В передней части автобуса находились тренеры. Они обсуждали стратегию, решали проблемы и переосмысливали все, о чем уже говорили. Нэш был там с ними. Он должен был быть здесь, рядом со мной, в наушниках, слушать музыку и сосредотачиваться на том, чтобы эта игра вывела нас на поле в колледже в следующем году. Нэш больше не будет играть. Он уже смирился с этим, как и я. Но сейчас столкнувшись с этим и глядя на его затылок, пока кузен обсуждал защиту с тренером Ричом, я скучал по тому, что могло бы быть.
На мгновение у меня защемило в груди, когда я подумал о том, что Нэш сейчас должно быть чувствует. Я хорошо его знал. Мы выросли как братья. Сегодняшняя игра была важна для него из-за меня. Он не мог играть, но он хотел этого для меня. Хотел, чтобы я сделал то, что мы всегда планировали. В начале учебного года ему пришлось нелегко. Очень. Парень все испортил, и я уверен, что он не сидел бы сейчас там, где сидел, если бы не Таллула. Она спасла его, когда никто другой не мог.
Это вернуло мои мысли к Авроре, и на мгновение у меня возникло легкое опасение, что я искал кого-то, кто мог бы спасти меня. От чего, я сам не знал. Но я захотел ее с первого взгляда, и это было ненормально. Ни для кого. Если только это не было одно из тех идиотских шоу, которые моя сестра смотрела по телевизору днем. Я закрыл глаза и заблокировал все вокруг, музыка из моего плейлиста звучала в моих ушах.
Аврора все еще будет здесь в следующем году, когда я уеду. У нее будет еще один год школы. Она может быть за сотни миль от меня. Я ее почти не увижу. Дерьмо.
Боль в груди, вызванная мыслями о Нэше, теперь была так чертовски сильна при мысли о том, что я не увижу Аврору, что мне пришлось глубоко вдохнуть, надеясь облегчить ее. Я не мог позволить ей повлиять на меня. Особенно сегодня вечером.
Я почувствовал, что кто-то занял место рядом со мной, но не открыл глаза, чтобы посмотреть, кто это был. Мне было все равно, лишь бы меня оставили в покое. Мне нужно собрать мысли в кучу. Аврора была особенной, милой, и делала меня счастливым. Это было все, о чем мне нужно было думать. Не стоило беспокоиться о будущем. До этого оставались месяцы.
Однако через несколько часов мне будет о чем беспокоиться. То, что было важно здесь и сейчас. Нэш сидел впереди, не в силах играть в игру, которую мы оба любили. Он уже сыграл свою последнюю игру и в то время даже не догадывался об этом. Я знал, что сегодня может быть моя последняя игра в старшей школе. Именно это знание вернуло меня к моему главному приоритету прямо сейчас — футболу.
Футбол в Алабаме был большим событием
ГЛАВА 30
АВРОРА
Отец, казалось, был доволен, что я еду на игру с Таллулой, чему я была удивлена. Я подумала, что будет спор по этому поводу. Дорога до Норт-Бэнка была долгой. Я не знала этого, когда она спросила, не хочу ли я поехать с ней на игру. Однако папа удивил меня согласившись.
Папа редко проводил много времени, разговаривая со мной. Даже когда я была моложе, он был сосредоточен на Хантере. Я получала лишь несколько минут его внимания, у нас не было таких отношений, как у других девушек с их отцами. Я видела их в своей старой школе. Отцы, которые приходили на наши мероприятия. Мой же приходил время от времени и уходил вскоре после прибытия. Он ни о чем меня не спрашивал. Его не было даже на пьесе «Гордость и предубеждение», в которой я играла Джейн. У Хантера была футбольная тренировка в тот вечер, так что он не появился. Без всяких объяснений.
Получить от него простое согласие было удивительно, но потом я поняла, что если бы он сказал «нет», то я бы отвлекала его во время поездки, а он был сосредоточен на игре. Как будто сам собирался играть в ней.
Он уехал раньше, следуя за автобусами. Моя поездка с Таллулой означала, что Элле не придется ехать, ведь она действительно не хотела ехать так далеко, чтобы смотреть футбол. Папа ничего из этого не говорил, лишь сказал: «Я рад, что ты подружилась с хорошими людьми». Я уверена, что он имел это в виду, но также думал, что теперь Элла не будет жаловаться и стонать из-за того, что ей придется ехать на эту игру.
Занятия в школе заканчивались в час тридцать, как только автобусы с игроками, чирлидерами и участниками группы исчезли. В тот момент, когда все три автобуса покинули стоянку, по радио сделали объявление вместе с большим количеством «Вперед Львы!» и аплодисментами. Таллула собиралась заехать за мной в три тридцать, так что у нас обеих было время пойти домой, принять душ после школы и собраться. Она упомянула, что пообедаем где-нибудь в Норт-Бэнке, поскольку до начала игры оставалось два часа. Все зависело от уличного движения в городе.
Футбол в Алабаме был большим событием. Я все больше и больше это понимала. Магазины в городе сменили свои вывески на «Вперед Львы!» и повсюду развевались школьные цвета. В некоторых дворах даже были таблички с фамилиями игроков и их игровыми номерами. Это были дома членов семьи игроков. Если бы вы когда-нибудь задумались, где живет игрок в Лоутоне, то могли бы проехаться вокруг и прочитать вывески. Это был совершенно новый опыт. Хантер привык к этому. Я — нет.
Я стояла у окна своей спальни, глядя на новую вывеску во дворе, которая была втрое больше той, что была у нас, когда я приехала на прошлой неделе. На ней большими буквами было написано «МАККЛЕЙ №9». Так же было указано, что он квотербек. Я боролась с желанием закатить глаза, когда мы с Эллой въехали на подъездную дорожку и я увидела новую вывеску, украшающую наш двор. Это было немного чересчур, и я сомневалась, что Хантеру это действительно нравилось. Брат не был хвастлив, а просто хотел победить.
Интересно, если они проиграют, папа снимет его?
Отбросив эту бессмысленную мысль, я в последний раз взглянула на себя в зеркало, прежде чем спуститься вниз и подождать Таллулу. Сегодня вечером температура опуститься до сорока6. В Алабаму наконец-то пришла осень. Это заняло какое-то время. Я выбрала пару облегающих темно-синих джинсов без дырок и синий свитер «Лоутон», который уже был у меня до переезда сюда. Он был с вырезом глубже, чем я обычно носила, и укорочен до талии. Мама купила его мне в прошлом году, но я так его и не надевала. Но сегодня вечером он казался вполне уместным. Я оставила волосы распущенными, но на запястье у меня была резинка на случай, если поднимется ветер и растреплет локоны. Туфли я меняла раза три. Наконец решила надеть черные ботинки «Доктор Мартинс». Они хорошо смотрелись с этим нарядом, и мои ноги оставались в тепле. Схватив черное пальто «Норт Фейс», я решила, что мне также могут понадобиться перчатки. Будучи полностью готовой, я направилась вниз в гостиную.