Все произошло слишком быстро. Я была смущена своей реакцией на Райкера и его мягким отказом, если это вообще было так. Я пыталась понять, не совершила ли я огромную ошибку? Не откажется ли он от меня из-за этого? От всего этого в моей голове царил хаос, так что я ни на что не обращала внимания. Но все это сразу же закончилось, и эти заботы больше не имели значения.
Мой отец был здесь.
Он ждал меня. Он знал... знал, что я была с Райкером, и Хантер был прав. Его это не устраивало. Прежде, чем я успела хотя бы приготовиться стоять на своем, отец рывком распахнул пассажирскую дверь. Райкер сжал мою руку, когда я скользнула от него к двери. Я высвободила руку и вышла из машины, чтобы встретиться с отцом лицом к лицу.
— Сейчас же садись в машину, — сказал он, дублирую показал он жестами, изобразив, как мне показалось, угрожающий тон.
Я отрицательно покачала головой, и его глаза расширились от удивления.
— Это была не просьба. — На этот раз он показал жестами, не говоря ни слова. — Это был приказ.
Я не двинулась с места. Он был в ярости, но и я тоже.
— Ты сказал, что я могу пойти на полевую вечеринку, — ответила я ему жестами.
Папа указал на машину позади меня, затем показал жестами:
— Я не говорил, что ты можешь ехать на заднем сиденье с этим парнем.
— Его зовут Райкер. И мы были не одни. Таллула и Нэш тоже были в машине. Я не понимаю, в чем проблема, — показала я в ответ.
Его глаза вспыхнули гневом. Отец явно не ожидал, что я буду противостоять ему. Он думал, что я покорно пойду к его грузовику. Неверно. Если у него была проблема, я хотела знать, в чем она заключалась.
— Если ты с мальчиком, мне нужно знать. Я твой отец.
— Мне нужно было сказать тебе, что я еду в машине со своими друзьями? Ты и так это знал.
Отец оглянулся на машину, затем показал:
— Он твой друг? Ты прижималась к нему на заднем сиденье. Мне это не показалось дружеским.
— Он больше, чем друг. Мы встречаемся, — показала я жестами, зная, что за нами наблюдают другие. Мы привлекли к себе внимание.
Я заметила, как взгляд отца переместился, и поняла, что Райкер, должно быть, вышел из машины. Он смотрел в том направлении.
— Я этого не одобрял, — сказал папа на этот раз словами. Его взгляд все еще был направлен мне за спину.
— А я и не знала, что нуждаюсь в твоем одобрении, — ответила я вслух.
Это привлекло его внимание, и на этот раз отец перевел пристальный взгляд на меня.
— Ты живешь в моем доме и подчиняешься моим правилам. А это нарушение моих правил.
— Что именно? Что я встречаюсь с кем-то без твоего разрешения?
Он снова указал на свой внедорожник.
— Залезай в машину! — сказал он, я ясно прочитала это по его губам. Затем он показал жестами: — Мы обсудим это дома.
Мне нужно было принять решение. Отказаться уходить или идти домой и разбираться с этим. Люди наблюдали за ними. Если у моего отца действительно были проблемы с цветом кожи Райкера, то я не хотела, чтобы это было сказано здесь. Перед ним или кем-то еще. Обернувшись, я увидела Райкера, который стоял там и ждал. Он выглядел таким измученным. Как будто хотел помочь мне, но не знал, что сказать и стоит ли вмешиваться.
— Я напишу тебе, — сказала я ему, затем прошла мимо отца к его машине.
Рывком открыв пассажирскую дверь его внедорожника, я начала забираться внутрь, когда поняла, что Райкер переместился и теперь был ближе к моему отцу, разговаривая. Ночью я не могла разглядеть достаточно хорошо его рот, что бы понять что именно он говорит, но парень в отчаянии вскинул руки, когда что-то сказал. Я бросила взгляд на отца, чтобы увидеть, говорит ли он, но его лицо было суровым. Затем папа повернулся спиной к Райкеру и направился к внедорожнику.
Райкер стоял там, выглядя одновременно злым и беспомощным. Я подняла руку, чтобы помахать ему на прощание, затем забралась внутрь, оставив его там. Мне это не нравилось. Мне не следовало уходить. Это была важная ночь для него. Я хотела отпраздновать победу вместе со всеми остальными.
Папа сел за руль и через несколько секунд выехал из леса. Я нигде не видела Хантера. Почему он не попытался помочь? Где же он? Он останется на поле?
Я уставилась в окно в боковое зеркало. Райкер стоял на месте и смотрел нам в след. Нэш подошел к нему, но было слишком темно и слишком далеко. Я понятия не имела, что они сейчас делают. Затем внедорожник свернул на главную дорогу, и Райкер исчез из виду.
Закрыв глаза, я откинула голову на спинку сиденья, борясь со слезами. Я не собиралась плакать здесь с отцом в качестве свидетеля. Он был несправедлив и жесток. Мама никогда бы так не отреагировала. Но если бы я была с мамой, то никогда бы не узнала, чего мне не хватает. Если бы я знала все это, то не была так расстроена и зла на маму, когда она решила переехать в Калифорнию со своим парнем. В то время я была уверена, что моя жизнь изменится к худшему. Я скучала по Хантеру, но никогда не была уверена в своем отце. Все было совсем не так, как я себе представляла. Если бы мама не отправила меня жить к отцу, я бы никогда не приехала в Лоутон и не встретила Райкера. Или Таллулу.
Я не хотел потерять ни одного из них. Эта неделя была идеальной. Я вписалась. Это не был мир уединения, к которому я себя готовила. Я больше не обижалась на маму за то, что она меня перевезла. Она хотела быть со своим новым парнем. Я хотела быть здесь. Все совпало. Моя жизнь до Лоутона была тусклой. Скучной. Безопасной.
Здесь, всего за одну неделю, я нашла мир, полный удивления и волнения. Как это могло быть плохо? Почему бы отцу не радоваться всему этому? Он так же беспокоился о том, как я привыкну к Лоутонской средней школе. Это должно было облегчить ему жизнь. И все же он вел себя так, словно я совершила какое-то преступление.
Мне семнадцать. Ездить в машине с мальчиком не запрещено. Мы даже не были одни. Я уже вовсю разглагольствовала в своего голове, когда мы въехали на подъездную дорожку и припарковались. Я знала, что он собирается сказать мне, что именно я сделала, что нарушила правила в этом доме, как только мы войдем внутрь. Часть меня хотела идти как можно медленнее к двери, чтобы продлить время. Другая часть хотела покончить с этим, чтобы я могла написать Райкеру. Извиниться перед ним за моего отца.
Необходимость поговорить с Райкером победила, и я направилась к двери быстрыми, целеустремленными шагами. Рывком открыла ее и вошла в дом, затем развернулась, чтобы подождать отца. Он не торопился, а когда наконец вошел, то посмотрел на меня, стоявшую там. Его лицо больше не было злым. Просто застывшее, как будто его решение было принято. Спорить было бесполезно.
Он закрыл за собой дверь, глядя на меня.
— Ты не будешь встречаться с черным парнем.
Я стояла ошеломленная. Конечно, Хантер сказал, что это будет проблемой, но его подтверждение было похоже на пощечину.
— Что? — переспросила я вслух. Я просто уставилась на него разинув рот. Как может образованный человек говорить такие глупости?