— Таллула хочет, чтобы ты поехала с ней домой, или Нэш поедет с ней обратно? — спросил папа меня не только словами, но и на языке жестов.
Я взглянула на нее и поняла, что не подумала об этом. Мне не хотелось ехать домой с папой, но, наверное, было бы несправедливо беспокоить Таллулу.
— Мы едем на поле, чтобы отпраздновать вместе со всеми, и очень хотели бы, чтобы Аврора поехала с нами, — ответила Таллула, тоже дублируя жестами.
Папа нахмурился, и я стала ждать. Хантер должен был пойти на вечеринку на поле. В этом не было никаких сомнений. Его пауза о моей поездке туда была связана с Райкером. И было несправедливо, что он так реагирует.
— Хорошо, но ты должна вернуться домой вместе с Хантером. Для вечеринки будет уже слишком поздно, когда мы вернемся в Лоутон, но я позволю вам обоим уйти на час. — Он показал это жестами и снова произнес словами для других.
Я кивнула, испытывая облегчение оттого, что мне удалось избежать конфронтации.
— Да, сэр, — кивнула я в ответ.
Папа собрался уходить, но остановился и еще раз пристально посмотрел на меня. Как будто мог прочитать мои мысли, если бы посмотрел достаточно внимательно. Я встретила его взгляд и выдержала его. Мне почти казалось, что я бросаю ему вызов. Прошу сказать мне что-нибудь. Запретить видеться с Райкером, хотя он и не знал, что я вижусь с ним. Наконец отец повернулся и пошел туда, где остановились автобусы, и игроки медленно выходили из раздевалки с сумками и грузились в него.
Повернувшись к Таллуле, я подумала, не поняла ли она чего-нибудь из этого. Или еще хуже, если понял Нэш. Я показала ей «спасибо», а потом посмотрела на Нэша и улыбнулась. Парень казался обеспокоенным, но улыбнулся в ответ. Он определенно все понял.
Я хотела объяснить это, но не понимала как. Как я могла объяснить то, что не имело для меня никакого смысла? Несколько человек остановились, чтобы что-то сказать Нэшу об игре. Он искренне радовался за команду, хотя больше не мог играть. Таллула держала его за руку, и я знала, что это была ее молчаливая форма поддержки. Язык их тел многое говорил о них. Они оба закончат школу в мае этого года и смогут поступить в один и тот же колледж. Я завидовала тому, что у них было.
— А вот и Райкер, — сказала Таллула и указала мне за спину.
Этого было достаточно, чтобы заставить меня забыть обо всем остальном. Развернувшись, я мгновенно нашла его, и то, как загорелись его глаза, когда они встретились с моими, сделало остальное неважным. Что бы ни случилось с моим отцом, все будет хорошо. Я была в этом уверена.
Я начала пробираться к нему, и мы встретились в середине толпы, все еще празднующей на поле. Его волосы были свежевымыты, и он был одет в футбольную толстовку «Лоутон Лайонс» с парой подходящих спортивных штанов. От него хорошо пахло. Я смотрела на него с благоговением, поражаясь, как он мог играть в такую напряженную игру и быть таким красивым спустя несколько минут. Райкер даже не казался уставшим.
— Ты возвращаешься с Таллулой? — спросил он, не сводя с меня глаз и держась на некотором расстоянии. Не соприкасаясь со мной, но достаточно близко, чтобы услышать меня, и чтобы я могла видеть его губы.
— Да, — ответил я ему.
— Хорошо, тогда я тоже, — сказал он с мягкой усмешкой, которая казалась озорной. Как будто он делал что-то не так и это сойдет ему с рук.
Я не думала о том, что Райкер поедет с нами. Мне и в голову это не приходило. И пришла в восторг от поездки с ним на заднем сиденье машины Таллулы.
— Хорошо, — произнесла я в слух, задаваясь вопросом, звучал ли мой голос так же волнительно, как я себя чувствовала.
Райкер оглянулся через плечо, оглядывая толпу, и я подумала, кого же он ищет, но потом его взгляд вернулся ко мне.
— А где твой отец?
— Ушел.
— Слава Богу, — ответил он, и я рассмеялась, отчего его улыбка стала еще шире.
Затем он поднял взгляд, чтобы заглянуть мне через плечо. Он кого-то слушал, но я не обернулась, чтобы посмотреть, кого именно. Вместо этого я наблюдала за его ртом.
Наконец он сказал:
— Все в порядке. Я позабочусь, чтобы никто не увидел, как я сажусь на заднее сиденье. Я не поеду обратно на чертовом автобусе, когда она будет в машине с вами.
Мне хотелось поцеловать его, видя, как он хмурится, разговаривая, как я догадалась с Нэшем, потому что он никогда не смотрел на Таллулу так, словно был раздражен.
— Я понял, — снова сказал он Нэшу, а потом посмотрел на меня.
Я тоже хотела, чтобы он был со мной, но не хотела, чтобы у него были еще какие-то проблемы с тренером.
— Ты должен вернуться на автобусе? — спросила я его.
Райкер покачал головой.
— Нет, они разрешили нам вернуться с семьей или друзьями. Мы просто должны написать тренеру, чтобы он знал, что мы ушли и с кем именно.
Я почувствовала себя лучше. Если Нэш беспокоился о моем отце, то это не было проблемой. Он уехал и никогда не узнает.
— Я заберу свою сумку. Встретимся в машине Таллулы, — сказал он мне, затем подмигнул, прежде чем уйти вместе с Нэшем.
Несколько секунд я смотрела ему вслед, гадая, что же это за чувство, которое так быстро стало невероятно сильным. Затем повернулась к Таллуле. Она подняла брови, глядя на меня с веселым блеском в глазах.
— Он совсем другой с тобой, — сказала она, выглядя немного удивленной. — Я никогда не видела его таким, а знаю его с детства. Он даже не знал о моем существовании до этого года, но я видела его. В основном потому, что всегда наблюдала за Нэшем, а они всегда были вместе.
Это было странно. Почему Райкер не знал о ее существовании до этого года?
— Как он мог тебя не знать? Школа не такая уж большая.
Таллула выглядела так, словно не хотела больше ничего говорить. Или было что-то, что она не была уверена, что я должна знать. Это, конечно, заставило меня захотеть узнать все подробности.
— До этого лета у меня был лишний вес. Я похудела потому... — Она замолчала на мгновение, и я подумала, не закончила ли она или не была уверена в знаке для следующего слова, которое ей нужно было сказать. — Кое кто сказал кое-что, что причинило мне боль. Я похудела по неправильным причинам. Но потеря веса заставила других обратить на меня внимание.
Больше Таллула ничего не сказала. Она опустила руки и пожала плечами, как будто это было все. Я знала, что это не все, но не стала давить на неё.
Девушка кивнула в сторону парковки.
— Пойдем, — сказала она словами.
Я быстро кивнула, и мы пошли в том направлении, куда ушли парни. Я не могла не попытаться представить себе Таллулу с лишним весом. Это было невозможно. Она казалась уверенной в себе и держалась так, словно никогда не беспокоилась ни о своей внешности, ни о чем другом. Доброта в ней, которую я заметила в самый первый день нашей встречи, теперь обрела смысл. Меня разозлила мысль о том, что кто-то мог сказать ей что-то обидное. Конечно, это было глупо, поскольку она смирилась с этим и пошла дальше, но все равно меня это беспокоило. Я больше, чем кто-либо другой, знала, что важно то, что было внутри. Я видела зло в глазах тех, кто был великолепен снаружи. Например девушка, с которой мой брат сейчас встречался.