- Терпи и не вздумай кричать! – рыкнул мужчина и выпустил мою руку.
Я сразу же прижала ее к своей груди. Постаралась собрать последние силы и вылечить рану, но я ведь уже, кажется, говорила, что целитель из меня не очень. Боль никуда не уходила, а снова стала нарастать, грозя просто-напросто свести меня с ума. Я осела на сырую землю, только сейчас заметив, что идет мелкий противный дождь и молнии уже вовсю разрезают небо. Как я умудрилась не заметить этого? Перевела затуманенный взгляд на свой балахон и отметила про себя, что он уже изрядно намок. Только простуды мне и не хватало.
- Что ты со мной сделал? – спросила, не смотря на Когинса.
Я чувствовала, что он стоит поблизости, но более не предпринимает действий, чтобы высвободить мою силу.
- Я сделал только то, что посчитал нужным. Теперь все зависит только от тебя.
Спокойный, даже безразличный голос заставил проснуться в моей душе негодование и раздражение. Я перестала на время контролировать свои действия и только, когда обе руки уперлись во влажную землю, поняла, что Лукас уже запустил процесс высвобождения. По рукам побежал уже знакомый жар и стал сосредотачиваться не в груди, а на кончиках пальцев. Земля под ладонями задрожала. Доля секунды, и в небо устремляются две огромные лианы, которые вырвались на свободу в опасной близости от моих рук. Еще секунда, и своеобразные змеи, как будто получив команду, устремляются в сторону лейтенанта, пытаясь опутать его и обездвижить. А я смотрю на это со стороны, и до меня стало медленно доходить, в чем заключается моя сила. Вот почему мне так нравилось возиться в земле и заниматься растениями. Я могла управлять ими. Пусть неосознанно и пускай не всегда, но могла! И Жужа признал во мне родственную душу, потому что сам является созданием природы и в нем сконцентрирована сила Земли.
Лукасу удалось увернуться от одной лианы, а вторая, ухватив его за ногу, резко дернулась вверх, поднимая его над землей. Но высоко поднять мужчину ей не удалось, потому что Когинс-младший, продолжая сжимать в руке кинжал, несколькими точными движениями, смог разрубить растение пополам. Сердце неприятно кольнуло, когда я увидела отрубленную лиану, которая упала на землю, несколько раз извернулась, как бьющаяся в предсмертных судорогах змея, и затихла, на глазах превращаясь в сухую палку. Когинс же упал на землю, но долго на ней не пролежал, почти сразу же вскочив на ноги и снова отскакивая в сторону от оставшейся лианы.
Очередная молния осветила погрузившийся во мрак лес, и я четко увидела, как в руках Лукаса материализуется водная плеть, собираясь из мельчайших капелек воды, которые сейчас были буквально повсюду. Взмах рукой и плеть окутывает лиану. Резкий рывок, и Когинс вырывает мое творение из земли. Сердце еще раз неприятно кольнуло. Неужели я теперь всегда буду так реагировать?
Еще один взмах вырвал с корнем и первую лиану, которая до этого была обрублена пополам. А у моих рук образовались две небольшие ямки, в которых еще недавно лианы пускали свои корни. Сейчас же магически созданные растения лежали безжизненными сухими палками на некотором отдалении от меня.
- Ну что, - тяжело дыша, произнес Лукас, подходя ко мне, – поняла, какая в тебе спала сила или надо все же объяснить?
- Думаю, не стоит, - слегка дрожащим голосом произнесла я.
- Встать сможешь?
- Попробую…
И я действительно попробовала… Три раза пробовала, только каждый раз дальше карачек встать не получалось. Видимо, Лукасу надоело смотреть на мои жалкие потуги, и он с мученическим вздохом все же взял меня на руки. А я на этот раз не возражала. Потому что понимала, что обратно на своих двоих просто не дойду. А если у меня и получится доползти до стен монастыря, то вид у меня будет довольно непрезентабельный.
- А ты разве не устал? – удивленно спросила, заметив, что дыхание мужчины слишком уж быстро выровнялось и он уверенно идет на выход из леса.
Сколько силы он затратил? Ведь и Жужику бы стало понятно, что подобная водная плеть забирает довольно много сил. Как магических, так и физических.
- Нет.
- Что и резерв сильно не пострадал?
- Нет.
- А ножки не подрагивают? – да, я издеваюсь, но он так невозмутимо и безэмоционально отвечает на мои вопросы, что я снова стала раздражаться.
- Нет.
- И ручки?
- Нет! – рявкнул мужчина.
- Ну слава богине, - выдохнула я, - ты еще способен на проявление эмоций.
- Поверь мне на слово, Мари, - его лицо оказалось на неприлично близком расстоянии от моего, - вот что-что, а проявление эмоций всегда мне под силу. Тебе достаточно только попросить.
