«Мне нравится принимать собственные решения и формировать собственное мнение».
Я отправила сообщение, затем взглянула на учителя, чтобы убедиться, что за мной не следят. Он был занят своим ноутбуком. Я попыталась сосредоточиться на словах, которые уже прочитала в этом году, но мой взгляд продолжал возвращаться к телефону, ожидая ответа Райкера.
Я никогда так не волновалась из-за сообщений от Денвера, который вчера вообще не написал мне. Последний раз мы разговаривали в воскресенье. Да, прошло не так уж много времени. В основном он проверял, как я устроилась. Спросил о моем брате и о том, готова ли я к обычной государственной школе. Ничего веселого или захватывающего.
Я поняла, что с Денвером мне было удобно. Он был всем, что я знала. Я попыталась вспомнить, было ли время, когда Денвер возбуждал меня или вызывал трепет в животе. И не смогла. Мы были просто хорошими друзьями, которые проводили много времени вместе. Целоваться было приятно, но делалось это не очень часто. В основном мы говорили об общих интересах, школе, общих друзьях и так далее.
«Я встречал не так много людей, которые могли бы сказать это, но тебе... я верю».
Я все еще улыбалась его ответу, когда поняла, что все вскочили со своих мест, как будто комната была в огне. Это означало, что прозвенел звонок, и они были готовы сбежать, чтобы получить больше времени для общения в коридорах. Вчера это не имело для меня значения. Однако сегодня я поймала себя на том, что спешу собрать свои вещи в сумку и выйти за дверь, как и все остальные.
Хантер встал передо мной, чтобы преградить мне путь к отступлению, и я вздохнула, встретившись с ним взглядом.
— Ты с Райкером переписывалась во время урока?
Я резко кивнула ему и подняла брови, бросая вызов.
— А как насчет Денвера? — спросил он, бросая свой собственный вызов.
Я пожала плечами.
— Ты ведь все еще с Денвером? — подтолкнул он.
Я молча кивнул. Затем добавила:
— Райкер — мой друг. Или может им быть. Он хочет этого. — Мои слова были беззвучными, но я знала, что он читает по моим губам.
Хантер закатил глаза.
— Ты ведешь себя наивно.
— Оставь меня в покое, — взмолилась я.
Я рывком подняла сумку с книгами и обошла его, чтобы выйти за дверь. Хантер уже потратил достаточно моего времени впустую. Вчера я вообще почти не видела Райкера в коридорах и сомневался, что сегодня все будет по-другому, но надежда была.
Таллула и Наз шли ко мне по коридору, когда я вышла одна, не проверяя, идет ли Хантер по пятам. Таллула улыбнулась мне и раздражение исчезло. Было приятно знать кого-то и чувствовать, что тебе есть куда вписаться. Я ожидала, что все произойдет совсем не так. Думал, что будет сложнее. Даже болезненно. Я представляла, как плачу ночью в своей спальне, скучая по своим друзьям, своей безопасности и даже по маме.
Реальность была намного лучше.
— Доброе утро. Сегодня легче? — Жестами спросила Таллула.
Я оглянулась через плечо на Хантера, идущего позади меня, и вздохнула. Затем, повернувшись к ней, ответила жестами:
— Он упрямый.
Люди, видевшие, как я общаюсь языком жестов, не слишком беспокоили меня. Внимание Райкера придало мне уверенности.
Таллула нахмурилась, потом перевела взгляд на Хантера, и по выражению ее лица я поняла, что он что-то говорит. Я быстро обернулась, чтобы понять, что именно он ей говорит, но видела только, как он сказал: «Райкер». Хантер закончил говорить, намеренно не смотря мне в глаза. Без разницы. Я не буду спорить с ним в коридоре. Повернувшись к нему спиной, я застонала от разочарования.
Таллула сочувственно улыбнулась мне.
— Почему бы тебе не пойти со мной? — сказала она достаточно медленно, чтобы я смогла прочитать по губам, не глядя на брата в поисках одобрения, и я оценила это больше, чем она могла себе представить.
Она кивнула головой, чтобы мы шли, и мы вместе направились на следующий урок.
Это не та битва, которую ты выиграешь
ГЛАВА 11
РАЙКЕР
Я ждал его появления. Знал, что в какой-то момент сегодня Хантер найдет меня. Если бы это было в прошлом году, я сомневался, что парень был бы таким смелым. Но в этом году он был квотербеком, и вместе с этим пришло ощущение силы.
Хантер окликнул меня, когда мы с Нэшем шли в кафетерий. Кузен остановился и напрягся рядом со мной. Он тоже этого ожидал. Мы мало говорили об этом, но Нэш этого не одобрял, и я это знал.
— Осторожно, — прошептал мне Нэш, когда я повернулся лицом к Хантеру.
Я не ожидал, что он ударит меня. Хантер не был физически развитым парнем, и я никогда не видел его вспыльчивым на поле. До этого года я играл с Брэди Хиггинсом в качестве квотербека. Он был совсем другим. Его вспыльчивость иногда выходила из-под контроля, и мы это знали. Если бы я имел дело с ним, то повернулся бы, готовый отразить удар.
— Да, — ответил я, увидев, что Хантер плотно сжал губы и нахмурил брови.
Если подумать, не уверен, что когда-либо видел Хантера сердитым. Этот взгляд был новым. Парень должен использовать его на поле.
Он остановился в нескольких футах передо мной. Если бы я не изучал его так пристально, то пропустил бы легкое беспокойство в его глазах. Сердитое выражение лица не скрывало того факта, что парень не был так уверен в себе, как хотел бы.
— У Авроры есть парень. — Вот как он решил начать. — Она недоступна.
Я слегка кивнул.
— Я знаю. Она рассказала мне о Денвере, — ответил я, не упуская из виду, что мое знание имени парня немного сбило его с толку.
Хантер был удивлен и еще больше заколебался, но не собирался позволить этому помешать донести свою точку зрения.
— Она очень чувствительна. И никогда раньше не встречала никого похожего на тебя. Она слишком доверчива и не понимает... как небрежно ты заводишь отношения.
Нэш застыл рядом со мной. Ни на секунду я не думал, что он собирается наброситься на Хантера, но он готовился остановить меня, если Хантер скажет что-то не то. Я бросил удивленный взгляд на моего кузена и снова перевел взгляд на Хантера.
— Мне нравится Аврора. Я знаю, что она недоступна, но, если бы была свободна, я бы никогда не преследовал ее ради случайной интрижки. Она другая.
Его глаза вспыхнули. Сжав руки в кулаки, Хантер сделал шаг ко мне. Его лицо стало кроваво-красным. Рука Нэша тут же легла мне на плечо. Он защищал Хантера. Но ему не нужно было этого делать. Я был совершенно уверен, что если ударю ее брата, то мои шансы с Авророй закончатся. Однако Нэш этого не понимал. Кузен думал, что я вырублю квотербека и получу дисквалификацию. Неужели он не слышал ничего из того, что я говорил об Авроре сегодня утром? Или он просто думал, что нес бред?
— Никогда, блядь, больше не называй ее другой! — Тон Хантера был пронизан угрозой, яростью и болью.