- А дело в том, - я все же решила высказать все, что думаю о сложившейся ситуации прямо в лицо настоятельнице, - что будьте так любезны в следующий раз, когда будете меня в чем-либо обвинять, сначала разобраться в ситуации.
- Вы смеете меня учить, как мне себя вести? – приподняла в удивлении одну бровь женщина.
- В данной ситуации да.
- Леди Марианна…
- Вы постоянно забываете о том, что я может и леди, но здесь я просто послушница, которая убила три года своей жизни на копошение в земле!
- Это было ваше желание.
- Мое, - не стала спорить, - но мне больше ничего не оставалось, как постараться забыться хотя бы таким способом.
- Вы забываетесь.
- Нет, я просто пытаюсь предупредить, что не следует меня злить и выводить из себя.
- Матушка Илиина, - влезла в наш разговор Лииза, - я считаю, что ее следует наказать.
- Вы сами прекрасно знаете, чем нам грозит ее наказание, - настоятельница строго посмотрела на монахиню. – И впредь, прошу вас, без моего ведома в комнату лейтенанта Когинса не входить. Ни вам, сестра Лииза и ни вам, сестра Марианна.
- Да будь моя воля, - я сжала руки в кулаки и зашипела подобно змее, - я бы сделала все возможное, чтобы он как можно скорее покинул это место.
- Идите в свои комнаты, - не обратила на мое шипение никакого внимания настоятельница. – Отдыхайте. Ваша помощь может понадобиться в любой момент, будьте готовы.
Я, не говоря ни слова, обогнула женщину и первая направилась в сторону лестницы, которая вела на верхний этаж. Отдыхать я не собиралась, но вот посоветоваться с Жужей было необходимо.
Как только я оказалась в своей комнате, от напряжения, охватившего все мое тело, я не смогла сказать ни слова. Жуж сполз по моей ноге и шлепнулся на пол. Отскочил в сторону и внимательно посмотрел на меня.
- Ну? – произнес он и стал ждать, когда я начну говорить.
- Что ну? – я сползла по двери вниз и обхватила ноги руками. – Ты сам все слышал. И вот что мне теперь делать?
- Би… ть! – воинственно запрыгал на месте пушистик и стал быстро меня свой привычный окрас на красный.
- Кого первым? – я не смогла сдержать улыбки.
- Вс.. ех… ср… аз… у!
- Сил не хватит, - фыркнула.
- Эм… - Жужик задумался и закатил глазки. – То… гд… а-а-а…
- М-м?
- Би… ть… ко… зл…
- Хватит! – шикнула на друга. – Я поняла ход твоих мыслей. Но вопрос в другом. Лииза уже записала меня в свои враги и теперь у нас вместо одной проблемы, целых две.
- Хм-м-м… - Жуж причмокнул зубастым ротиком, еще пару раз подпрыгнул на месте и завис в воздухе, энергично шевеля крылышками. – Ук… уш… у. То… чн… о!
- Еще скажи, что и постельное белье обслюнявишь и погрызешь.
- Аг… а!
- Ты неисправим.
- Да.
На этом наш разговор был закончен. Точного плана дальнейших действий у нас так и не было, зато было желание мстить и ни о чем впоследствии не жалеть.
Вскоре попавшие к нам раненые стали выходить из своих комнат и выказывать интерес в отношении монахинь. Те из женщин, кто удостоился внимания, старались как можно быстрее скрыться в своих кельях и постараться сделать вид, что ничего не происходит. Интерес мужчин можно было понять, но вот интерес монахинь… Особенно тех, к которым интерес вызван не был. И это я сейчас про сестру Лиизу говорю. С того момента, когда Когинс начал выходить из комнаты, она крутилась рядом с ним постоянно. Матушка Илиина была подобным раскладом недовольна и, собрав всех оставшихся в монастыре монахинь и послушниц в кухне, прочитала довольно длительную и нудную лекцию о целомудрии и достоинстве. Так же она огорошила нас новостью, что мужчины, пока не будут призваны обратно в свои части, будут помогать нам по хозяйству, дабы не слонялись без дела и не склоняли женщин к мимолетным отношениям.
Новость о том, что Когинс-младший будет чинить сарай, в котором хранился мой инвентарь, огорчила. Значит, мне придется сталкиваться с ним каждый день. Тут же последовало предложение от Лиизы - заменить меня на неопределенное время. На вопрос настоятельницы, готова ли она заниматься клумбами и время от времени помогать на небольшом огороде, вызвал у молодой женщины приступ тошноты. А иначе как понять тот факт, что она побледнела и скривила лицо так, что, казалось, вот-вот побежит в сторону уборной.