А у меня от такой наглости чуть челюсть не отвисла. Благо я вовремя успела мысленно приказать ей оставаться на месте.
- А не слишком ли ты…
Договорить я не успела, так как меня опять поцеловали.
Я, недолго думая, укусила мужчину за губу. Тот, зашипев, отстранился и грозно посмотрел мне в глаза. Я, может, и испытала бы угрызения совести, но…
- Мы вернемся к этому разговору позже, - невозмутимо произнес Лукас и прибавил шаг.
- Пока мы идем, хотела спросить кое-что…
- Сколько же у тебя вопросов, - тяжелый вздох. Настолько притворный, что у меня не было сомнений – притворяется. – И конкретно сейчас иду только я.
- Ты страшил меня ритуалом, а на деле все оказалось не так и страшно. Почему? – Я проигнорировала издевку.
- Потому что, Мари, сегодняшнюю ночь ты проведешь в горячке. Сила вырвалась, но твое тело ее еще не приняло. Так что не тешь себя иллюзиями, что все закончилось.
- То есть это еще не конец?
- Увы.
- А почему этот ритуал могут проводить только мужчины? И что случилось бы со мной, не будь поблизости мага?
- Ну если бы ты оказалась одна в глухом лесу, то скорее всего тебя бы ждало выгорание. Правда это только в том случае, если бы ты в таком состоянии провела примерно два дня. А так, думаю, что матушка Илиина предприняла бы хоть какие-то действия, чтобы вызвать мага из ближайшего города или поселения. А почему мужчины… Понимаешь, не все женщины соглашаются на пробуждение силы через поцелуй. Правда есть такие, кто предпочитают столь гуманный способ тому, который выбрала ты. У мужчин резерв больше и при «выпивании» магии, тот, кто проводит ритуал, почти не пострадает. А вот если его будет проводить женщина, то она рискует сама остаться без силы.
- А у мужчин пробуждение как происходит? – полюбопытствовала я.
Лукас хмыкнул и многозначительно посмотрел на меня. Мои щеки опалило жаром, и я отвернулась от мужчины, делая вид, что внимательно изучаю ближайшие кусты.
- У мужчин, - голос Когинса стал бархатистым, обволакивающим, - пробуждение силы происходит во время первого…
- Не хочу знать! – я замотала головой, отгоняя воспоминания, которые так неожиданно снова встали перед глазами.
Мы вышли из леса и попали под проливной дождь. Сразу же захотелось вернуться обратно, под прикрытие листвы высоких вековых деревьев. Матушка Илиина стояла у большого дуба, который рос неподалеку от ворот монастыря. Увидев нас, женщина быстро направилась в сторону каменной стены и снова стала проводить манипуляции руками. Лукас подошел к настоятельнице и стал ждать, когда она закончит. Ее одежды были насквозь мокрыми, но, казалось, это ей нисколько не мешает. В общем как и Лукасу. Тот вообще, по-моему, чувствовал себя лучше всех и вся. Ну да, он же маг Воды, что ему сделает теплый летний дождь?
- Все прошло успешно? – спросила Илиина, проходя через ворота.
Мы двинулись следом.
- Не совсем, - произнес Лукас и с укором снова посмотрел на меня.
Это что это получается, я еще и виновата? Недовольно засопев, собиралась рассказать матушке обо всем, что произошло в лесу, но лейтенант сильнее сжал меня в своих объятиях, а из моей груди вырвался только жалобный писк.
- Что вы имеете в виду? – не оборачиваясь, стала расспрашивать матушка.
- Только то, что сегодня ночью я буду находиться рядом с сестрой Марианной. Сила высвободилась, но тело еще не приняло ее. Мне нужно проконтролировать заключительный процесс.
- Наедине? – пожилая женщина все же остановилась, не дойдя до общежития каких-то пары десятков метров.
- Разумеется, - спокойствию Лукаса можно было позавидовать.
- Я не хочу оставаться с ним наедине! – я завозилась на руках мужчины и попыталась вырваться.
Очередной писк был подтверждением того, что выпускать меня не собираются.
Видно было, что Илиина сомневается. Ей определенно не хотелось оставлять меня наедине с мужчиной. И уж тем более ей не хотелось оставлять меня с Лукасом.
- Простите, сестра Марианна, но лейтенант прав. Я не могу вмешиваться в процесс пробуждения силы. Но мы будем поблизости. Вам нечего опасаться.
Нечего опасаться?! И это говорит настоятельница женского монастыря, которая в курсе событий трехлетней давности?
- Отпустите меня, лейтенант! – я повысила голос и еще сильнее затрепыхалась на руках Когинса-младшего.