— Теперь лучше.
— И мой тоже, — ответил я словами, не зная, какой жест это означает.
Я бы все отдал, чтобы ходить с ней на все ее занятия. Видеть ее весь день. Вместо этого у нас не было совместных занятий.
Потянувшись, я снял с ее плеча рюкзак и накинул на свое, прежде чем кивнуть в сторону ее следующего урока.
— Я провожу тебя до класса, — сказал я ей.
Аврора одарила меня довольной улыбкой.
Я скользнул рукой по ее спине и с легкостью провел девушку сквозь толпу. Она была маленькой, но рядом со мной было легче пройти, так как все бросились на свои занятия, когда прозвенел трехминутный предупредительный звонок. Я точно опоздаю на свой урок, но не волновался по этому поводу.
Дверь ее класса была открыта, и когда другие поспешили внутрь, я неохотно снял с плеча ее рюкзак и вернул ей.
— Я скучаю по тебе. — Я показал жестами. Потому что это было правдой.
— Я тоже по тебе скучаю. — В ответ показала она.
Борясь с желанием поцеловать ее, я смотрел, как она вошла в комнату. Когда повернулся, чтобы уйти на свой урок, там была Нова. У нее была приподнята одна бровь, а левая рука покоилась на бедре.
— Ты только что использовал язык жестов? — недоверчиво спросила она.
Я не видел причин отвечать ей, но кивнул, прежде чем пройти мимо нее.
— Сейчас я встречаюсь кое с кем другим. Я не играю в твои игры. Можешь перестать вести себя как осел. Это не сработало, — крикнула она мне.
Я еще раз кивнул и пошел дальше.
Поздний звонок прозвенел как раз в тот момент, когда я вошел в класс.
* * *
Обед с Авророй был трудным. Все вокруг воодушевленно болтали. Даже Нэш был сосредоточен на завтрашней игре. Хантер не смотрел на нас все это время, что было облегчением, так как я просто хотел поговорить с Авророй. Но со всей этой активностью и расспросами, это было сложно. Когда кто-нибудь за столом задавал мне вопрос или обращал на меня внимание, отвечать на него означало отворачиваться от Авроры, и она понятия не имела, о чем идет речь. Мне не нравилось, что она так изолирована. Должен быть лучший способ пообедать. Это было единственное время, которое я проводил с ней в течение дня.
Я держал ее руку в своей под столом так долго, как только мог. Это дало мне некоторую связь с ней, даже если мы едва могли поговорить без того, чтобы нас не прервали. Таллула села напротив нас и общалась с Авророй жестами, что означало, что мне пришлось отпустить ее руку, и я разрывался между разочарованием в Таллуле и благодарностью ей за то, что Аврора почувствовала себя включенной в разговор.
Я смотрел, как они общаются, пытаясь понять, что я мог распознать и чему научиться. Таллула увидела это и начала использовать слова, параллельно с жестами, специально для меня. Парни часто пытались втянуть меня в разговор, и мне пришлось довольствоваться тем, что положил руку на бедро Авроры. Когда положил её туда в первый раз, девушка немного подпрыгнула, и я улыбнулся ей. Розовый оттенок на ее щеках вызвал у меня желание поцеловать ее, но опять же, меня не нужно долго уговаривать на это.
Звонок об окончании обеда расстроил меня. У нас было слишком мало времени. Сегодня днем у меня была тренировка, а завтра у Авроры было два теста, к которые ей нужно было подготовить сегодня вечером после ужина со своей семьей. Сегодня мы с ней больше не увидимся. На следующей перемене у меня не было времени, чтобы увидеть ее.
Я взял ее за руку, когда мы встали, и медленно пошел позади всех остальных, чтобы покинуть кафетерий. Отпустить ее руку, чтобы девушка могла уйти от меня, было труднее, чем следовало бы. Когда она скрылась из виду, я повернулся и пошел на следующий урок.
Эйса преградил мне путь.
— Она тебе действительно нравится. — Он не спрашивал меня. Просто отметил очевидное.
— Да, — все равно ответил я.
Он пожал плечами.
— У неё есть на что посмотреть, но эта ее глухота, кажется, слишком большой работой.
Я достаточно хорошо знал Эйcу, чтобы знать, что он не был придурком. Парень был слишком прямолинеен. Говорил, не задумываясь. Но то, что он произнес это так, словно это делало ее неполноценной, взбесило меня. Гнев пополз вверх по моей спине и взорвался прежде, чем я смог ясно мыслить. Внезапно я оказался перед ним, и прижимал его к шкафчикам позади. В голове стучало, кровь бурлила. Я знал, что должен взять себя в руки, но это было так, словно я отошел в сторону и наблюдал за происходящим издалека, не в силах ничего с этим поделать.
— Никогда больше не смей так о ней говорить! — Рев моего голоса разнесся по коридору. Я осознавал это, но не мог контролировать себя.
— Господи, чувак! Я не оскорблял ее. Успокойся, черт возьми, — сказал Эйса так же сердито, его глаза расширились от шока.
— Она чертовски совершенна. Ты меня понял? Никогда больше не говори о ней ничего подобного! — Все еще кричал я.
Кто-то схватил меня за плечи и с силой оттащил от Эйсы, и именно в этот момент мне удалось прийти в себя и вырваться из того, что овладело мной.
— В мой кабинет. Вы оба, — твердый голос директора Хасвелла доносился не из-за моей спины, а откуда-то издалека.
Оглянувшись, чтобы посмотреть, кто оттащил меня от Эйсы, я увидел раздраженное выражение лица тренера, когда он толкнул меня к Хасвеллу с такой силой, что я споткнулся. Я не знал, чего ожидать. Никогда раньше я так не срывался. И не мог этого объяснить. Эйса шел рядом со мной, но держался на расстоянии. Я знал, что тренер идет позади нас, когда мы направились к офису Хасвелла.
Завтра вечером должна состоятся игра, которая упрочит мой шанс на образование в колледже. Это было важно. Я хотел играть в футбол еще четыре года в колледже, и знал, что мои родители действительно хотели бы, чтобы я получил стипендию. Впрочем, я не думал ни о чем подобном, когда набросился на Эйсу. Без стипендии мне закрыты двери в престижный университет, и придется поступать куда-нибудь в более доступное место. Эта игра решила все. Теперь же была большая вероятность, что я не буду в ней играть.
Нам нужна победа
ГЛАВА 24
АВРОРА
Я не была уверена, была ли параноиком или что-то действительно происходило вокруг, но, когда вышла на парковку, чтобы найти Эллу после школы, мне показалось, что все смотрят на меня. За исключением моего первого дня, я не чувствовала ничего подобного. Новизна быстро прошла, или присутствие Райкера рядом со мной остановило это. В любом случае, когда наконец добралась до машины Эллы, я с облегчением закрыла за собой дверь, скрываясь от этого. Это было странное чувство, и оно мне совсем не нравилось.
Я посмотрела на Эллу и улыбнулась. Разговаривать с ней всегда было неловко. Она сделала это таким образом.
Женщина поздоровалась, и, хотя я не могла слышать, но могла сказать, что она говорила громко по ее широко раскрытым глазам и чрезмерно растянутому рту. Она часто так делала. Я видела, как мой отец и брат говорили ей, что крик не поможет. Хотя она была не самым глупым человеком, которого я когда-либо встречала, у неё не укладывалась в голове, что кричать на меня не требовалось.