должны быть красивые голоса. Собственно, по этому критерию богиня и отбирает своих жриц.
- А как долго живет жрица? – задала я следующий вопрос. – И что становится с храмом, который она покинула? В смысле, умерла…
- Жрица живет вдвое больше обычного человека, - в голосе сестры Магрэс стало прорезаться раздражение. – А с храмом ничего не происходит. Богиня Эште всегда заботится, чтобы намоленные места не оставались надолго без присмотра. Поэтому, как только старая жрица умирает, в скором времени на ее место приходит новая. Но может быть так, что Эште сама решает сделать из девушки или женщины жрицу. Тогда она ведет ее к пустующему ненамоленному храму, туда, где еще не было жриц. Ох, как много ты еще не знаешь, Марианна… Давай я после завтрака расскажу тебе все остальное?
- Хорошо…простите меня за излишнюю любознательность, - немного смутившись, пробормотала я. – Я и вправду совсем забыла о времени.
- Вам еще многому предстоит научиться, дорогая, - мягко произнесла Магрэс. – Но пока нам с вами необходимо немного подкрепиться. Вы не забыли, вам ведь еще жесты для вечерней молитвы разучивать.
- Да, сестра, - я покаянно опустила голову. – Я помню.
Что-то для себя решив, сестра Магрэс кивнула своим мыслям и направилась к общежитию. А я, не желая окончательно пропустить завтрак, пошла следом. Столько информации за одно утро определенно для меня очень много. Пожалуй, наставница права насчет еды…я опять вспомнила про голод, который теперь усилился вдвое.
Несмотря на собственные опасения, к монастырской жизни я привыкла довольно быстро. Читать я в принципе всегда любила, поэтому с удовольствием изучала законы бытия, а также различные старинные писания и описанные в них религиозные каноны. На молитву ходила вместе со всеми и, надо признать, получала от нее некоторое душевное спокойствие, получала надежду и веру в лучшее. Поначалу я молилась только за себя и свое очищение, но вскоре поняла, что это не правильно – думать только о себе. Ко всему прочему, меня приятно удивил процесс проведения вечерней молитвы.
В первый день я естественно не смогла запомнить всех движений руками, которые совершали остальные послушницы и монахини. Эти витиеватые жесты, распальцовки и…арканы. Да, это походило именно на магические арканы и пассы руками. Если бы я не знала, что ни у одной из нас нет волшебных сил, то могла бы впасть в заблуждение насчет характера и специфики проводимого действия. Это было великолепно! Во время такой молитвы я сбрасывала с себя все заботы и невзгоды, облачаясь в незримое одеяние счастья и покоя.
От нашей энергетики стены в храме начинали светиться приятным мягким белым светом, словно сама богиня Эште решила почтить нас своим присутствием. Воздух наполнялся приятным нежным ароматом чайной розы. К концу молитвы эти цветы сбрасывали все свои лепестки, которые тут же начинали кружиться с помощью легкого потока ветра, который зарождался под самым куполом храма и постепенно спускался вниз к нам. В первый раз я с трудом контролировала себя, чтобы не завизжать от восторга. Но буквально через неделю совершенно привыкла к вечернему волшебству немагического происхождения и стала совершенно спокойно реагировать на ту красоту, которая наполняла храм каждый вечер.
Помимо молитвы и изучения священных писаний я сразу напросилась в подмастерья к сестрам, работающим целыми днями на огороде. Первое время я честно выполняла все их поручения, но вскоре однотонная и рутинная работа мне наскучила, и я принялась строить грандиозные планы о создании сада и парковой зоны. Территория монастыря была немаленькая, так что поле для моей бурной деятельности оказалось довольно приличным.
Для начала я решила заняться цветами. Так как семян в монастыре в принципе не было, я по-тихому пересаживала все цветущие сорняки в одно место, тем самым сооружая своеобразную клумбу. Одуванчики приживались плохо, а вот сурепка и иван-да-марья – хорошо. В конце концов меня засекли сама матушка-настоятельница с вечно ходящей за ней хвостом сестрой Латариной. Заругать не заругали, но предупредили на счет того, что моя бредовая идея является очень глупой и бессмысленной, потому как из сорняков составить настоящую добротную клумбу ну никак невозможно.
На некоторое время меня отстранили вообще от посадок и приставили к поварихам. Готовка мне не особо пришлась по вкусу, так как постоянно хотелось либо досолить, либо доперчить, либо добавить в суп еще немного мяса, чтобы тот стал более насыщенным и наваристым. Но кухарки постоянно следили за мной и одергивали в те моменты, когда я надумывала совершать самоуправство.