Жужик все чаще стал где-то пропадать. Только время от времени до меня доходили слухи, что у того или иного подопечного вдруг неожиданно завелась довольно прожорливая крыса, которая грызла постельное белье и слюнявила подушки. Зачем Жужа стал заниматься подобным, я не знала. Может, он таким образом старался оградить меня в дальнейшем от очередного обвинения? И я была уверена в том, что постельное белье Лукаса пострадает гораздо больше, чем у остальных.
В один из солнечных дней я вышла из общежития и вместе со всеми направилась в сторону храма, чтобы поблагодарить богиню Эште за прошедший день и попросить о том, чтобы сегодняшний был ничем не хуже. После того, как утренняя молитва закончилась, я направилась в сторону сарая, за инвентарем. Внимательно осмотрела слегка покосившуюся постройку, отметила про себя, что Лукас еще не приступил к своей работе, и уже более уверенно направилась к входу. Несколько мужчин стояли неподалеку и о чем-то оживленно разговаривали. К их разговору я не прислушивалась, но вот один из них был мне смутно знаком. Вспомнить, где именно я его видела, не смогла, но нехорошее предчувствие царапнуло по сердцу.
Как по мне, было бы лучше, если бы уже поправившихся солдат отправили обратно в их полк. Только вот приказа от капитана Гортона все не было, и мужчины, откровенно говоря, начинали скучать. Даже тяжелая работа по починке теплицы их не выводила из уныния. Было видно, что им не терпится вернуться в строй.
Я зашла в сарай и прошла к месту, на котором должна была стоять моя корзинка. Только вот странность, ее там не было. В тот день, когда матушка Илиина буквально потащила меня в общежитие обвиняя в том, что я специально подсунула Лиизе удобрение, корзина осталась лежать у клумбы, да и перчатки я потеряла по дороге. Но кто-то из монахинь тогда положил все мои вещи на место, а вот сейчас… Я четко помнила, что пришла потом и положила все на свое привычное место.
Покрутилась вокруг собственной оси, выискивая в полумраке сарая нужную корзину, и обнаружила ее стоящей в дальнем углу. Прошла к ней, наклонилась, поднимая с земли, и услышала до боли ненавистный голос сзади.
- А ты не изменилась за прошедшие три года…
Я так и застыла в скрюченном состоянии, продолжая склоняться над корзиной, которую успела ухватить за ручку.
- Так и будешь стоять? Что ж, я не против, но ты рискуешь.
Взяв себя в руки, медленно выпрямилась и повернулась к Лукасу лицом. Он стоял, загораживая своей внушительной фигурой единственный путь к отступлению.
- Что тебе нужно? – ледяным голосом спросила я. Получилось даже сдержать рвущуюся наружу злость.
- Сложно догадаться? – он облокотился о дверной косяк и сложил руки на груди.
Его взгляд заскользил по мне, и я в кой-то веки порадовалась тому, что послушницы ходят в серых бесформенных мешках.
- Не имею представления.
Я поудобнее перехватила корзину, чтобы, если что, как следует огреть мужчину по голове. Инвентаря там немного, и он еще в полете высыплется на землю, но все же какая-никакая защита.
- Марианна, ты же умная девочка, попробуй догадаться.
Лукас оттолкнулся от косяка и медленно направился в мою сторону. Я же попятилась назад, прикидывая, как мне обогнуть Лукаса, чтобы он не успел меня поймать и я смогла выбежать из сарая. Думаю, пару дней цветы и сорняки переживут без моего внимания.
- Не подходи, - предупреждающе произнесла и отвела руку с корзинкой в сторону, прикидывая траекторию полета.
Мне не ответили. Резкий рывок в сторону, бросаю корзину, всего каких-то пара метров до выхода и вот уже солнечные лучи касаются лица… И меня резко дергают назад, перехватывая за талию. Легкие наполняются воздухом. Хочу закричать, но вторая рука мужчины закрывает мне рот, не позволяя этого сделать. Пытаюсь наступить ему на ногу, но тот легко уворачивается от попыток оттоптать ему ноги.
- Я не сделаю ничего против твоей воли, успокойся, - немного раздраженно зашипели мне в ухо.
Мотаю головой и снова пытаюсь вырваться. Все безуспешно, он держит меня настолько крепко, что вполне вероятно - от подобной неприятной близости у меня останутся синяки. Пытаюсь расцарапать руки, которые сейчас были по локоть оголены, позволяя мне оставлять на коже со следами ожогов розовые царапины с каплями крови. Хоть в чем-то повезло, и он был сегодня не в мундире, а в рубашке, рукава которой были закатаны.
Я перестала вырываться именно в тот момент, когда почувствовала, что рука, которая держала меня за талию, не удерживает, но поглаживает, а вторая заскользила по шее, обжигая своим прикосновением.
- Пусти… - мой голос, несмотря на бушующие эмоции, был твердым и уверенным.