К счастью, мое мучение продолжалось недолго. К концу недели к нам приехал извозчик с продовольствием. Среди вещей и продуктов оказались маленькие коробочки с семенами цветов. Моему счастью не было предела, ведь это означало, что матушка Илиина все-таки разрешила мне разбить клумбу (а может и две) на территории монастыря.
- Что ж, попробуй прорастить их, - говорила она, отдавая коробочки с семенами мне в руки. – Если не получится, сильно не расстраивайся. Всякое бывает.
- Я очень постараюсь, чтобы они зацвели, - взволнованно, но твердо промолвила. - Обещаю, что не подведу вас.
-Ну-ну, - покачала головой Илиина. – Это мы посмотрим, когда дело сделаешь.
Сказав это, женщина развернулась и направилась к группе послушниц, косящих…точнее пытающихся косить траву. Уже который день стояла невыносимая жара, а дождя все никак не было. Середина лета. Да, пожалуй, настоятельница права – я никак не смогу в этом году заставить свои цветы зацвести. Кстати сказать, пересаженные мною сорняки, как ни странно, так и не увяли.
Хорошо бы еще несколько деревьев посадить…Но сомневаюсь, что матушка Илиина расщедрится на саженцы. Делать нечего, придется пока довольствоваться только цветами.
- Не хочешь яблочко? – от неожиданности я аж подпрыгнула на месте.
Ко мне незаметно подошла сестра Магрэс. Она с аппетитом грызла спелое наливное яблоко, а свободной рукой протягивала мне второе, еще нетронутое.
- Спасибо, не откажусь, - с благодарностью откликнулась я, забирая плод из ее рук.
И тут в мою голову пришла одна бредовая идея: попробовать прорастить яблочные семечки. Естественно, пока делиться с наставницей своими домыслами не стала. Просто надкусила яблоко и стала воодушевленно рассказывать Магрэс насчет своих планов относительно посадки цветов. Когда с яблоком было покончено, я вынула из огрызка все косточки и положила в одну из коробочек. Под пристальным взглядом сестры Магрэс я сдалась и поведала ей о своей задумке. Моя собеседница состроила гримасу удивления на лице, но ничего не ответила.
А вот с клумбой женщина поддержала меня и даже захотела помочь. В четыре руки мы довольно быстро вскопали небольшой участок земли рядом с общежитием и принялись засаживать его семенами, выданными матушкой Илииной. Проходящие мимо послушницы заинтересовано поглядывали на нас, но заговорить первыми не решались. Ну а мы были слишком поглощены работой, чтобы отвлекаться на всякие ненужные разговоры. К тому же небо стали застилать темные грозовые тучи, отчего хотелось успеть завершить все посадки до того, как пойдет дождь.
Часть семян мы решили не использовать и отнесли их в сарай вместе с лопатами. Лишь зернышки от яблока я предусмотрительно вынула, чтобы завернуть их во влажную тряпицу, которую я собиралась хранить в своей келье.
Возможно, такое рвение объяснялось тем, что я просто-напросто хотела забыться, уйдя в заинтересовавшую меня работу. А может быть, я действительно почувствовала, что это мое. Земля с ее богатствами, которые в обычной жизни незаметны. Не знаю. Но я просто чувствовала – мне это нужно. Чтобы не сойти с ума в серых стенах монастыря. Не потерять себя.
- Ты так уверена, что они таким образом прорастут? – спросила Магрэс, когда мы входили в общежитие. – С чего ты вообще взяла, что именно подобным образом следует их проращивать?
- Ну… - замялась я. – Я же не просто так почти целую неделю работала на грядках? Что-то да и узнала…
- Быстрая ты, однако, - брови моей собеседницы выгнулись от удивления. – И активная.
- Стараюсь, - пожала плечами и стала подниматься по лестнице. – Я сейчас вернусь. Ведь уже можно идти на обед, если не ошибаюсь?
- Не можно, а нужно, - фыркнула сестра. – Поторопись. Я жду тебя на кухне.
А в это время Когинс младший пребывал в самом веселом расположении духа, сидя за столом в трактире со своими друзьями. Мужчина уже по пятому кругу рассказывал им, как и в каких позах он провел ночь с Марианной Гиллтон. Молодой мужчина упивался своей победой, захлебываясь речами о том, каких трудов ему стоило соблазнить такую неприступную красавицу как «Мари», как он называл ее при товарищах. К слову сказать, в военный штаб его вызывали всего лишь на три дня – остальное время лейтенант Когинс был совершенно свободен.